– Я не хочу истории. Я хочу правды. Почему Сейшел независим? Взгляните сюда. – Она указала на красный цвет Основания голографической карты. Там, во внутренней спирали, было белое пятно. – Мы почти закапсулировали его, почти всосали – однако оно белое. Наша карта не показывает его даже в розовом, как лояльного союзника!
Кодил пожал плечами.
– Официально он не союзник, но он никогда не ссорился с нами. Он – нейтрален.
– Правильно. Но посмотрите на это, – она тронула другую кнопку.
Красное растянулось заметно дальше. Оно покрыло почти половину Галактики.
– Это владение Мула перед его смертью. Если приглядитесь, то увидите, что Сейшел-Союз полностью окружен, но по- прежнему белый. Эта единственная окруженная территория, оставленная Мулом свободной.
– Сейшел и тогда был нейтрален.
– Мул не слишком-то считался с нейтралитетом.
– В этом случае, видимо, считался.
– Видимо, считался! Что имеет Сейшел?
– Ничего! Поверьте, мэр, Сейшел будет нашим, как только мы захотим.
– Да? Однако он почему-то не наш.
– Он нам не нужен.
Бранно снова села в кресло и, взмахнув рукой над контрольной панелью, повернулась к Галактике спиной.
– Я думаю, что теперь он нам нужен.
– Простите, мэр?
– Лионо, я послала этого дурака-советника в космос как громоотвод. Я чувствовала, что Второе Основание увидит в нем большую опасность, чем он собой представляет, и сочтет само Основание опасностью меньшей. Молния должна ударить в него и выдать нам свое происхождение.
– Да, мэр!
– Я хотела, чтобы он поехал в гниющие руины Трантора, порылся в их библиотеке – если от нее еще что-нибудь осталось – и нашел сведения о Земле. Это, вы, помните, мир, про который нудные мистики говорят, что оттуда произошло человечество, хотя это даже в самом невероятном случае не может быть правдой. Второе Основание, вероятно, не поверит, что это настоящая причина его приезда, и постарается установить, что же он в действительности высматривает.
– Но он не поехал на Трантор.
