– А потом?
– А потом – в крайнем случае – Первое Основание против Второго, без внешних сил, с которыми нужно считаться. Тогда сражение будет честным, в то время как сейчас оба Основания в безвыходном положении.
– Почему вы не сказали этого раньше?
– Я думал, что смогу убедить вас, что мы не враги, что мы можем сотрудничать. Поскольку мне, похоже, это не удалось, я в любом случае предлагаю вам сотрудничество.
Бранно помолчала, задумчиво склонив голову.
– Вы хотите усыпить меня колыбельной песенкой. Каким образом вы один можете аннулировать ментальное поле целой планеты? Планеты Мулов? Мысль настолько нелепая, что я не могу поверить в искренность вашего предложения.
– Я не один. Со мной вся мощь Второго Основания, и эта мощь, пройдя через меня, поработает с Геей. Больше того, она может в любое время смахнуть ваш щит, как зыбкий туман.
– Если так, зачем вам моя помощь?
– Во-первых, потому что аннулирование поля – это еще не все. Второе Основание не может посвятить себя ни сейчас, ни в будущем вечной задаче аннулирования, как и я не могу потратить остаток своей жизни на то, чтобы танцевать с вами словесный менуэт. Нам нужна техническая мощь ваших кораблей. Кроме того, если я не могу убедить вас, что оба Основания должны видеть друг в друге союзников, возможно, вас убедит в этом приключение чрезвычайной важности.
Секунда молчания. Затем Бранно сказала:
– Я подойду к Гее поближе, если мы можем идти вместе. Сверх этого никаких обещаний не даю.
– Этого, вероятно, достаточно, – сказал Джиндибел, наклоняясь к компьютеру.
Но тут заговорила Нови:
– Нет, Мастер, в данном случае это не имеет значения, но прошу вас, не идите дальше. Мы должны ждать советника Тревиза с Терминуса.
Решение
Пилорат сказал с легким раздражением:
– В сущности, Голан, никто, кажется, не задумывается о том, что впервые за сравнительно долгую жизнь – но не чрезмерно долгую, уверяю вас, Блис, – я путешествовал по Галактике. Каждый раз, когда я попадал на новую планету, я снова уходил в космос, не имея возможности изучить ее. Сейчас – уже второй раз.
– Да, – сказала Блис, – но если бы вы не оставили быстро ту планету, вы не встретили бы меня. Так что в первый раз это было правильно.
– Да честно говоря, моя… моя дорогая, это было правильно.
