Он выслан вместе с историком, который называет его «дорогим другом», и, кажется, не находит слов от радости, что начнет поиски – чего? Земли?!
Кажется, бабушку Мула звали так?
Конечно, он тут же спросил:
– Простите меня, профессор, но я полный профан в вашей области. Вам не покажется скучным объяснить мне простыми словами – что такое Земля?
Пилорат серьезно уставился на него, и, немного помолчав, сказал:
– Это – планета. Изначальная планета, на которой впервые появились человеческие существа.
Тревиз изумился.
– Впервые появились? Откуда?
– Ниоткуда. Это планета, на которой человечество развилось путем эволюции из низших животных.
Тревиз задумался, потом покачал головой.
– Не понимаю, что вы имеете в виду.
По лицу Пилората пробежало выражение досады. Он откашлялся.
– Было время, когда на Терминусе не было людей. Потом его заселили люди с других миров. Надеюсь, это вы знаете?
– Да, конечно, – нетерпеливо отозвался Тревиз. Ему не понравилось, что Пилорат вдруг перешел на поучающий тон.
– Прекрасно. Это справедливо и для всех других планет – Анакреона, Сантании, Калгана – для всех. Когда-то в прошлом, все они были колонизированы. Народ прибывал на них с других планет. Это справедливо также и для Трантора. В течение двадцати тысяч лет там возникли великие метрополии.
– А что же там было раньше?
– Пустота! Во всяком случае, человеческих существ там не было.
– Трудно поверить.
– Тем не менее – это так! Древние записи подтверждают это.
– Откуда же пришли люди, заселившие Трантор?
– Вот это-то точно и неизвестно. В туманной древности заселялись сотни планет, и теперь их народы рассказывают сказки о первом появлении человечества. Историки же пренебрегают сказками и размышляют о «Вопросе происхождения».
– А это что? Я никогда не слышал об этом.
