достал сигарету. Коснулся пальцем, поджигая.
– Пижон, – сказала насмешливо Светлана.
– Да пусть бы и так! – повторил я, затягиваясь.
Это были действительно великолепные сигареты – ну, насколько отрава может быть вкусной.
– Вопрос в том, почему Шестой Дозор исчез, – сказала Надя. – Вначале Двуединый пришел к вампирам-оборотням. Тогда никаких специализаций не было. Ко второму визиту были – и шесть появившихся сил объединились в Шестой Дозор. Но почему он сохранялся веками и до, и после второго прихода Двуединого, а потом – исчез?
– Не просто исчез, сама память о нем была потеряна, – добавила Светлана.
Я развел руками. Тигр повторил мой жест.
– Не знаю. Но я советовал бы вам подумать именно об этом. Для чего Шестой Дозор был нужен – и почему исчез. Может быть, тогда удастся понять, как победить Двуединого? И кто входит в Дозор?
Он встал, и я понял, что наша беседа закончена.
– Ты следишь за нами? – спросил я.
Тигр покачал головой.
– Но ты появился в самый нужный момент…
– Я появился, когда почувствовал работу с Силой – твою и Двуединого. Понял, что вы сошлись в поединке, – и пришел.
– Вовремя же ты Пресс применил, папа, – сказала Надя. – До свидания, Тигр!
– До свидания, девочка Абсолютная, – серьезно сказал Тигр. – Я надеюсь, что все будет хорошо, хотя шансов на это мало.
Я ожидал, что он просто исчезнет. Но Тигр вначале достал из кармана деньги. Положил на стол две тысячные купюры. А потом скрылся за дверью туалета.
– Совсем очеловечился, – сказал я с восхищением. – Кошмар какой!
– Надя, открой портал в офис Дозора, – попросила Светлана. – Я понимаю, что когда-то вы не смогли там защититься от Тигра. Но все-таки там надежнее.
– А может, у Гесера есть на примете какое-то убежище… – вздохнул я и затянулся.
К столику подошла молоденькая официантка. Как я полагал – за деньгами, но она встала возле столика и возмущенно посмотрела на меня.
– Что-то не так? – спросил я.
– А как вы думаете? – поинтересовалась девушка. – Вы курите! Мне полицию вызвать, акт составить?
– Да… я… – Растерянно загасив окурок в чашечке с остатками кофе, я помахал в воздухе рукой, развеивая дым. – Извините. Глупо вышло!
– Он задумался! – сказала Надя. – Извините папу. Неприятное известие, он и задумался.
– Что-то случилось? – подозрительно спросила официантка, глядя, как я торопливо достаю из кармана деньги, и слегка смягчая тон.
– Да, – кивнула Надя. – Мы все умрем.
– Баян, юмористка, – фыркнула официантка, сгребая деньги.
Однажды, в совершенно случайном разговоре, Ольга сказала мне, что едва не стала ведьмой. Нет, не в том переносном смысле, что «все бабы – ведьмы», и даже не в том наукообразном, что любая женщина-Иная склонна к ведьмовским приемам магии. А в самом буквальном. Могло когда-то так все сложиться, что стала бы Ольга варить зелья в котелке, заряжать магией амулеты, наводить порчу, изводить девственниц на лечебные притирания… Но все повернулось иначе, и Ольга стала Светлой Иной.
На самом деле все гораздо сложнее. Да, есть обязательные признаки ведьмы – использование артефактов, растительных и животных экстрактов, частое применение доступной только женщинам магии (и в этом нет никакого сексизма – просто не позволит мужская физиология некоторых вещей: ни создать заклинание «бездонная западня», ни сварить зелье «мамочкино а-та- та», куда входят три капли грудного молока).
Ведьмы вообще часто используют физиологические жидкости – за что их и не любят. В этом они чем-то напоминают вампиров и оборотней, жаждущих крови и мяса. Вопреки слухам все эти «слезы девственницы» и «капли младенческой крови» в
