должен был достать древнего монстра. Вот только успею ли я…
Петр посмотрел на меня тяжелым ироничным взглядом, и я понял, что не успею.
– Учти, я упокоил Лилит, – напомнил я Петру.
Мгновение тот размышлял, потом ответил:
– Я полагаю, ты врешь. Я полагаю, тебе помогли. А значит…
Снова хлопнуло от дверей. Петр возмущенно вскинул голову. Все вампиры дружно повернулись и уставились на Эли.
– А я-то что? – обиженно воскликнула она. – Я ничего! Я вообще молчу и не жую!
Петр шумно втянул воздух. Нахмурился. И наконец-то встал из-за стола – отшвырнув его в сторону. Грета и красавчик вскочили – в скорости реакции вампирам не отказать, – отступили в сторону.
Петр стоял и смотрел на входную дверь.
Дверь открылась. В нее медленно, на заплетающихся ногах, вошел негр-охранник. В одной руке у него был «узи», ладонь другой он прижимал к горлу. Найдя глазами Хозяина Джека, охранник попытался было что-то сказать.
Но в этот миг его ноги подкосились, и он загремел вниз по лестнице, кувыркаясь, стукаясь головой, но упрямо не отпуская автомата.
Охранник упал прямо к моим ногам, голова его была свернута набок и почти отделена от тела – шею рассекала такая рана, что удивительно было, как он вообще мог стоять и двигаться.
Кто-то из сидящих в зале девушек конвульсивно всхлипнул. Хозяин-вампир одним движением свернул ей шею – будто муху прогнал взмахом руки.
Все смотрели на дверь. В проеме показался тонкий девичий силуэт. Та, кого я знал под именем Элен Киллоран, вошла в аудиторию, посасывая окровавленный палец. Левой рукой она постучала в дверной косяк, вынула палец изо рта и сказала:
– Тук-тук.
Она была вампиром. Теперь, когда мой мозг не был затуманен, я это видел совершенно отчетливо. Как и то, что она ничем не похожа на ирландку, некогда наводившую порядок в нашем архиве. Иллюзии лежали на ней слоями, а под иллюзиями была еще и нечеловеческая плоть. Увы – я не мог разглядеть, чья плоть.
– Кто ты? – спросил Петр.
Вот теперь было окончательно понятно, что он здесь главный.
– Я посланник, – ответила вампирша.
Петр пожевал губами. Я чувствовал, что он хочет спросить «чей». Но он задал другой вопрос.
– Что тебе нужно, посланник?
– Хозяина Хозяев, – ответила вампирша. – И мне кажется, что это – ты.
Я напрягся.
– Нет, – ответил Петр. – У меня нет времени на споры и свары, хоть я в меру сил даю другим советы и опекаю молодежь. Но я не Хозяин Хозяев и не собираюсь им становиться.
Он боялся! Эта тварь, древнее самих времен, боялась! Может быть, он видел что-то, чего не видел я?
– Очень неудобно и отнимет лишнее время, – ответила вампирша, неторопливо спускаясь вниз.
– Что поделать, – ответил Петр хладнокровно. – У нас демократия. Никаких верховных владык.
– Жалко, – сказала вампирша. – Очень жалко, что ты не стал Хозяином Хозяев. Было бы проще. И чище. Но может быть, я все равно возьму твою кровь.
– Если сумеешь, – сказал Петр.
– Если сумею, – подтвердила вампирша.
– Это не сделает тебя Хозяйкой Хозяев! – вдруг выкрикнула с заднего ряда Эли.
– Знаю, девочка, – кивнула вампирша не оборачиваясь. – Но у меня есть план. У меня всегда есть запасной план. Только один раз его не было.
Она вдруг посмотрела на меня. С печалью.
– Извини, Городецкий. Тебе будет неприятно. Но так надо.
Что-то было в этих словах. Что-то знакомое…
– А ведь и впрямь, он тут совсем не к месту… – задумчиво сказал Петр.
В следующий миг я влетел головой вперед в скамью на третьем ряду. Вампиры, сидевшие там, едва успели уклониться. Я бы на их месте не успел. Как и удар Петра, бросивший меня на десяток метров и разнесший моей головой крепкие доски, не смог
