считаете?
- Хм..., трудно сразу так ответить. Тем более на подобный вопрос, звучащий из уст дракона. Хотя, туг у нас мнение однозначное, всё-таки - мы рабы. Но с другой стороны, каждый сюда попадающий, ещё при перелёте границы сразу уверует в свою страшную, кровавую смерть. А здесь оказывается вполне сытая, можно даже сказать - счастливая жизнь. Многие новички из Баронств так и заявляют, здесь живётся лучше. Да только и они в душе понимают, что мы собой не вольны распоряжаться до конца. А значит - рабы.
- И что ни разу в истории не было попыток вырваться на свободу?
- По моим сведениям - нет.
- Тысячи лет ни одной попытки?
- Не знаю, легенды какие-то ходили, но все уверены, что это просто выдумки. Да и нельзя человеку вырваться из Альтурских Гор. Каждая Долина имеет дополнительные источники силы, которую колдуны преобразуют в магию и создают вот такие зоны для нашего проживания. Практически вырваться отсюда и дойти до Энормии - неосуществимая мечта.
- А сами драконы никогда в этом людям не пытались помочь?
- Никогда.
- Что обозначает недовольство или движение протеста под названием 'Выбор полёта'? Может они вам хотят помочь?
- Ха! Так это как раз наоборот! В этом движении не те, кто хочет помогать, а те, кто мечтает свободно охотиться за горами на людей и грабить их сокровища. Ведь свободный пролёт через горы воспрещён полтора десятка лет назад. И теперь лихая молодёжь вынуждена выпускать лишний пар из ушей в полётах и соревнованиях над Долинами. Потом только лучших из них отбирают в начальные классы военных школ, академий и только после длительного обучения и боевой карьеры им разрешают вылеты за пределы Альтурских Гор.
- Элита боится за жизнь своих отпрысков?
- Вот именно! Раньше любой зажиточный Гарр или дворянин собирал стаю и совершал рейды на свой страх и риск. Но уже давно с Баронствами заключено странное перемирие, а Энормия не щадит ни одного агрессора. Потери там стали настолько велики, что и последовал запрет 'Выбора полётов'. Но после последнего поражения в битве за Чальшаг, молодёжь словно с цепи сорвалась. Бойкот, неповиновение, отчаянные прорывы в горы - всеми силами стремятся доказать свою значимость и лихость.
- Кстати, почему наши войска так упорно пытаются захватить именно Чальшаг? Мало ли других крепостей.
- Поговаривают, что там ваша основная святыня.
Сам Кремон неоднократно слышал от своих коллег, что ни вокруг, ни под злополучной крепостью ничего ценного нет, исследовали давно каждый камешек. Драконы просто из чистого упорства и мстительности норовят захватить только эту твердыню. Но если и были действительно некие сакраментальные причины, вряд ли человек мог об этом знать, пусть даже и довольно образованный.
Опять посыпались вопросы о системе образования, вопросах досуга и культуры. Выяснилось, например что существуют и ансамбли, театры и даже хоры людей-исполнителей. И драконы весьма часто слушают пение людей на праздниках и церемониях. Такое чувство прекрасного не укладывалось в голове, хотелось уточнить детали, но более важные проблемы требовали немедленного разъяснения. Опять посыпались вопросы про быт, системы управления и администрирования, древний дом губернатора и шпиль древней литанры из железа.
Но только парень стал объяснять о невозможности побывать людям даже вблизи древнего оружия, как в помещение вскочили растревоженные мужчины вместе с девушкой:
- На площадь садятся участковый и сам губернатор с денщиками!
- Они вас видели?
- Нет!
- Тогда поём песню: 'Милый в рощу завлекал'. Дружно! Со второго куплета!
И четыре голоса дружно затянули:
- Долго думала, гадала, отказаться не могла-а....
Кремон с восторгом наблюдал, как все четверо на ходу становясь в ряд, сразу попав в нужную тональность, заголосили древнюю песню, которую наверняка знали во всём мире. Вот тебе и забитые, задавленные лишениями рабы! Вот тебе и конспираторы! Вот тебе и первые союзники! Вот тебе и вся нужная информация про Альтурские Горы!
Оставалось только разыскать друзей боларов и рвать отсюда поскорей когти. И угораздило же на 'дно' заявиться самому губернатору. Неужели по его душу? Скорей всего, раз его лично Равешан сопровождает. Видимо заподозрил местный страж в странном Гарре нечто эдакое.... Увы! Ни личная симпатия не помогла, ни деньги.
Тем временем дверь вполне спокойно открылась и во внутрь протиснулся старый, но ещё довольно мощный драконище. И сразу, поднимая лапы и не обращая внимания на старательно поющих людей поковылял к прислонившемуся к стене гостю.
- Вот он где!
Якобы прикрытые в блаженстве глаза Гишера раскрылись, и он от неожиданности вскочил с места. А вошедший дракон подошёл к нему вплотную и бесцеремонно толкнул кулаком в плечо:
- Безмерно рад тебя видеть!
'Ох! Неужели он знаком с моим телом лично?!'
- Мгм, угм! - удалось выдавить нечто вроде приветствия.
- Не напрягайся, уже наслышан о твоих ранах. Но ведь это же надо, мой сослуживец из 'Молнии' в моём городе - а я ничего об этом не знаю?! Стыдно! И просто чудом уловил эту новость от Равешана. Чего стоишь? Топаем к выходу и ко мне, такой пир закатим. Или ты хочешь этих певцов слушать? Да у меня там такие артисты есть!
Пока его никто не арестовывал и не допрашивал, но вот встреча со стоящими на верхушке чинами не входила в планы разведчика. Да и вообще что говорить и как вести себя дальше с бургомистром - он понятия не имел. Теперь стало понятно, что тот его лично не знал, скорей всего сам когда-то служил в этом элитном гвардейском подразделении, но ведь достаточно неправильного кивка при одном ошибочно названном имени, и всё! Сразу раскроют. Или продолжать показывать на контуженую голову? Проблематично, но ничего больше не остаётся.
Уже в дверях Кремон махнул лапой замершей четвёрке и поднял вверх большой коготь на лапе. Мол, всё будет в порядке, за меня не беспокойтесь.
Хотя у самого предчувствия на душе толпились самые неприятные.
С площади взлетели под довольный хохот губернатора вслед за денщиками. Поднялись над улицей и понеслись к той самой пирамиде с округлённой вершиной. Участковый страж летел рядом и поощрительно подмигивал левым глазом, а лапой поглаживал себя по горлу. Видимо намекал, что скоро их угостят таким гремвином, что его новый друг точно начнёт петь, словно трубчатый галейник. Вот только Кремон ещё тогда не знал, что уникальное животное, издающее нежные переливчатые звуки живёт на болоте и выглядит как толстый, огромный уж с поперечными обжимами. И в неволе долго не выдерживает, гибнет. Зато при жизни как поёт....
БОЛЬШИЕ ОСЛОЖНЕНИЯ
Правитель Девятки сразу увлёк своего гостя на четвёртый уровень сверху. Уровень самый роскошный и, пожалуй, с самыми высокими потолками. Несколько широких окон позволяли воздушным монстрам влетать прямо внутрь и сразу оказываться в выбранном месте. Но изнутри сразу бросалось в глаза: подобное здание было невероятно древним и его скорей всего построили именно для драконов. Настолько здесь всё подходило по размерам дверей, проходов и помещений.
Губернатор первым делом отдал своим подчинённым кое-какие распоряжения и практически сразу стал показывать экспонаты городского музея, в который они и прибыли. При этом он дал такой комок информации о том, что, где и когда было найдено и почему именно здесь находится, что вычленить в этом нагромождении хоть что-нибудь ценное не представлялось возможным. Оставалось лишь надеяться на то, что получаемые сведения пригодятся в далёком будущем.
Первое лицо города и в самом деле оказался одним из ветеранов элитного подразделения, к которому все почему-то причислили самозваного Гишера, и с каждым шагом по музею всё чаще и чаще стал задавать довольно скользкие вопросы. Уж как только Кремон не изгилялся уходить от прямого ответа в виде подтверждения или явного отрицания. То он многозначительно хмыкал, то задумчиво и шумно вздыхал, то вдруг с радостным мычанием указывал рукой на новый, замеченный в стороне экспонат. Выручало ещё и то, что старый дракон просто сам стремился высказаться и выплеснуть свои воспоминания на неожиданно подвернувшегося под лапу сослуживца.
В завершении экспозиции пришлось пережить ещё один неловкий и досадный промах. Губернатор остановился перед многоцветным знаменем, на котором стилизованная под треугольник пасть дракона сжимала пучок молний, и торжественно вытянул прямо перед собой правую лапу со сжатым кулаком. Стало понятно, что это некое приветствие или воинский ритуал, да только из остальных спутников никто этого жеста не повторил. Зато все с недоумением стали коситься на Гишера. И разведчику ничего не оставалось делать, как с отчаянной дерзостью повторить жест старого ветерана. Кажется, всё прошло на 'ура' и на заминку внимания не обратили. Но так только показалось. Губернатор через минуту опустил кулак, движением морды погнал всех сопровождающих и участкового в следующее помещение, а сам шагнул к своему молодому гостю. И в голосе его прорезалось грозовое недовольство:
- Герб 'Молний' - выше любых жертв, политики и недоразумений! Он не запятнан ни единым пятном грязи. Согласен?
Ничего не оставалось, как твёрдо кивнуть в ответ, что сразу разгладило сердитые складки на морде ветерана, веки его несколько раз моргнули, словно в нервном тике, и он заговорил более покладистым тоном:
- Частично тебя понимаю.... Сам, как услышал о гибели почти всего подразделения - впал в ярость. Ругался и кричал пару дней.... Кого только в этом не обвинял, до сих пор опасаюсь за это для себя плохих последствий. Но наш герб - для меня святое!
Только теперь Невменяемый разгадал одну из основных загадок. На каждой детали обмундирования попавших в идеально организованную засаду агрессоров, был небольшой, но чёткий оттиск этой самой зубастой пасти с пучком молний. А ведь в Энормии специалисты высказались с полной уверенностью, что это фирменный знак производителя кожаных поясов и перевязей. В крайнем случае, поставщика или интендантства. Стало теперь понятно как его
