- Да и что ты в той Энормии забыл?
- Ну как же, - смутился парень, - Там свобода....
- А здесь кто тебя притесняет? Живешь, как и с кем хочешь. Кровь с тебя не сосут....
- Разве что жена твоя молодая!
Опять громкий смех разнёсся по площади возле ворот.
- Точно! Вот он оказывается, почему хочет сбежать отсюда!
Корм похасам был задан, и ездовые поспешили в ближайший трактир перекусить, похлопывая друг друга по плечам и продолжая балагурить над незадачливым мечтателем. А из помещений квартального старшины вышел помощник и передал распоряжение одному из сидящих на лавке стражников с зелёным поясом:
- Организуешь сегодня к вечеру всех на этой улице кормить боларов. И чтоб не отлынивали! А не то опять будем застывшие деревяшки с насестов снимать да за город на свалку вывозить. Прошлый раз вон, больше десятка окочурилось.
- Сделаем, - с ленцой отозвался стражник, а Караг вдруг с ужасом вспомнил, что возницы говорили о двух колоннах. А ведь не исключено, что для особо огромных плит прорабы наберут и все четыре. Следовательно, летающий по городу Спин вполне мог оказаться в составе 'обездушенных' строителей. В следующий момент разведчик уже со всей возможной прытью летел на поиски товарища.
Спину повезло. В момент мобилизации боларов на работы он находился в противоположном конце города и даже не знал о такой неприятно возможности, как безвозмездно поработать на благо королевства драконов. А когда узнал от распереживавшегося товарища, неожиданно разозлился:
- Ты только посмотри, что они вытворяют с нашим братом! Так вот почему некоторые так долго потом возвращаются в сознание.
- Ага, и ещё десяток при этом, как правило, умирает, - добавил Караг.
- О десятке ты слышал с чужих слов. Но скорей всего ещё и на самой стройке могут оставаться погибшие. Так что теперь у нас появилось ещё две наиважнейшие задачи: не попасть под луч рабовладельческого артефакта самим и постараться любыми способами выкрасть подобный жезл для нашего пользования.
- Но что мы с ним станем делать?
- По ходу дела разберёмся. В крайнем случае, Кремон обязательно что-нибудь придумает.
- Если мы его отыщем....
- Ерунда какая! - и при подобной перспективе Спин выглядел оптимистом. - Пусть мы его и не отыщем, но и в этом случае нам хватит здесь работы до конца жизни. Тем более что мы и так здесь собирались оставаться. А Невменяемый нигде не пропадёт. Наверняка он уже всё давно разведал и полетел докладывать в Энормию.
- И с нами не попрощался?
- Да что ты как маленький? Сам понимаешь всю важность того, что мы здесь увидели. Об этом следовало сообщить немедленно. Это во-первых. А во-вторых: наш герой не тот парень, чтобы не вернуться к друзьям. Или ты другого мнения?
- Конечно, нет! - обиделся Караг. - Просто я переживаю, что он без нас может попасть в неприятную историю и не выбраться. Помнишь, как мы ему здорово помогли в подземельях Ледонии?
- Да-а..., без нас он бы попотел, вытаскивая древний трактат по тем штольням из-под Кихона. Но ты тоже прав в одном: приоритетное для нас сейчас задание разыскать или самого Невменяемого или его следы в этом городке.
- Я бы на первое место выдвинул ещё и поиск средства обезопасить свои сознания от принудительного 'вызова' на работу. А то раздавят плитой - и щепки в стороны откинем.
- Соображаешь, - похвалил Спин товарища в некоторой задумчивости. Затем озадаченно хмыкнул: - Слушай, а ведь раньше ты с моими предложениями и приказами сразу соглашался и принимал к действию. Зато сейчас стал и сам здраво рассуждать, советы давать дельные....
Караг забулькал смехом:
- Так ведь и на меня наш герой свои лапы возлагал. Наверняка умишка то прибавилось! Глядишь, и тебя когда догоню. Или ты против?
- Наоборот! Только рад! - Спин наградил товарища бодрящими тычками своих корней, - Ещё бы хоть весточку получить с той стороны и узнать как там наша стая.
- Наверняка там идёт управляемый подъём самосовершенствования. Я в этом уверен. А вот если бы Кремон и здесь помог своим возложением лапок на местных наших братиков, то....
- О! Тогда бы мы драконам устроили крушение рабовладельческого строя. В момент! С его волшебными ручками.... Кстати, я как раз с утра вспоминал это его видение, там, в пещере, и подумал: передавая Сферу магической Настройки в наше владение, усатый человек ведь недаром держал свои ладони на сфере болара. Если простое прикосновение пробуждает интеллект, то минутный и более плотный контакт обязательно должен нам давать кроме права владения Сферой ещё что-нибудь.
- Например?
- Ну не знаю даже.... Допустим мы тоже можем попробовать возлагать свои корни на сферы диких боларов, открывая в них скрытые возможности к самосознанию. А?
- Заманчиво! И самое привлекательное в твоих рассуждениях, что в этом ничего сложного: отбираем группу тех самых обормотов возле нашей штаб- квартиры, экспериментируем с ними и наблюдаем пару дней за их поведением.
- Но если это подействует?
- Я понял подтекст твоего вопроса: нам придётся потратить уйму времени на их обучение. Правильно?
- Нет! Ты меня, наверное, уже и перегнал в сообразительности! - обрадовано булькнул Спин. - Так глубоко я продумать не успел последствия, но ты прав, тогда придётся на обучение первой группы потратить массу времени. Иначе они станут неуправляемы, разлетятся и получат спонтанное образование на улице. Потом попробуй их собери и направь на путь истинный. Но ведь мы ещё только предполагаем свои возможности. Посмотрим, как оно выйдет на самом деле.
- Действительно. Что делаем сейчас?
- Давай внимательно осмотримся на той улице, откуда забрали 'колонну' на ремонт моста. Выясним, почему наверх не взлетели детские особи и остались ли на месте старики. Ну а потом вернёмся подкрепиться в штаб.
На искомой улице разведчики пролетали до самого обеда. Наблюдая и фиксируя в памяти каждую деталь. На подрастающие особи жезлы прорабов похоже вообще не подействовали, тогда, как все старики всё равно подались на принудительные работы. Независимо от дряхлости и наличия силы. Разве что осталась только парочка тех, кто вообще не мог взлететь от старости. Но они и так отживали свои последние деньки и их срок жизни завершался.
Молоденькие растения продолжали бездумно сновать и толкаться по второму уровню и нисколько не беспокоились отсутствием взрослых. И уже закончив осмотр, Караг высказал предположение:
- Наверняка эти жезлы имеют определённые регуляторы.
- Вполне, - согласился Спин. - На многих артефактах есть подобные штуковины. Но какой изверг и когда выдумал эти агрегаты для введения нашей расы в рабство?
- Может они и людей так зомбируют? Вон ведь как счастливо живут.
- Вряд ли. Тем живётся вполне сносно по совсем другим причинам.
- По каким же?
- Не догадываешься? По той простой причине, что драконы их признают разумными. Тогда как к нам они относятся, словно к обычным деревьям.
- Хм! Хоть это и страшно звучит, но вполне оптимистично.
- Ты хочешь сказать....
- Ну да! - в тоне Спина прорезалась непривычная ему жёсткость, - Нам остаётся как можно быстрее доказать свою разумность.
ЛОВУШКА
Болары выбрали себе место для ночёвок возле того самого места, где они в первый раз знатно подкрепились. Группу своих собратьев, которую называли не иначе как 'обормотами', они практически разогнали с насиженного места и теперь видели некоторых особей только издалека. Те боялись к ним приближаться на расстояние десяти метров и это вполне устраивало.
Обживать свой ночлег старались с учётом того, что в любой момент туда могли и имели полное право войти люди. А поэтому собирать нужные вещи и атрибуты привычного быта в одном месте, разведчики передумали. Подобных вещей на втором уровне окрестных домов имелось неисчислимое множество. Видимо таким способом и драконы и люди использовали 'необитаемый' разумными уровень, для складирования мешающих им предметов мебели, старых вещей и неиспользуемых приспособлений. Так что выбор был. Другое дело, что пока нельзя привлекать к себе удивлённого внимания людей, которые бы вдруг наткнулись на склад-мастерскую.
Расположение штаб-квартиры предопределялось ещё и тем, что именно рядом с ней проходил коридор в ещё одну из центральных осей дома. Только вот там проходила не труба с падающими вниз объедками, а двойная башня-труба, ведущая к глубоко расположенным водохранилищам. Между простенками башен вниз вели винтовые ступени. Драконам по узким ступеням ходить считалось проблематично, но вот люди порой доставляли по ним воду на верхние этажи. Делалось это редко и только в случаях временной остановки магических насосов. В остальное время люди пользовались ступенями только в своих пределах. Но как оказалось и болары могли долетать до самой воды. Наверх они подняться не могли, а вот вниз дорога была открыта. Особенно это ничего не давало, да и не пользовались летающие растения водой для питья, как таковой. В процессе своей жизнедеятельности им, несмотря на растительное, так сказать происхождение, достаточно было атмосферной влаги, собранных капель дождя или низкой облачности. Хотя при двух трёх болезнях рекомендовалось опускать корни непосредственно в воду. Наверное, именно для этих случаев драконы и оставили проходы в каждом доме к подземным водохранилищам.
Как бы там ни было, но Спин с Карагом решили и эту версию для побега из города отработать в будущем. Ведь если вода поступает по подземным каналам, то значит и по ним можно выбраться к тем же горам, а там и до полной свободы корешком подать. Да и наверняка 'дикие' собраться никак не могли воспользоваться этой лазейкой из города по той причине, что 'обратная левитация' используемая для ныряния в глубину, всё-таки базировалась на осознанном и
