проскользнёт.
- А сейчас как вас пропустят? Да ещё и с боларами?
- Ну, растения и там используют на вспомогательных работах без зазрения совести, а людей с таким драконом как ты или Теур наверняка пропустят. А если ещё и сам король что-то вниз рыкнет, то и на ручках отнесут.
- Ладно, тогда выдвигаемся на новую точку дислокации! - с весёлым азартом скомандовал Кремон и первым устремился к выходу. Уже стоя на подоконнике, он решил уточнить у своего брата:
- Слушай, а Градобой здесь тоже носил этот ваш ограничитель магии?
- Да нет, старикашка был единственным из всех людей Эль-Митоланов, который обходился без оранжона. А чем он такое заслужил, мы только догадываться можем.
- Но, по большому счёту, можно снять это украшение самому?
- Ни в коем случае.
- Может, это другие драконы могут сделать?
- Не все, только Смотрящие.
- Придётся с ними познакомиться как можно скорей, - буркнул Кремон и тут же передал тело его истинному владельцу. Наскоро дав ориентир места назначения, он уже на лету стал пересказывать Гишеру суть прошедших за это время событий. Дракон с явным удивлением поглядывал на летящих внизу боларов, и особенно присматривался к висящим между корней людям. То что его человеческий союзник отыскал здесь своих родителей и брата, казалось для него событием просто невероятным. Хотя Кремон в первую очередь постарался акцентировать внимание на другом обстоятельстве:
'Теперь во всём мире люди совершенно охотно и безбоязненно пойдут на контакт с драконами. И не удивлюсь, если в ваше королевство многие потянутся просто из желания здесь поработать или обосноваться навсегда'.
Воин 'Молний' согласно пробормотал:
- Такой вариант устроит, пожалуй, всех. Ведь по своей сути мы, драконы, без помощи людей во многом беспомощны, но никогда не могли подумать, что другие разумные согласятся с нами жить бок обок совершенно добровольно.
'Зря! Не стоила похищать бедных бескрылых, надо было их просто пригласить'.
- Отличная идея! И я обязательно постараюсь донести до ушей его Величества. Если конечно он меня решит выслушать.
Оказалось, что во дворце уже задействовали все предварительные меры безопасности. А именно: подавляющее большинство Эль-Митоланов поспешило в подвалы, и теперь интенсивно устанавливали магические ловушки против непрошенных гостей. Всех людей тоже стали спешно эвакуировать в дальние крылья дворцовых пристроек, хотя и делали это скорей из соображения удобства ведения боя. Ведь гораздо сподручнее сражаться, когда никто не путается под ногами.
Сам король со всеми своими родственниками был препроважен на срединные уровни, которые считались самыми неприступными во всём комплексе зданий. Вдобавок десятки посыльных разлетелось по всей столице и её пригородам, собирая срочными приказами верные короне воинские подразделения.
То есть монарх прислушался к предупреждению, которое доставил ему Теур, прилетевший чуть раньше со всем своим отрядом, поднятым по тревоге. Мало того прославленный исследователь привёл за собой и почти всех молодых гвардейцев, которые пока ещё не были проверены в настоящем боевом крещении, а только жили интенсивной учёбой и тренировками. Сегодня для них состоится первое испытание, и молодёжь рвалась показать свою удаль и бесстрашие.
Заметив над основанием площади приближающуюся делегацию, Теур спланировал на самую широкую из серединных террас, пробежал в одну из больших дверей и вскоре вновь появился на открытом пространстве, но уже с королём и целым отделением личной охраны монарха, среди которых с лиловыми поясами выделялось несколько тех самых таинственных для Кремона Смотрящих. И только потом Теур помахал нарезающему невдалеке круги Гишеру призывно лапой. Тот успокаивающе качнул крыльями зависшим далеко внизу боларам с людьми, и вскоре уже стоял перед его величеством. Старгел Бой Фиолетовый всегда отличался короткими фразами и нелюбовью к долгим, пышным церемониям. Поэтому сразу оборвал положенное в таких случаях приветствие и перешёл к делу:
- Гишер, награждение всё равно состоится сегодняшним вечером, но пока нам ещё предстоит сразиться против полчища 'крыс'. Хотя возможно они так и не вылезут, если среди нас находятся предатели, и они предупредят про наши превентивные меры обороны. Кстати, твои коллеги в количестве сорока воинов прибыли на помощь короне и сейчас занимают самый верхний уровень обороны.
- Очень рад за 'Молний' и за их правильный выбор.
- Действительно выбор, потому что полковник Асхи позвал за собой только добровольцев и мне кажется портфель министра обороны у него уже за поясом.
- Твоё величество право: лучшего кандидата и подыскать трудно.
- Но сейчас меня интересует ещё одно невероятное сообщение, которое доставил мне Теур. Это, правда, что в Калеццо находятся разумные болары?
- Правда, твоё Величество! - склонил голову боец 'Молний'. - Мало того, они здесь совсем рядом, готовы в любой момент переговорить с тобой, обсудить некоторые вопросы внутренних и межгосударственных отношений.
- Это та группа, которая осталась внизу?
- Так точно!
- А люди? Это те самые, которые заметили 'крыс' в подземельях?
- Совершенно верно. Они там занимались выращиванием и сбором урожая грибов.
Король оскалил свои клыки в усмешке:
- Если нападение всё-таки последует, придется награждать и людей.... Но это позже. А сейчас может и вправду переговорить с боларами?
Он повернулся к своим советникам, которые весьма скептически кривили мордами:
- Если это не розыгрыш, то можно и 'переговорить'....
- Тогда давайте вы обое летите вниз с Гишером и Теуром и проведите всех гостей на десятый уровень. Я сейчас спущусь в малахитовый зал, и мы посмотрим на чудеса нашей матушки-природы.
Четыре дракона рухнули с террасы вниз, где Гишер громко передал распоряжение короля о встрече. Тут же весь огромный отряд из пятидесяти боларов и двадцати пяти людей приблизился к стенам дворца. А потом, под руководством и указаниями советников стал втягиваться в одно из специальных грузовых отверстий пятого уровня. Внутри дворца тоже существовала масса ограничений как для передвижения летающих растений, так и для перемещения людей. Поэтому в малахитовый зал добирались чуть ли не четверть часа. Зато и правитель Альтурских Гор к тому времени расположился в указанном зале со всеми удобствами в окружении своей самой приближённой свиты. Как ни парадоксально, но все чувствовали себя странно возбуждёнными от нереальной мысли, что сейчас они смогут вживую послушать разумных боларов. Ну и само собой разумеется, личная охрана короля усилилась до здравого максимума и заняла все возможные подступы.
Кремон тем временем продолжал свой интенсивный монолог, в котором спешно напоминал, перечислял и подсказывал Гишеру самые разнообразные варианты развития переговоров. Ведь могло оказаться, что боларов не примут всерьёз за представителей высокой договаривающейся стороны, и любые конкретные предложения будут или игнорироваться, или высмеиваться. При всём уважении и любви к свои друзьям, Невменяемый осознавал, что те не сильны в дипломатии. В такой скороспелой и спонтанной ситуации следовало иметь такие опытные мозги как у Хлеби Избавляющего, а ещё лучше - Тормена Звёздного. Конечно, Кремон догадывался что на сегодняшний день Спин и Караг обладают гораздо большими знаниями и видением по обстановке в Альтурских Горах. Ведь они целый год находились в русле всех событий и даже сумели перестроить неудобные обстоятельства под себя. Но хватит ли у них таланта доказать монарху драконов, что болары - это сила? Именно та сила - с которой придётся вскоре считаться всему миру.
Действительность превзошла самые смелые ожидания. И разумные растения за коротких полчаса составили о себе самое положительное и уважительное мнение.
Началось с того, что не люди или драконы стали называть имена, а сами болары-разведчики сразу же перехватили инициативу монаршей аудиенции в свои корни. Они говорили по очереди, но так слитно и доступно, что могло показаться, что они долго репетировали своё выступление. Ни разу не повторились, ни разу ничего не напутали, похоже, что и совершенно не волновались, что так присуще в подобных ситуациях всем остальным разумным. Говорили чётко, ясно и выгодно дополняли друг друга по любой раскрываемой теме.
Первым начал Караг. Своей сферой он качнулся вперёд, тогда как корни остались висеть ровно вниз. Получился довольно изящный и неожиданный для всех поклон:
- Ваше Величество, мы рады приветствовать вас от имени всех разумных боларов нашей планеты и желаем вам крепкого здоровья и долгих лет пребывания на троне.
- В других государствах, - тут же продолжил Спин, - К коронованным особам обращаются только на 'вы' и поэтому разрешите нам продолжать беседу именно с таким обращением.
Старгел Бой Фиолетовый настолько поразился несущимся из зелёных сфер отчётливым голосам, что только растерянно кивнул в знак согласия, а Спин в тот же момент продолжил:
- В первую очередь разрешите представиться самим: Меня зовут Спин, а это - мой друг и сподвижник Караг. Мы прибыли к вам из Энормии для налаживания дипломатических контактов. Вот это Флор - наш собрат по племени, который является наставником и учителем для тысяч боларов проживающих в Альтурских Горах. Все остальные наши соплеменники которых вы видите - тоже разумны и каждый занимается возложенными на него поручениями.
- Теперь разрешите представить вам тех людей, которые прибыли с нами, - Караг при этом подлетал, чуть ли не к каждому человеку и указывал на него корнями: - Вот это - старшина Рамсес Десимо из Девятки Желудка. Именно с ним и его стражами мы решили вступить в контакт после долгих и тщательных наблюдений. Ведь они не только присматривали за себе подобными и наводили идеальный порядок на своей улице, но они ещё от всей души радеют за интересы всего государства. Как мы поняли, Рамсес со своими единомышленниками заинтересован в полном и равноправном сотрудничестве между всеми разумными. А вот эти люди - проживают здесь, в столице. Семейство Ферити и их друзья тоже поставили перед собой задачу всеобщего единения и сотрудничества. И совсем недавно в совместной беседе с их стороны проскочила довольно интересная мысль: драконам не стоило похищать силой людей из других государств. Если бы те
