- Хм! - Кремон, находящийся в теле дракона почесал свой огромный носище. - Почему бы и нет! Я сейчас улетаю по делам, и мы сможем встретиться только в Калеццо или на месте сбора у моря. Но ты можешь сказать Цашуну, что я согласен на твоё участие в отряде.
- Спасибо, - со всей искренностью поблагодарил страж.
Невменяемый посмотрел в сторону люка:
- Жена ругаться не будет?
- С каких это пор драконы отчитываются перед своими жёнами?! - возмущённо пропыхтел Равешан, но сделал это почему-то чуть ли не шёпотом. Видимо просто не хотел преждевременно радовать благоверную предстоящей разлукой.
Болары прилетели в межгорьё когда уже начало смеркаться. Ещё раньше предложили не рвать даром мышцы Гишера при перелёте через сам Топорный хребет, а облететь его сбоку, над постоянными постами пограничников, а уже потом вдоль невероятной возвышенности дотянуть до того самого места, откуда и устремились дракон с боларами в первый свой перелёт в Альтурские горы.
Но разведчики отказались от такого рискованного плана. Дело в том, что только на уровне самого центра Топорного хребта велось постоянное дежурство в ожидании возвращения любого бойца из отправленной в тыл врага группы. И следовало выходить на посадку сразу же именно в этот пограничный форт. Потому как в другом месте могли крылатого так встретить местные энтузиасты, что и на сумочку, обгорелая кожа бы не сгодилась. К тому же, именно в искомом форте имелась магическая связь прямиком со столицей. А те сведения, что приготовил, Кремон должны были достичь ушей короля и его первого министра как можно скорее. Всё-таки теплилась надежда, что возле Чальшага успеют встретиться как минимум министры и при посредничестве боларов, дракона Гишера и лично Кремона Невменяемого в собственном теле, сделать первый, самый важный шаг навстречу друг другу. Надеяться на такое было очень глупо и наивно, если оглядываться на многотысячелетнюю историю кровавой вражды, но почему бы и нет? Да ещё и с теми уникальными рассказами о вполне нормальной и цивилизованной жизни драконов, сведения о которых уже этой ночью должны отправиться в Пладу. Да ещё и в свете последних военных угроз, которые идут с Запада, поиск любого союзника весьма желателен. Наверняка и в Энормии если не готовятся к войне, то уж точно насторожились за последний год по поводу наглого поведения ордынцев.
Пока набирали высоту, Кремон пересказал свои впечатления от визита в Стальной Коготь Альтуры и не скрыл и единого слова из своих разговоров и о сути отданного распоряжения. Гишер поведение человека в его теле одобрил полностью, разве что проворчал нечто невразумительное по поводу Равешана.
'Ты против такого отменного воина в нашем отряде?' - попытался уточнить Невменяемый.
- Да нет, пусть летит. Просто жаль оголять городские кварталы. И так хулиганов и смутьянов развелось.
'Неправда, Равешан жаловался, что в последнее время все ведут себя 'тише боларов'. И кстати, как только пересечем верхнюю кромку хребта, отдавай управление мне, а сам отдыхай. Я лучше сориентируюсь в поисках Форта'
- Кто бы спорил, Я и сейчас готов, а то у меня слюна в пасти замерзает....
Как и в прошлый раз на верхотуре оказалось очень холодно. И когда Кремон принял управление над полуобмороженным телом, то чуть не заорал от ломящей тело боли. Запоздало подумав, что так, и сковырнуться можно в смертельное пике, из которого не выходят.
На форт он спикировал на невероятной скорости и не размазался о бревенчатую стену только чудом. А потом, еле прошептал пересохшей пастью подскочившему к нему Эль-Митолану:
- Срочно мне горячего чая и писаря. И налаживайте срочную связь со столицей.
В ту ночь сто двадцать Эль-Митоланов, участвующих в цепочке срочной связи так и не уснули. В Пладу шла наиважнейшая и давно, с трепетом ожидаемая информация.
ЧАСТЬ ШЕСТНАДЦАТАЯ
Каретный состав мчался на бешеной скорости. Но ничего интересного за окнами рассмотреть в темноте ночи не получалось. Тем более что почти весь путь пролегал по тоннелям, в которых только изредка мигали магические светляки. Иногда, правда состав проносился над жутко разверзшимися пропастями или сквозь участки густого леса, но всё равно такое путешествие могло показаться скучным. При наступлении дня пейзаж за окном не изменился: всё те же мрачные стены тоннелей да порой освещённые пустоты небольших пещер. Там замечалась некоторая жизнь то ли проходчиков, то ли шахтёров, да только без желанных подробностей.
Поэтому когда маленький таги прибежал в купе с членами миссии, графиня Оката постаралась скрыть раздражение со всем присущим ей дипломатическим тактом:
- Уважаемый Татил! Когда же мы увидим обещанные вами красоты? Нас совсем одолела бессонница из-за томительного ожидания.
- Дорогая Агния, я ведь как раз по этому поводу вас и побеспокоил. Через четверть часа мы прибываем на один из Каретных Портов возле нашей столицы. Там, к сожалению, особо любоваться тоже нечем, поэтому сразу пересаживаемся в специальные смотровые кареты и с высоты птичьего полёта, по расположенной на стальных шпилях железной дороге, прокатимся над великим Парнгардом. После этого по вашему пожеланию посетим парочку самых интересных для вас мест и пообедаем в консульстве Энормии. Отдыхать от полученных впечатлений, будете уже в пути к западной границе. Большим количеством времени мы, к сожалению не располагаем. А то бы вам устроили более подробную экскурсию, скажем так, дней на пяток.
- Не сомневаюсь, что тут и десяти дней не хватит. Особенно если припомнить все те невероятные чудеса, о которых в последнее время рассказывают по всему миру.
- Но вы не расстраивайтесь, уважаемые дамы и господа, - Татил многообещающе потёр своими ручками, - На обратном пути мы для вас приготовим самые потрясающие зрелища и представления. А пока просто - ознакомительная экскурсия.
Мальвика не могла промолчать, ей хотелось и в этих делах показать некоторую осведомлённость:
- Мы поедем над городом по той самой дороге, что и Кремон?
- Конечно, другую вроде, как и смысла нет строить.
- Тогда я сяду впереди всех, потому что он рассказывал, что там страшно более всего.
- Да? Значит, ты хочешь убить в себе боязнь высоты?
- Давно мечтаю. И уже достигла определённых успехов: могу пройти по краю крыши высотного здания почти без напряжения.
- Однако, милая, не стоит так рисковать, - всполошилась графиня, - Мало ли что может случиться.
Девушка прильнула к плечу женщины дипломата и заговорщески зашептала:
- Агния, вы боитесь высоты? Тогда садитесь со мной в самый первый ряд. Я научу бороться с врождёнными фобиями.
- Ну да, не хватало мне ещё разрыва сердца! Вдруг я до такой степени испугаюсь?
- Ничего страшного: просто закрываете глаза и держитесь за мою руку.
- Ладно, ладно, - заулыбалась графиня, - Настолько высоты я не боюсь, так что обязательно составлю тебе компанию. Ведь нам просто по должности положено не пасовать, ни перед какими обстоятельствами.
Таги сместился чуть в сторону, ближе к соседнему купе и дал инструкции помощникам из дипломатической свиты и обоим баронетам Шиловски:
- Ваша задача: вначале перегрузить весь багаж и подарки в другую, поданную для этого карету. Ну а потом вас тоже всех прокатят над Парнгардом и покажут наши достопримечательности. Естественно что экскурсовода вы получите самого знающего и болтливого.
Мирта явно успокоилась, хотя и не преминула ответить с некоторым ехидством:
- Мы уже хотели напомнить, что наша руководительница без нашей охраны находиться не имеет права.
На что Татил ответил с нескрываемым укором:
- Зря ты так, она и под нашей опекой не пропадёт. Видела наших боевых сорфитов-Эль-Митоланов?
На это хвастовство миниатюрного таги баронета только показательно скривилась. Состав тем временем стал ощутимо сбавлять скорость и, уже уходя, Татил предупредил дипломатов:
- Как только остановимся, жду вас на выходе!
Практически никому не хотелось менять одежду, да никто такую смену не оговаривал, поэтому все прильнули к окнам и попутно слушали интригующие рассказы Мальвики о тех приключениях, которые довелось пережить Невменяемому в глубоких подземельях Райского Каньона. О таинственном Сопле и неприступном Пороге, ведущем в планетные глубины. О гибели воинов сопровождения и о том, как сумасшедший герцог Ботиче захватил Кремона в плен и пытался выведать имена несуществующих предателей Сорфитских Долин. Что из всего этого получилось, и как специальные подразделения сорфитов и таги прорвались в подземный город сепаратистов и освободили пленника. На последних минутах маркиза Баризо успела кратко поведать и всю историю возникновения политического противостояния из-за нарушенного наследования в обладании короной и о том, что именно Растел Ботиче вот уже триста лет так и является единственным неуловимым внутренним врагом королевства.
И уже на перроне, один из герцогов, пораженный, как и все таким обилием подробной информации, спросил:
- Откуда вы всё это знаете, ваша Светлость? Несмотря на внешнюю молодость, вы меня просто покорили такими фундаментальными знаниями.
- Ничего сложного, ваше сиятельство, - зарделась от комплимента Мальвика. - Просто мне было жутко интересно, почему и как здесь всё происходит. Ну и при тщательном изучении библиотеки Каменной Радуги я старалась собирать все упоминания о внутренних аномалиях нашей планеты. В том числе и о Сопле.
