Сергей и Мария уже несколько часов стояли на обочине дороги. Едва автомобиль дяди Кости выехал на трассу, как в моторе что-то заухало, закашляло, застучало, и Сергею срочно пришлось притормаживать, чтобы разобраться, в чём дело. Дождь прекратился, и ничто не мешало нормальному процессу ремонта.
— Как у нас дела? — спросила Мария, гуляя вокруг машины. — Всё совсем ужасно, да?
— Да нет, — Сергей заулыбался. Он был счастлив находиться рядом с этой женщиной, и вдвойне счастлив, что может быть ей полезным. — Ваш брат, к сожалению, не очень заботливый хозяин. По автомобилю капремонт плачет. Но, в принципе, починить можно.
Мария согласилась с озвученной оценкой своего брата.
— Это правда. Костик как сапожник без сапог. Все силы тратит на науку, а что творится у него под носом, не замечает. Но я рада Сергей Юрьевич, что Вы меня повезли. Будь я одна, ума не приложу, что бы делала дальше? В мотор бы точно не полезла.
— Ну… Мне это не особо сложно, в машинах я смыслю. Раз взялся чинить, то сделаю непременно. Другое дело, что это небыстро. Тут разваливается буквально всё. Поэтому смотрите, Мария Анатольевна, если торопитесь, может, Вам проще поймать попутку?
Мария тоже заулыбалась и беспечно отмахнулась. Куда ей торопиться? Пустая квартира, одинокий вечер и нервный начальник с его надоевшими претензиями и истериками на телефоне. Ничего хорошего. И пусть уже темнеет, кругом лужи и воздух пропитан влагой. Пускай завтра с утра вновь на работу, в водоворот дел и нерешённых задач. Но бодрая музыка из магнитолы, аромат посланных бабушкой в дорогу бутербродов и добрый взгляд человека, который, как ей кажется, может решить все проблемы на свете, — это было намного ценнее и ближе её душе, чем что бы то ни было.
— Я подожду. И зовите меня просто Марией без отчества, как мы и договаривались когда-то. Я не вижу повода для столь официального обращения.
— Только если Вы опять начнёте называть меня Сергеем. Начнёшь, — он хитро подмигнул женщине и снова склонился над мотором «жигулёнка».
Мария почувствовала, как её щёки порозовели. Да, очевидно, что Сергей ей стал нравиться не только как воспитатель её детей.
В обе стороны проносились машины, не обращая на старенький автомобиль и его пассажиров никакого внимания. А запускаемые где-то вдали фейерверки окрашивали небо в разные цвета и создавали невероятно романтическое настроение…
Зазвонивший телефон у Марии разом изменил реальность. Женщина взглянула на номер. Звонил Валерий.
«Брать трубку или нет? Разговаривать с ним сейчас или сказать потом, что не слышала звонка? Наврать, что я уже добралась до города или признаться, что мы с Сергеем в пути? Нет, может, лучше оставить объяснения до завтра? Зачем портить себе настроение заранее? Всё равно утром он будет не в духе…».
— Ответь ему, — посоветовал Сергей, лишь по одному виду Марии догадавшись, что звонит её шеф. — Сразу не поговоришь — будет только хуже. Он, наверно, тебя потерял. Уже поздно. Машину я починил, сейчас поедем.
Женщина нажала кнопку соединения звонка.
— Алло, — негромко произнесла она и отошла по обочине на несколько шагов от машины.
— Машенька, как хорошо, что ты взяла трубку! Только не вешай её ни в коем случае! Мне нужно сообщить тебе что-то важное! — почти прокричал ей на ухо Валерий. — Ты где находишься? Ты дома? У тебя всё в порядке?
