По улице шли молча. Слишком уж много странного встречалось им по пути. Сергей пытался сопоставить всё известное ему об Аурелии с тем, что сказала Люба. А Мария горячо себя убеждала, что любой кошмар рано или поздно заканчивается. Когда же все трое дошли до берега и собственными глазами увидели изменившийся пейзаж, сомнений в своей правоте у них уже не оставалось.
— Как в страшной сказке, — прошептала Люба, указывая на замок колдуньи, освещаемый луной и цветными огнями на небе.
— Да, без колдовства здесь явно не обошлось, — констатировал Сергей, пиная ногой мелкие камешки и пытаясь сообразить, каким образом за несколько часов можно было выстроить такую длинную и широкую дорогу к центру реки.
— Это просто сон, — возразила Мария, не желая верить в реальность происходящего. — Дурацкий, одиозный сон, над которым когда- нибудь, наверно, я буду даже смеяться. Ну, конечно! Разве так бывает? Раз — и в реке выросла каменная башня! А эти чёрные волны? Я много раз здесь купалась. Я-то знаю, какая бывает вода в это время года. Сон. Обычный сон.
— И что нам делать в этом сне? — осторожно поинтересовался Сергей, понимая, что подобными уговорами о сне женщине проще успокоить свои нервы.
Мария воинственно скомандовала:
— Люба останется ждать нас на берегу, не подвергая себя опасности. А мы с тобой идём в этот замок и забираем моих детей назад. Мне плевать, кто там живёт: баба Яга или змей Горыныч! Я — мама, и я имею право это требовать!
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Лазутчики
Полина, Вадим, Денис и Павел в компании смешных и страшных «привидений», многие из которых не отличались от реальных людей и животных, добрались по широкой каменной дороге до ворот замка. Здесь уже было большое столпотворение. Проснувшиеся страхи и желания обитателей дач стояли, сидели и даже летали отдельными группами в ожидании своей очереди, чтобы предстать перед владелицей египетской шкатулки.
Вход в дом повелительницы этой ночи был перекрыт высокой металлической решёткой. Двое лакеев бесстрастно прохаживались по внутреннему дворику рядом с золотой каретой их госпожи. Но вот на высоком крыльце показался Кларк и подал знак: пора пропускать новую порцию посетителей. Лакеи поторопились исполнить данное приказание. Решётки раздвинулись, и два десятка разношёрстных существ были запущены внутрь. Они скоро пересекли площадь перед замком, поднялись по ступеням крыльца и скрылись за массивными дверями… Тишина. А минут через десять новая команда на приглашение гостей. Какова дальнейшая судьба предыдущей партии, куда они деваются и откуда выходят — оставалось неясным, потому что в дверях уже никто не появлялся. А Кларк, спустя ещё десять минут, зазывал внутрь следующую партию. И опять ожидание. Решётки заперты, лакеи скучают, вновь прибывающие «призраки» ждут своей очереди. И только холодный ветер гуляет там, где ему вздумается, не жалея никого.
Полина поёжилась в своём джинсовом костюме и осмотрелась кругом. Страшно, холодно, неуютно. На лицах друзей она прочитала те же чувства. Дети ещё никогда не видели Сылву такой тревожной. Вода в реке стала чёрной. То здесь, то там возникают зловещие воронки, готовые утянуть на дно реки любого, кто без спроса отважится проникнуть в замок иным путём, кроме главного входа. Небо моргает цветными красками, но сейчас они напоминают скорее сигнализацию или мигалки машин экстренных служб, чем фейерверки и другие атрибуты праздника. А завывающий ветер леденит душу и сковывает все части тела.
— Нам придётся проходить вместе со всеми через это КПП, — озвучил Вадим очевидное.
— Да, причём тебе, Денис, придётся остаться здесь, — добавила Полина, внимательно проследившая, как поднялась предыдущая партия гостей. — Многие из этих призраков проходят сквозь двери или плавно взлетают на крыльцо. Лакеи могут что-нибудь заподозрить, если мы
