— Пустое! — Анна Борисовна отмахнулась и начала разливать суп по тарелкам. — Приглашала. Уговаривала и так, и эдак. Только Геннадий Фёдорович поздно вечером уезжает по делам в город. А приедет лишь через неделю. Там и станем думать. А пока будем сидеть здесь без мужского внимания… Кстати! — она дошла до тарелки, предназначенной для её сына, и только сейчас обнаружила, что его нет за столом. — А где у нас труженик-изобретатель? Поля, ты позвала дядю к обеду?
— Его Пашка приглашал. Но дядя Костя не голоден.
— Как — не голоден? Он ведь с утра ничего не ел!
Павел совершенно серьёзно пожал плечами.
— Ну, вот как-то так. Он сказал, что изобретает великий телефон для глухих учёных людей. И запретил тебе и Полине его беспокоить. Хотя, зачем глухим людям телефоны, а, баб? Они же глухие. Я лично, например, не понимаю.
— Эх, Паша, да кто его разберёт? — расстроено пробормотала Анна Борисовна. — На то он и изобретатель, чтобы творить новое и непонятное. Бог с ним. Вы-то что не едите? Люба, не нагуляла за день на свежем воздухе аппетита? Супчик — объедение просто, с курочкой, с домашней лапшой. Ну не хочешь супчик, пирожками побалуйся. Я старалась. Трёх сортов напекла.
— Бабуля, а можно я пойду полежу? — тихо попросила Люба, не желая больше смотреть на еду и играть в поваров...
***
Однако расстроенными обедали не только Анна Борисовна и её внучка. Денис тоже уныло глядел в тарелку. Да, они с отцом со вчерашнего дня празднуют его день рождения. И стол прекрасный, и подарок по душе. Но то обстоятельство, что отец должен уехать с дачи сегодня, а не завтра, как Денис рассчитывал, портило всякое настроение.
— Папа, неужели нельзя изменить планы? Я так долго тебя ждал, а ты приехал всего на полтора дня! Это нечестно!
Геннадий Фёдорович ощутил, как его сердце сжимается от чувства вины перед сыном. Но не разорваться же ему на части?
— Денис, мне очень жаль. Но ты уже вырос и должен понимать, что у взрослых людей бывает огромное количество дел и обязательств. Я ещё в прошлом месяце пообещал тёте Лене помочь ей с ремонтом. А когда выполнять обещание? На неделе мы оба работаем, лишней минутки нет. В выходные — то командировки, то я мчусь сюда. А тётя Лена там одна что-то делает, шпаклюет, шкурит. Мне совестно, что в её глазах я болтун, а не помощник. Она во вторник купила новую мебель, её привезут завтра с десяти до одиннадцати. И тётя Лена просила меня помочь… Денис, ты не сердись. По-моему, мы неплохо отмечаем твой день рождения. До вечера у нас уйма времени. Хочешь, на реку вместе сходим или в лес, а?
— Нет, не хочу. Из нашего дома выехать никуда нельзя, чтобы не услышать голосов Анны Борисовны или её внуков.
— Да, — Геннадий Федорович хохотнул. — Настойчивая дама, это правда. Я ей объясняю: «У нас семейное торжество». А она пищит да лезет: «Вот и приходите к нам, веселее будет! Не в обед, так на ужин. Ну не сегодня, так завтра…». Ужас! Я пока с ней разговаривал, у меня чуть плов не пригорел! А она одно что — не уходит и всё! Так и задушить можно гостеприимством, честное слово!
— Пап, а тебе тётя Лена нравится? — вдруг невпопад спросил Денис, пристально наблюдая за реакцией отца.
— В смысле? — Геннадий Фёдорович смутился и немного покраснел. — Что ты имеешь в виду, Денис?
— Я тут подумал, что тётя Лена — хорошая женщина, и живёт одна. И ты у меня совсем один. И если вы нравитесь друг другу, почему бы
