заманчиво… – Завидев показавшегося в дверях валонга, дядя Петя срочно попрятал по своим карманам отвертки и отмычки. – А, гражданин начальник? Не ждал так скоро. Как дела? Вы связались с вашей оранжевокожей командиршей? Надеюсь, она приказала меня отпустить?
– Нет, – капитан Бонат придирчиво осмотрелся кругом. А не задумал ли непоседливый пленник еще что-нибудь разрушить или испортить? – Вы до сих пор есть задержанный. Госпожа Майя Руц порекомендовать нам набраться терпения.
– Плохо. Очень плохо, любезный, – дядя Петя сокрушенно вздохнул, вытащил из кармана бутылку с живительным эликсиром, подаренную ему доктором с неизменной инструкцией «принимать по глотку в день». Сделал из бутылки глотка четыре, чтобы уж «чувствовать эффект, так чувствовать», завинтил крышку и вновь спрятал источник своей «второй молодости» в комбинезон. – Вот неправильная у вас какая-то цивилизация, дружище. Ее тонкости еще, конечно, я не уяснил. Но ошибки – они же, это, как мошкара летом в лесу: так в глаза и лезут! Так и прут! У нас, к примеру, на Земле, задержанным людям адвокат бесплатный полагается. А тут… Фу! Даром что камера тюремная большая. А поговорить все равно – не с кем. Ну и что же прикажешь делать дальше? – слесарь упорно предпочитал обращаться к своему тюремному надзирателю на «ты». – У меня, между прочим, дел на Земле – во! – он провел ребром ладони под подбородком и отчего-то хохотнул. – По горло! А я тут у вас засел. На Луне с лунатиками! Смешно, ей богу! И чем мне посоветуешь тут заниматься?
Капитан Бонат пожал плечами.
– Нельдиане предложить Вам пока поиграть в какие-нибудь интеллектуальные игры. Вы любить играть?
– Играть? Еще бы не любить! – глаза слесаря жадно заблестели. – Это ты, мил-человек, по адресу. Азарт по моей крови с рождения так и путешествует, так и бродит! А во что вы здесь играете?
Дядя Петя растер перед собой ладони.
– Мы здесь не играть, мы здесь работать, – терпеливо объяснил ему валонг. – А интеллектуальные игры иметься в Инбе – в наша Информационная база. Я советовать Вам начать с чего-нибудь простенького, например, с головоломок. Какие головоломки Вы предпочитать?
– Головоломки? – «Экстрасенс» скривился. – Нет, головоломки, гражданин начальник, это не мой профиль. Чего я в них не видел? Вот был у меня в бригаде слесарь один – так это мастер был по головоломкам! Он однажды по пьянке в одной многоэтажке неправильно трубы соединил. Представляешь? По одному стояку у всех жильцов из обоих кранов холодная вода шла, по другому – горячая, а по двум стоякам вода вообще поступать не хотела! Мы целой бригадой его хитросплетения разбирали! Вот это талантище был! Да… Жалко мужика, замерз также по пьянке… А я – не-е! Не такой. Я к головоломкам равнодушен. Давай лучше в наперстки с тобой сыграем!
– В наперстки? – подозрительно поинтересовался капитан Бонат. – А что это?
– Наперстки – это игра такая.
– Игра? Никогда о такой не слышать. А она есть интеллектуальная?
– Спрашиваешь?! Еще как! Мне только инвентарь соответствующий нужен. Шарик для пинг-понга у меня в кармане на всякий случай завалялся, а вот стаканчики пластиковые я где-то тут недалече видал. Кажется, вон в той груде вещичек! Не возражаешь, если я три штучки для нужд интеллекта позаимствую, а? С возвратом после игры.
Дядя Петя, не дожидаясь официального дозволения, смело подошел к гигантскому стеллажу с ящиками и ячейками и, без какого-либо зазрения совести, принялся раскапывать вещи в поисках необходимых стаканчиков.
– Да-а… это бы добро, да на колхозный рынок… О! Вот стаканчики! Нашел! – радостно оповестил он своего тюремщика.
– Ну, если только с возвратом, – неуверенно произнес валонг, страдальчески для себя отсчитывая каждую минуту столь сложного и ответственного задания, на которое выдернул его с патрулирования инспектор шестой Ладьи. – И в чем есть смысл вашей игры?
– О! Правила довольно элементарны. Три непрозрачных стаканчика и лишь один шарик. Вот, кладем его сюда, закрываем, переворачиваем остальные стаканчики. Шарик я сюда ложу, в заблуждение ввожу. Кручу-верчу, запутать хочу. Двигаем, болтаем, друг друга отвлекаем. Будешь ты не дураком, коль ответишь мне: в каком…?
Дядя Петя гордо указал на три перевернутых и несколько раз поменянных местами стаканчика.
– Что здесь есть интеллектуально? – изумился капитан Бонат. – Вот в этом. Я же следить за траектория перемещения.
– Ать! – дядя Петя гордо приподнял пустой стаканчик. – Мимо? Шарик-то – вон он где!
– Хм. Возможно, я быть невнимателен. – Валонг обескуражено погладил свой подбородок.
– А ты не спи за игрой! Давай еще раз. Шарик прячу не в карман, шарик я кладу в стакан. Мешаем, мешаем, найти его желаем. Следим за руками своими глазами! А теперь ответ дай мне: шарик спрятался-то где?
– Да где еще? Вон здесь. Слева. Я на этот раз пристально наблюдать. Вот в этот стакан. Поднимай его.
– А ты уверен, что здесь? Подумай, еще не поздно принять другое решение!
– Да о чем здесь думать? Я видеть, что он тут.
– Ну что ж, – дядя Петя сделал вид, что очень огорчился такому выбору. – Я пытался тебя отговорить. Я сделал все, что мог. Поднимаем
