– Мм! Вон оно как, значит! Что ж, давай проявим сознательность и все спокойно обсудим.
Андрей напряженно засмеялся, поражаясь полному отсутствию нравственности за пределами Солнечной системы.
«Уму непостижимо! Подойти так к первому встречному-поперечному и, ознакомившись лишь с его медицинской анкетой, предложить ему стать отцом своего ребенка! А мы еще переживаем на Земле, что у нас много неполных семей. Да по сравнению с этими нельдианскими беднягами мы – счастливые люди! У нас эти семьи хотя бы существуют!»
Почувствовав, что у него запершило в горле, Андрей прокашлялся и попытался собрать в кулак максимум хладнокровия и выдержки при обсуждении предложенной ему темы:
– То есть, Майя, я так понял, что наш с тобой предполагаемый ребенок, если я все-таки соглашусь на твою безумную затею, будет исключительно твоим малышом? Так? Я, кроме медицинских параметров, к нему больше никакого отношения иметь не буду? Семейных союзов у вас не предусмотрено. Я верно разобрался в вашей системе?
– Э… Да. Правильно. Ребенок будет гражданином нельдианского общества. Вся наша цивилизация ему будет семьей.
– Ясно. А ничего, что я, как биологический отец ребенка, могу быть заинтересован в его благополучии? Что я захочу узнать, где мой малыш, как он, что с ним? Быть может, я лично пожелаю участвовать в его воспитании и обучении, мм? Как у вас с этим дело обстоит на Нельде?
– Воспитанием детей на Нельде занимаются специально подготовленные для этого люди. Андрей, тебе не о чем волноваться за благополучие и образование малыша.
– Ага. То есть ребенку не будут уделять внимание ни отец, ни мать! Хороший же человек из него вырастет, скажу я тебе! Блеск!
– Андрей, все дети лучитов и нельдиан растут именно в таких условиях. И как видишь – составляют более высокоразвитую цивилизацию, чем ваша.
– Да в гробу я видел вашу высокоразвитую цивилизацию! Я… – Андрей взорвался как порох, вскочил со своего места и нервно прошелся по комнате. – Да у меня даже слов нет нормальных, чтобы выразить тебе свое мнение по поводу твоего предложения!!! Это… Абсурд какой-то!
– Абсурд? – Майя поразилась столь яркой и негативной реакции землянина на ее такое логично обоснованное и в определенной мере даже щедрое предложение. – Что в моих словах и поступках есть абсурдного? Я не понимаю.
– Не понимаешь? А я отчего-то не удивляюсь! Как ты можешь меня понять, если ты не знаешь, что такое семья! Ты не представляешь, как это – драться с братом или сестрой из-за игрушек, а потом своими руками делать друг другу подарки на Новый год! Ты не знаешь, что такое – собираться вечерами, ну или хотя бы раз в неделю, по выходным, за обеденным столом и делиться с близкими своими новостями! Ты не знаешь, как это – радоваться за другого или огорчаться! Скажи мне откровенно – этот ребенок, которого ты планируешь родить, что он для тебя будет значить?
– В каком смысле?
– Во всех смыслах! Я так понял, что тебе без разницы, кто будет его отцом, лишь бы кандидат был здоровым и подходящим к твоей анкете? После рождения малыша ты отдашь его кому-то там на воспитание. Вот я и спрашиваю, какое место в твоей жизни будет занимать ребенок? Что тебе даст его рождение? Звезды на погонах? Дополнительный отпуск? Премию? Повышение социального статуса? Какое место твой сын или твоя дочь будут занимать в твоей душе?
– Какое место? Я не знаю.
– Ясно. Мой ответ – нет. Тема закрыта. Можешь выпроваживать меня отсюда. Приглашай конвоиров.
Андрей направился к двери, а Майя лишь изумленно смотрела на его удаляющуюся спину.
– А… Подожди, землянин! – женщина словно очнулась от оцепенения и поднялась из-за стола. – Ты разве не принимаешь мое предложение? Я не поняла твоего ответа.
Майор обернулся:
– Может быть, Майя, тебе следует пригласить сюда переводчика, а? Мое «нет» звучит ведь как-то неопределенно, двусмысленно и непонятно? Ты это хотела сказать?
– Нет, не это! Но, Андрей, – госпожа Руц подошла ближе, на расстояние всего лишь одного шага, и робко заглянула своему пленнику в глаза. – Я не понимаю, почему ты мне говоришь «нет», – произнесла она тихим голосом. – Ведь я тебя прошу. А мужчина не может отказать женщине в подобной просьбе!
Андрей усмехнулся:
– Есть такой закон на вашей планете?
– Нет, закона такого нет. Но это есть правило.
– Неужели? Виват матриархат, значит?! Что ж, передай мои соболезнования всем вашим мужчинам. Раз они у вас такие бесправные и безголосые. Что я могу тут тебе добавить?
