«Вроде больше нигде никого нет. Что за недоразумение? Сколько их тут?».
– Да местные мы. Из Мостовой, – нагло соврал он. – Просто гуляем. А что – нельзя?
– В этой части леса – нельзя! – жестко ответил военный и тут же пояснил: – Аномальная зона. Для жизни чревато. Так что поворачивайте и гуляйте где-нибудь в другом месте.
– А-а! Аномальная зона… Ладно. В другом месте. Мы поняли. Спасибо за предупреждение.
Андрей предпринял попытку к отступлению. Но тут из-за деревьев появился еще один военный.
– Хлебин! Что там у тебя? Опять грибники деревенские? Ну, достали, честное слово! И чего люди по лесу шастают, когда нормальных дождей еще не было? – Илья вышел из-за деревьев. – Андрюха?! Верхоланцев, мать твою! Ты-то откуда здесь взялся? Тебя уже несколько дней по лесу МЧС ищет! Тебя и еще пару дачников! Не встречал, случайно? Парень с девушкой пропали. Сын судьи краевого суда как-никак потерялся!
– Илюха? Е-мое! – Андрей растерянно направился навстречу другу и напарнику.
«Вот что значит: не везет, так не везет! Попробуй теперь от него быстро отделайся! Липкий, как клей обувной, а дотошный и въедливый – мама не горюй!».
Андрей поспешил скрыть свои мысли дежурной улыбкой:
– Вот так сюрприз, Илья! Откуда вы здесь, в лесу?
– Да все оттуда же! Зону аномальную уже который день пасем! Вон, дежурим по графику. После того, как у половины ребят после наших обысков на дачах да прогулки по лесочку память отшибло о последних двух днях их жизни, шеф приказал присмотреться к местности повнимательнее. Полиция и МЧС пропавших ищет. Уфологи приезжие кругом аппаратуру свою установили, и то и дело показания какие-то необычные снимают. Вот, часа три назад у них там все зашкаливало. И меньше получаса назад сильный всплеск аномалий зарегистрировали. Так опять подкрепление вызвали, ждем. С минуты на минуту обещались быть. А ты-то здесь, какими судьбами? Да еще, как погляжу, и с женщиной симпатичной! – Илья усмехнулся своему фривольному намеку.
– Да. Знакомься. Это Майя, – про себя чертыхаясь и ругая друга, представил свою спутницу Андрей. – Она тоже уфолог. Мы с ней уже несколько дней идем по инопланетному следу. Только пока, к сожалению, все кругами.
– Ну-ну! – Илья все также с намеками оценивающим взглядом прошелся по фигуре «уфолога». – Главное – шефу нашему карту своих кругов подробно нарисуй. А то он, кажется, решил, будто бы тебя зеленые человечки похитили. На допросах теперь всю душу измотает. Отчего это у тебя четырехдневный прогул по работе? И телефон не отвечает. А вдруг, как выяснится, что ты – это уже и не ты вовсе, а какой-нибудь чужой в твоей шкуре? У-у-у! Кровь в жилах стынет.
Илья и незнакомый Андрею военный, что первый преградил им дорогу по лесу, одновременно тревожно обернулись назад. Шестое чувство подсказывало, что в аномальной зоне не все спокойно.
– Чем-то паленым запахло. Надеюсь, это не лес горит?
– Андрей! Это сибарксы! – Воскликнула Майя, с напряжением вглядываясь вглубь леса. – Надо уходить отсюда немедленно!
– Э, нет! Стоять, друзья мои! – вновь с самоуверенной улыбкой на лице произнес Илья, хватая Майю и Андрея за руки чуть повыше локтя. – Я не могу вас никуда отпустить, пока вы не расскажете нам о том, кто такие эти ваши сибарксы, и чего нам следует опасаться? Не годится это – бросать своих товарищей в неведении. И вообще, Андрей, пока ты не пообщаешься с шефом, даже не рассчитывай смыться. Знаешь, как-то не по-дружески получается, если я вынужден буду опять за тебя отдуваться! Мне прошлого раза хватило…
За деревьями послышался треск сучьев.
«Андрей! Падай на землю! Немедленно!!!» – обжег мозг майора телепатический крик его инопланетной подруги.
Майя и Андрей разом потянули на себя Илью, роняя его в траву и падая одновременно вместе с ним. Данный маневр был проведен очень кстати. Два луча, выпущенные сибарксом в направлении людей, осветили ярким светом сумрачную поляну. А незнакомый Андрею военный по фамилии Хлебин, не сумевший сориентироваться в обстановке и хоть что-нибудь предпринять, лишь охнул, сраженный инопланетным лучом, и завалился на бок в кусты.
– Что это еще за хрень такая? – попытался озвучить свое возмущение, не понявший суть дела, Илья.
Но и он замолк на полуслове, так как Майя «выстрелила» в него из своей импульсной перчатки тем зарядом с информационной составляющей, что у нее был приготовлен для стирания памяти Андрея. Этот землянин также чересчур много знал, и оставлять ему столь компрометирующие свидетельские показания категорически было нельзя. Илья мирно заснул прямо в траве. А Майя, вскочив на ноги и вытянув вперед руку с импульсной перчаткой, уже вовсю вступила в сражение с представителем такой же сильной, как лучиты, но, к сожалению, далеко не такой доброй и мирной цивилизации.
Андрей замер на мгновение в определенной растерянности, не зная, что конкретно предпринять. Никогда до этого ему не доводилось созерцать сибаркса. И сейчас, видя, как мелькает между деревьями и кустарниками его высокое, выше двух с половиной метров тело, как
