Все произошло настолько быстро, что Тор не смог отреагировать вовремя. Он приготовился к тому, что его вот-вот убьют.
Внезапно появился Крон, который, прыгнув в воздухе, вонзил свои клыки в грудь Малика. Тот, застигнутый врасплох, отскочил назад, пытаясь оттолкнуть леопарда.
Не успел Тор отреагировать, как вдруг он почувствовал, как кто-то толкнул его сзади и прижал лицом к земле.
Тор попытался подняться, выяснить, что происходит, как все вокруг него тоже попадали на землю. Развернувшись, Тор понял, что кто-то сидел сверху него. Этим человеком оказался экзотического вида воин из дальнего королевства. Он пытался придавить Тора к земле.
И только тут Тор понял, что звук того рога означал, что упражнения на тренировочном полигоне перешли к борьбе. Но тогда почему Малик набросился на него с ножом? Никто из присутствующих не использовал оружие.
Тора никогда не учили бороться, поэтому он ощутил жгучую боль на плече, когда этот воин – молодой воин лет, возможно, восемнадцати, с темно-коричневой кожей, огромными желтыми глазами, лысой головой и шрамом, рассекающим его бровь – изогнулся вокруг него и положил одну руку у него за спиной. Он был сильнее, чем Тор мог мечтать, и Тор почувствовал, как он обхватил его рукой.
Он извивался и боролся изо всех сил, но не смог освободиться от хватки этого человека.
«СДАВАЙСЯ!» - крикнул воин.
Но Тор не хотел так быстро отступать.
Когда уже Тор подумал о том, что его рука больше не может сгибаться, когда он уже готов был сдаться, он услышал звук приближающихся ног, затем удар, который сбил воина на землю. Подняв глаза вверх, Тор хотел поблагодарить того, кто спас его, но был сбит с толку, моргнув на солнце, когда увидел, что над ним стоит Малик. Он освободился от хватки Крона и сбил воина, который атаковал Тора. Он сильно ударил воина сапогом по затылку, пока тот лежал на земле, после чего извлек кинжал, пригнулся и, когда молодой воин обернулся, Малик вонзил кинжал ему в сердце.
Воин испустил испуганный вздох. Из его груди хлынула кровь. Тор сидел в ужасе, с трудом веря в то, что происходит. Он чувствовал себя ужасно – все произошло слишком быстро для того, чтобы он успел отреагировать. Было ясно, что эти упражнения не были предназначены для использования оружия. Тогда почему Малик убил этого человека?
Не успел еще Тор ничего понять, как Малик бросился к нему и сунул окровавленное оружие в его ладонь.
Снова протрубили в рог и вдруг Тора окружили дюжины воинов, которые сердито смотрели на него. Вперед вышли Киботу и Кольк, перед которыми другие воины расчистили путь.
«Что ты наделал?» - крикнул Киботу. – «Ты убил одного из моих воинов! Во время тренировки!»
«Я никого не убивал!» - возразил Тор, глядя на окровавленный кинжал в своей руке. – «Я этого не делал!»
«Тогда почему ты держишь это оружие?» - крикнул Киботу.
«Это сделал Малик!» - крикнул Тор в ответ.
Раздался вздох, после чего присутствующие обернулись и посмотрели на Малика.
Его привели два воина. Тор поднялся на ноги и, когда вокруг них стало собираться все больше воинов, он почувствовал, что все они пристально смотрели на него.
«Я не убивал этого человека!» - солгал Малик. – «Я видел, как это сделал Тор. В конце концов, это его кинжал. Этот человек напал на него».
«Ты отрицаешь, что этот воин атаковал тебя?» - спросил Киботу Тора.
«Он на самом деле набросился на меня. Мы боролись. Он собирался сломать мою руку».
«То есть ты признаешь, что вонзил в него кинжал», - сказал Киботу.
«Нет! Я этого не делал. Я клянусь».
«Тогда я снова спрашиваю тебя – почему ты держишь это оружие?»
Один из воинов вышел вперед и, вырвав кинжал из руки Тора, протянул его Киботу. Тот изучил его, после чего передал кинжал Кольку.
Кольк поднес его к свету, чтобы хорошо рассмотреть. Затем он мрачно кивнул.
«Это кинжал Тора», - подтвердил он.
«Но я не убивал его!» - оправдывался Тор. – «Это сделал Малик!»
Киботу переводил взгляд с Тора на Малика.
«Один из вас лжет. Только судьба решит, кто именно. Убийца должен быть наказан. На этом острове существует поверье, что Циклоп является определителем всех вещей. Кто встретится с Циклопом и останется в живых, тот является невиновным. А того, кто умрет от его руки, судьба признает виновным».
Киботу вышел вперед и вздохнул.
«Вы двое будете бороться с Циклопом. Тот, кто останется в живых, - невиновен, а тот, кто погибнет, и является убийцей. За кровь нужно заплатить кровью».
Тор сглотнул. Циклоп? Он не мог представить, как встретится с этим монстром, хотя и был невиновен. Он почувствовал, что его грубо схватили сзади и связали веревкой. Малика тоже связали. Их подтолкнули сзади, после чего повели через плато вниз по крутой горе в окружении группы воинов. Крон шел рядом с Тором, скуля и отказываясь отойти от него.
Пока они шли, второе солнце начало клониться к закату. Тор видел остров, раскинувшийся перед ним. Отсюда он видел небо, покрытое красивыми оттенками малинового и фиолетового цветов. Перед ним, вдали, у основания горы, лежали десятки пещер.
Он услышал поразительный рев, ощутил, как земля задрожала под ногами, и с замиранием сердца понял, что его ведут прямо в логово монстра.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Гвендолин, нервничая, быстро шла по коридорам замка. Она была вне себя от беспокойства, не в состоянии думать ни о чем другом с тех пор, как услышала об аресте Кендрика, который теперь ожидал казни. Гарет зашел слишком далеко. Она не могла сидеть, сложа руки. Девушка чувствовала себя такой беспомощной. Должно же быть что-то, что она может сделать, должен быть какой-то способ помочь - и она его найдет.
Гвен спустилась вниз по каменной винтовой лестнице, все глубже и глубже в недра замка. Она прошла даже этаж спуск, и после еще нескольких этажей, наконец, подошла к огромной железной двери. Девушка не стала зря терять времени – она быстро подошла к ней и постучала кулаком.
Гвен ждала, затаив дыхание, ее сердце бешено колотилось. Наконец, несколько стражников открыли дверь. Один из них держал в руках факел в темноте.
«Миледи», - произнес стражник, стоявший посредине.
«Это дочь короля?» - спросил другой.
«Бывшего короля», - поправил другой стражник.
«Настоящего и вечного короля», - сурово поправила их Гвендолин, делая шаг вперед. – «Это я».
«Что Вы здесь делаете?» - спросил стражник широко открытыми глазами. – «Это не место для леди».
«Мне нужно увидеть моего брата Кендрика».
Стражники взволнованно переглянулись.
«Мне очень жаль, миледи, но нам не разрешено пропускать посетителей к Кендрику. Это строгий приказ короля».
Гвендолин твердо посмотрела на них. Она была настроена решительно, ощущая зародившуюся в ней силу – силу ее отца.
«Посмотрите на мое лицо», - сказала она. – «Вы знаете меня с самого моего детства. Я знаю вас всю свою жизнь как преданных и послушных слуг моего отца».
Лицо главного охранника, покрытое морщинами, смягчилось.
«Это правда, миледи».
«Неужели вы думаете, что мой отец не позволил бы мне увидеть моего собственного брата, Кендрика?»
Он моргнул, задумавшись.
«Ваш отец ничего бы не стал Вам запрещать», - сказал он. – «В его сердце было бесконечное место для Вас. Его постоянным приказом было то, что Гвендолин всегда получает то, что хочет».
Гвен кивнула.
«Верно», - сказала она. – «А теперь позвольте мне пройти».
«Тем не менее», - произнес стражник, преграждая ей путь. – «Я также сомневаюсь в том, что Ваш отец желал бы, что его убийцу кто-то навещал».
Гвен вскипела.
«Как вам не стыдно?» - строго спросила она. – «Вы знаете Кендрике больше меня. Вы знаете, что никто не любил моего отца больше него. Неужели вы на самом деле думаете, что он имеет к этому отношение?»
Когда стражник посмотрел на нее, Гвен поняла, что он задумался. Наконец, он сдался.
