Одраде придала своему голосу свои самые убедительные интонации.
— Чего бы мы достигли, обнажив ваше миссионерское рвение до того, как вы будете готовы выступить? Пошло бы нам на пользу, запятнай мы вашу репутацию разоблачением, куда вы насадили ваших Лицевых Танцоров! О, да, мы знаем об Иксе и о Рыбословшах. Как только мы изучили ваших новых Лицевых Танцоров, мы отправились их разыскивать.
— Вот видишь! — Его голос чуть не срывался.
— Я не вижу никакого способа доказать наше сродство иначе, чем открыть тебе нечто, равно угрожающее нам самим, — сказала Одраде.
Вафф промолчал.
— Мы насадили червей Пророка на бессчетных планетах Рассеяния, — сказала она. — Что предпримет ракианское жречество, если ты им это откроешь?
Сестры-охранницы поглядели на нее с едва скрытой веселостью. Они думали, что она лжет.
— При мне нет охраны, — сказал Вафф. — Когда только один человек знает опасную вещь, легко добиться, чтобы этот человек умолк навсегда.
Она подняла свои пустые рукава.
Он поглядел на Сестер-охранниц.
— Очень хорошо, — сказала Одраде. Она взглянула на Сестер и сделала им незаметный знак рукой, чтобы их успокоить. — Подождите, пожалуйста, снаружи. Сестры.
Когда дверь за ними закрылась, Вафф вернулся к своим сомнениям.
— Мои люди не обыскивали эти помещения. Откуда мне знать, что здесь может быть спрятано и записывать наши слова?
Одраде перешла на язык исламиата.
— Тогда, может быть, нам следует говорить на другом языке, а том, который известен только нам.
Глаза Ваффа блеснули. На том же языке он ответил:
— Очень хорошо! Рискну сыграть в это. И я попрошу тебя объяснить мне настоящую причину дессидентства среди… Бене Джессерит.
Одраде позволила себе улыбнуться. Со сменой языка изменилась вся личность Ваффа, все его поведение. Он повел себя в точности как следовало ожидать. Сам переход на этот язык гасил любые его сомнения. Она ответила с равной доверительностью:
— Глупцы боятся, что мы можем взрастить еще одного Квизатца Хадераха! Вот почему некоторые из моих Сестер выступают против.
— В подобном больше нет нужды, — сказал Вафф. — Тот, кто мог быть одновременно во многих местах, уже был и ушел. Он пришел только за тем, чтобы привести Пророка.
— Господь не посылает дважды подобного послания, — ответила она.
Это было то самое, что Вафф часто слышал на своем языке. Он больше не думал, насколько же странно, что женщина может произносить такие слова. Знакомый язык, знакомые слова — этого было для него достаточно.
— Восстановила ли смерть Шванги единство среди членов Ордена? — спросил он.
— У нас есть общий враг, — сказала Одраде.
— Преподобные Черницы!
— Ты был умен, что убил их и многое от них выяснил.
— Вафф наклонился вперед, совершенно попав в силки знакомого языка и течение их разговора.
— Они правят сердцем! — возбужденно провозгласил он. — Примечательные техники усиления оргазмов! Мы… — он с опозданием осознал, кто же все- таки сидит напротив него и слушает все это.
— Мы уже знаем такие техники, — успокоила его Одраде. — Будет интересно сравнить, но есть явные причины, почему мы никогда не пытались достичь власти с помощью такого опасного инструмента Эти шлюхи как раз настолько глупы, чтобы впасть в такую ошибку!
— Ошибка? — он был явно озадачен.
— Они держат вожжи в своих собственных руках! — сказала она. — А по мере возрастания власти должен возрастать контроль над ней. Эта вещь разобьется из-за своей собственной инерции!
— Власть, всегда власть, — пробормотал Вафф. Его поразила другая мысль. — Не говоришь ли ты мне теперь, что это то, как пал Пророк?
— Он знал, что он делает, — сказала она. — Столетия насильственного мира, за которым последовали времена Голода и Рассеяния. Послания прямых результатов. Помни! Он не уничтожил ни Бене Тлейлакс, ни Бене Джессерит.
— Что вы надеетесь обрести из союза между нашими народами? — спросил Вафф.
— Надежда — это одно, выживание — другое, — сказала она.
— Всегда прагматизм, — проговорил Вафф. — И некоторые из вас боятся, что вы можете в неприкосновенности возродить Пророка на Ракисе со всеми его силами?
— Разве я этого не сказала? — язык исламиата особенно силен для вопросительных предложений. Он возложил груз доказательств на Ваффа.
— Значит, они сомневаются в том, что рука Господня сотворила вашего Квизатца Хадераха, — сказал он. — Сомневаются ли они также и в Пророке?
— Очень хорошо, давай говорить все в открытую, — сказала Одраде и двинулась заранее выбранным путем обмана. — Шванги и поддерживающие ее отпали от Великой Веры. Мы не питаем никакого гнева на Бене Тлейлакс за то, что они убиты. Бене Тлейлакс избавил нас от забот.
Вафф полностью на это клюнул. В данных обстоятельствах, ничего иного и ожидать было нельзя. Он знал, что ему здесь многое открылось, о чем лучше было бы промолчать, но все еще оставались вещи, которые не знал Бене Джессерит. И было то, что он узнал!
Затем Одраде совсем его потрясла, сказав:
— Вафф, если ты считаешь, что ваши потомки из Рассеяния возвращаются к вам неизмененными, значит глупость стала вашим образом жизни.
Он заставил себя промолчать.
— У вас в руках все кусочки, — сказала она. — Ваши потомки принадлежат шлюхам из Рассеяния. И если ты думаешь, что кто-либо из них пойдет на соблюдение каких-либо соглашений, значит ваша глупость выходит за пределы описуемого!
Реакция Ваффа показала ей, что она полностью им завладела. Все кусочки резко вставали на место. Она сказала ему правду там, где требовалась правда. Его сомнения были переориентированы на их первоначальные истоки: против людей Рассеяния, и это было сделано на его собственном языке.
Он попробовал заговорить через комок в глотке и был вынужден помассировать горло, перед тем, как к нему вернулась речь.
— Что мы можем сделать?
— Это очевидно. Затерянные рассматривают нас, как еще одну добычу для захвата. Завоевание будет означать, что позади себя они все оставят вычищенным подчистую. Обычная благоразумная предосторожность.
— Но их так много!
— Если только мы не объединимся, чтобы нанести им поражение, они проглотят нас, как слиг проглатывает свой обед.
— Мы не может подпасть под скверну повинды! Господь этого не позволит!
— Подпасть! Кто предполагает, что мы покоримся?
— Но Бене Джессерит всегда использует свою древнюю отговорку: «Если не можешь побить их, соединись с ними».
Одраде мрачно улыбнулась.
Господь не позволит вам покориться! По-твоему, он позволит это нам?
— Тогда в чем же твой план? Что ты сделаешь против таких огромных количеств?
— Именно то, что вы планируете сделать — обратить их. Когда вы скажете слово. Орден открыто выступит в поддержку Истинной Веры.
Вафф ошеломленно молчал. Значит, она знает самую суть плана Тлейлакса. Знает ли она также, как Тлейлакс его подкрепит?
Одраде, не скрывая, разглядывала его.
«Хватай зверя за яйца, если тебе надо это сделать», — думала она. Но что, если проекция аналитиков Ордена неправильна? Тогда все эти переговоры окажутся просто шуткой. И было странное выражение в глубине глаз Ваффа. Намек на старую мудрость… мудрость, намного старше, чем его плоть. Она заговорила уверенней, чем ощущала:
— За достигнутое вами в помощью производящих гхол чанов — за тайну, хранимую вами для самих себя — другие заплатят огромную цену, чтобы тоже это обрести.
Ее слова были как должно завуалированными (слышат ли другие?), но Вафф ни на секунду не усомнился, что Бене Джессерит известно даже это.
— Потребуете ли вы соучастия и в этом? — спросил он. Эти слова со скрежетом вырвались из его пересохшего горла.
— Во веем! Мы потребуем соучастия во всем.
— Каков будет ваш вклад в это великое сопричастие?
— Проси.
— Все ваши книги племенного учета?
— Они твои.
— Выводящих Матерей по нашему выбору.
— Назови их.
— У Ваффа перехватило дыхание. Это было намного больше того, что предложила Верховная Мать. Это было как цветок, раскрывавшийся в его сознании. Она права насчет этих Преподобных Черниц — и, естественно, насчет потомков Тлейлакса из Рассеяния. Он никогда им полностью не доверял. Никогда!
— Вы, конечно же, захотите неограниченного источника меланжа, — выговорил он.
— Конечно.
Он воззрился на нее, едва веря в размах своего везения. Акслольтные чаны предлагали бессмертие только поддерживавшим Великую Веру. Никто не осмелится напасть ради захвата того, что всем известно, Тлейлакс скорей уничтожит, чем потеряет. И теперь! Он приобрел услуги самой могучей и выносливой миссионерской силы, когда-либо известной. Здесь ясно виден промысел Божий. Ваффа сперва охватил благоговейный страх, а затем вдохновение. Он тихо заговорил с Одраде.
— А ты, Преподобная Мать, как ты назовешь наше согласие?
