судорожно напряглись, когда он вспомнил, что она сделала с пальцами Ньюмарча. Запястья повернулись в цепях, и вниз по рукам заструилась кровь.
– Звучит неубедительно, Креймер. У них ведь полно других спецов типа Пита Мэньона. Молодых, крепких, умных. Так почему же они послали именно тебя?
Джокер сглотнул и ощутил в глубине горла металлический привкус крови. Он попытался говорить, но слова не шли наружу. Он вновь глотнул.
– Воды, – только и удалось ему прохрипеть.
Хеннесси улыбнулась.
– Так ты водички хочешь? – спросила она. И, подняв стакан, поднесла к его губам.
Почувствовав вблизи растрескавшихся и кровоточащих губ жидкость, он жадно глотнул, слишком поздно поняв, что вода была соленой. Он закашлялся, поперхнулся и выблевал ее обратно из обожженного горла.
Хеннесси расхохоталась и кинула стакан в ведро.
– Сначала я задам тебе вопросы, – произнесла она. – Я хочу знать, что тебе известно о Бейли. И еще я хочу знать, почему они послали именно тебя. – Она провела садовыми ножницами по его запястьям, и от этого движения боль волной разлилась по телу Джокера. Цепи глубоко врезались в плоть, а на блестящем металле появилась свежая алая кровь.
Хеннесси схватила Джокера за волосы и оттянула голову назад.
– Ну что, ты готов рассказать, зачем вы следите за Бейли? – прошипела она.
Джокер глотнул. Что он мог ей рассказать? Только то, что он шел за Бейли по пятам, чтобы выйти на нее. А зачем ему она? Чтобы убить. Джокеру не хотелось думать, что Хеннесси может с ним сделать, если он ей это скажет.
– Приказали, – прохрипел он.
Хеннесси отпустила волосы и похлопала ножницами по его щеке.
– Когда ты ушел из САС, Креймер? – спросила она.
– Три года назад.
Хеннесси кивнула.
– Почему?
Джокер закрыл глаза.
– По состоянию здоровья.
Хеннесси подождала, пока его глаза вновь открылись.
– Из-за этого? – Она кивнула на шрам.
– Да, – произнес Джокер.
– Тогда чьи приказы ты выполняешь?
– Они взяли меня обратно, – сказал он, с трудом выдавливая из себя каждое слово.
– Почему это?
Джокер опять закрыл глаза. В темноте боль ощущалась не так сильно, как при ярком свете люминесцентных ламп, все время державшем нервы в состоянии перегрузки. В темноте он мог сосредоточиться на боли в запястьях и груди и попытаться усилием воли подавить ее.
– И не пытайся дурить меня своими обмороками, – мягко произнесла она.
Джокер почувствовал, как кончики ножниц описали круг на его левой груди. Он открыл глаза. Хеннесси поднесла к его губам бумажный стаканчик. Он попробовал воду кончиком языка, и, к его удивлению, она оказалась несоленой. Он начал пить, жадно втягивая воду в себя, но после третьего глотка Хеннесси отняла стакан. Джокер облизал губы, чтобы ни капли не пропало даром.
– Так зачем они тебя взяли обратно?
Джокер покачал головой.
– Не знаю.
Глаза Хеннесси сузились.
– Значит, они послали тебя за мной? Значит, ты меня искал?
С глазами, полными бешенства, она отбросила бумажный стаканчик, поднесла левую руку к правой груди Джокера и пальцем потеребила сосок, отчего тот напрягся. Джокер попытался отпрянуть, но лишь зашаркал по полу ногами, спутанными брюками и боксерскими трусами, а Хеннесси, глядя на него с презрением, зажала сосок между большим и указательным пальцами.
– Не надо, – произнес Джокер, ненавидя себя за эту мольбу и точно зная: разжалобить ее невозможно.
Лезвиями ножниц Хеннесси обхватила сосок с двух сторон и с рычанием сжала рукоятки. Джокер почувствовал, как лезвия вошли в его тело, сомкнувшись со щелчком где-то в грудной мышце, и боль пронзила его грудь, как будто его насадили на железный вертел. Джокер заорал и почувствовал, что теряет сознание. Он жаждал забытья, зная, что оно положит конец боли, но оно ускользало, и чем больше он хотел отключиться, тем яснее становилась его голова. Хеннесси прекрасно знала, что надо делать, и стояла рядом, ожидая, когда выровняется дыхание Джокера, чтобы продолжить.
Мэри вошла в кухню и прикрыла за собой дверь в подвал. Карлос и Бейли сидели за столом, пили кофе и тихо разговаривали. Когда она подошла к холодильнику и достала банку диетической кока-колы, они подняли головы.
– Он что-нибудь сказал? – поинтересовался Карлос и, запустив руку в пакет с шоколадным печеньем, достал одно и целиком сунул его себе в рот.
– Говорит, – улыбнулась Мэри, отгибая язычок банки, и отпила глоток. Бейли смотрел на нее с ужасом, и только тут она заметила, что весь перед ее рубашки забрызган кровью, а на левой груди большое красное пятно. – Он сейчас отключился. Я оставила его на время. Когда им даешь шанс подумать о перспективе, это всегда производит хороший эффект.
Она подтянула стул и уселась за сосновый столик.
– Он говорит, что вел тебя от самого аэродрома, Мэтью. А еще он сказал, что слышал об этом аэродроме в Нью-Йорке.
Бейли кивнул, обхватив руками белую кружку.
– Об этом говорил и Фаррелл, – согласился Бейли. – А он признался, что ухлопал тех двоих парней?
– До этого мы еще не дошли, – сказала Мэри.
– А кто прислал его сюда? – спросил Карлос, шумно, со смаком жуя очередное печенье.
– Он говорит – САС, и я ему верю, – ответила Мэри. – Его документы отлично состряпаны, а это значит, здесь приложило руку правительство.
Мужчины согласно кивнули.
– А где остальные? – поинтересовалась Мэри.
Карлос указал наверх.
– Чистят оружие.
– Ты думаешь, нам стоит здесь оставаться? – произнес Бейли.
Мэри пожала плечами.
– А почему бы нет. Он, похоже, действовал один.
Карлос нахмурился.
– Полагаешь, британское правительство Британии послало только его одного?
– Вполне возможно, – ответила Мэри. – Это не простой человек. Он некоторое время назад ушел из САС, и, как мне кажется, в основном из-за того, что я сделала с ним в Ирландии три года назад. Я убила его друга и едва не убила его самого.
Карлос кивнул.
– Значит, ты думаешь, он пришел мстить тебе?
– Очень может быть.
– Мне кажется, пора отсюда д-д-двигать, – заикаясь произнес Бейли. – Прямо сейчас.
– А мне кажется, что ты излишне эмоционален, – заметила Хеннесси. – Дайте мне поработать с ним еще несколько часов. Когда я закончу, то буду знать все.
– Но если он не один, к тому времени спецназ уже весь дом перевернет, – возразил Бейли.
Мэри заметила, что он опять начал заикаться.
– Мэтью, если бы поблизости был спецназ, мы бы сейчас с тобой не разговаривали, – сказала она. Бейли кивнул, но Мэри видела, что не убедила его. – Давай сначала о главном. Он видел тебя на аэродроме, поэтому, я думаю, следует убрать самолет. Ты можешь перегнать его на аэродром в Бейбридже?
– Прямо сейчас? Без п-п-проблем, – ответил Бейли.
– Все пройдет нормально, – убежденно проговорила Мэри. – И скоро все кончится. Сначала во Флориду, потом на Кубу, а за спиной у нас будет такое дело, о котором в Ирландии будут говорить до скончания века. Мы станем героями, ты и я.
Бейли вздохнул и взъерошил ладонью свои рыжие волосы.
– Я б-б-боюсь, что все идет не т-т-так, – заметил он.
Мэри прищурилась. С операцией все как раз было в порядке – не так было с ним самим.
– Этот Креймер – просто одиночка, – сказала она. – И очень скоро он вообще перестанет существовать. – Мери высвободила волосы и, тряхнув головой, распустила их. Из-за жары в подвале ей пришлось расстегнуть три верхние пуговицы рубашки, и теперь она видела, как глаза Бейли шарят по ее груди. – Пойду приму душ, – произнесла она. – А потом еще поработаю с Креймером.
Выйдя из кухни и поднявшись до половины лестницы, Мери обнаружила, что Карлос пошел за ней. У него явно было что-то на уме.
– В чем дело? – спросила она.
– Эта Армстронг. Ты уверена, что ей можно доверять?
Мэри села на ступеньки и поглядела на Карлоса.
– Ее отец был ирландцем, – сказала она.
