Пакс вздрогнул от боли, не сдерживаемой больше электроникой, напрягся на мгновение, потом резко обмяк и прикрыл глаза.
– Удачи, Андрюша! – просипел он.
– Удачи, Пакс…
Расстыковавшись, Андрей отвел свой корабль на безопасное расстояние и, набрав кодовую комбинацию на клавиатуре центрального компа, превратил маленький невзрачный пульт контроля жизнеобеспечения, притулившийся у левой стены рубки, в станцию управления огнем (Сержик только удивленно выдохнул у него за плечом, уставившись в появившиеся на мониторе данные о состоянии трех орудий корабля). Почему-то вспомнились те люди, взявшие Пакса на абордаж и сэкономившие энергию на контрольном выстреле.
– Удачи, Пакс, – повторил Андрей, активируя главный калибр.
4
Уничтожив мертвый корабль Пакса, Андрей долго сидел молча, сначала в рубке (Серж не мешал, но и не ушел, просто тихонько уселся в углу), потом в кают-компании. Как-то механически выпил рюмку водки: желания напиться почему-то не было.
Потом Серж принес чая, и это его как-то встряхнуло. Андрей поднялся, унес на камбуз едва початую бутылку, достал легкое и душистое вино с Земли-9, два маленьких стаканчика. Разлил по глотку. Иссиня-золотая влага заискрилась в тонком стекле.
– На Первой был такой древний обычай: выпить за ушедшего…
– Я знаю, – тихо сказал Серж.
Они выпили, не чокаясь.
– Что там случилось?
Андрей рассказал – коротко, без деталей. Потом подумал и добавил про творящуюся в секторе «мистику», про черных монахов, которых видел Пакс, и про Деда, потому что ему показалось, что без этого все будет слишком похоже на простую разборку. Впрочем, на «простую» – вряд ли, слишком уж все было серьезно.
Серж слушал, не перебивая. Помолчал, когда Андрей закончил рассказ, потом спросил:
– Куда ты сейчас пойдешь? Назад, на Восемнадцатую?
Андрей задумался, качнул головой:
– Нет. Седой совсем близко. Пакс оставил груз на Седой, и у меня там… тоже работа.
– Значит, Седой?
– Да.
Сержик кивнул.
– Это хорошо. Андрей, я, возможно, смогу тебе помочь разобраться с этим делом. Ну, не точно, конечно, но есть вероятность, что там тебе смогут что-нибудь подсказать.
Андрей приподнял брови, глянул на мальчишку удивленно-вопросительно. Казалось, что он уже исчерпал возможность удивляться этому пацану, ан нет, гляди-ка…
– Андрей, ты мне правда очень помог. Я, если смогу, постараюсь помочь тебе.
Андрей хмыкнул.
…Андрей вывел корабль к Седому через восемнадцать часов.
Они стояли в рубке у обзорного монитора, глядя, как бледный, затянутый тонкими облаками шар планеты поворачивается под бортом, когда Серж неожиданно спросил:
– Андрей, я могу попросить тебя перед посадкой пройти через конкретную точку над поверхностью?
– Что? – удивился Андрей. – Зачем, Серж?
– Я обещал попытаться тебе помочь.
– А при чем здесь?..
– Ты же ничем не рискуешь. Пожалуйста…
Что за чушь, подумал Андрей. Продолжение мистики «Гнезда Феникса», или просто у парня «крыша поехала»?
– Андрей… Я не вру.
