Гнездо Феникса

– Я контрабандист, Сержик. Мне все равно, в каком мире сдавать или принимать груз.

В его ответе так явно прозвучало непроизнесенное «но», что мальчик кивнул, соглашаясь с тем, что не было сказано вслух.

Андрей посадил катер через экранированный подпольный коридор, обслуживаемый местной мафией. Посадочное поле было совсем маленькое – на два-три корабля, не больше – и располагалось среди холмов в полутысяче верст от столицы. Когда они опустились на поверхность планеты, был вечер. Вечер и ранняя осень. Холмы кольцом окружали площадку; на зелени трав яркими пятнами выделялись небольшие рощи деревьев, листва которых уже приобрела желтый или благородный багряный оттенок. Большое и казавшееся темным солнце этого мира близилось к изломанной горной гряде на западном горизонте; небо, напротив, было очень светлым, совсем голубым, и лишь к западу становилось зеленоватым.

– Красиво, – сказал Андрей, спускаясь по трапу и вытягивая из пачки сигарету.

Серж кивнул, тоже оглядываясь по сторонам.

«Рассвет был прекрасным, сказочно красивым миром», – вспомнил Андрей слова Майкла и чуть усмехнулся. По иронии судьбы в мир, называвшийся когда-то Рассвет, они пришли на закате.

Станция управления коридором находилась здесь же, у самого края поля. Андрей оплатил посадку, купил местные права на вождение планетарного катера, еще какие-то фальшивые бумажки, из которых следовало, что корабль приписан к некоему мелкому городишке здесь, на Эдеме, где его и арендовал Андрей. Вряд ли эти документы смогли бы пройти серьезную проверку, но для случайного столкновения с полицией годились, подтверждая, что судно никогда не покидало планеты и, соответственно, в таможенной проверке не нуждается. На прощание администратор попросил их покинуть поле в течение часа и пожелал удачи.

Густо-золотое Солнце переместилось уже с одного обзорного монитора на другой, двигаясь с местного востока на местный запад, но висело, казалось, на прежней высоте над горами. Андрей вспомнил, что сутки Эдема существенно длиннее стандартных и, стало быть, ночь здесь наступит не прямо сейчас.

Похоже, Серж подумал о том же.

– Андрей, мы спешим? – спросил мальчик. – Я имею в виду: у нас есть срочные дела на сегодня?

– Да нет, – Андрей пожал плечами. – Грузом займемся завтра. А другое… Вряд ли болтаться по портовым кабакам и слушать, где что говорят, можно назвать «делом».

– Тогда давай съездим в одно место?

– Сейчас?

– Да. Если, конечно, ты не против. Там должна быть стоянка для планетарных катеров.

– Ты хорошо знаешь Эдем?

– Эдем-Два, Андрей, – очень мягко поправил Сержик. – Нет, я никогда здесь не бывал. Клан не любит этот мир. Он для нас слишком «свой»… в прошлом.

Андрей кивнул.

– А это место, – продолжил Серж. – Нам про него в школе рассказывают.

– У Клана своя школа?

– Да, конечно.

– Это далеко? – спросил Андрей.

Они вызвали карту планеты. Место, о котором говорил Серж, оказалось расположенным на окраине крупного города в том же полушарии, что и посадочное поле.

– Час хода, – сказал Андрей, почесав затылок. – Ладно, давай слетаем. Конечно, если ты обещаешь, что там не окажется какого-нибудь нового зеленого поросенка.

Сержик хихикнул:

– Не бойся. Это музей.

– Ну и отлично. А потом свалимся в город и заночуем на городской стоянке, а то не спали уже часов двадцать.

Там, куда они добрались, ориентируясь на координаты, названные Сержем, парковка для планетарных катеров действительно имелась, и не маленькая. Андрей аккуратно посадил корабль точно в центр свободного посадочного пятачка, прямо через комп оплатил два часа стоянки.

– Да мы быстрее… – сказал Серж.

Выйдя из корабля, они оказались на огромном поле, тут и там запятнанном стоянками для разного рода транспорта – от городских автомобилей до планетарных катеров и аэробусов. На востоке за этим полем, не очень далеко, громоздился большой город, зажигающиеся огни которого уже подсвечивали