вместе с прилипшей к ним шерстью бинты, пропитанные гноем и кровью. Он знал, что из-за стимуляторов, которые уже начали действовать на тайгера, тот не почувствует боли, в худшем случае эта процедура для майора будет так же неприятна, как укус комара. А перевязки майору отныне больше не понадобятся – подавив брезгливость, Саламан принялся втирать особую мазь в кровоточащие раны тайгера, в раны, которым уже не суждено стянуться, оставив после себя благородные шрамы. Мазь на некоторое время остановит распад слоев кожи и тканей непосредственно под ней.
– Скажем так, майор… – Саламан осторожно подбирал слова и никак не мог найти нужные. – Этот леший, этот чистяк Зил, он… Он родился в Инкубаторе. – Услышав это, майор присвистнул. Саламан поспешно закончил свой ответ на щекотливый вопрос: – Большего тебе не следует знать. Я и так сказал слишком много.
Встав на четвереньки, Мазарид попытался прыгнуть, имитируя базовый прием рукопашной схватки для тайгеров. Увы, он рухнул на бок, да так неудачно, что разбил табурет, с которого Саламан вовремя вскочил. Что ж, не стоило ожидать слишком многого от стимуляторов сразу же после введения в умирающий организм. Но пройдет немного времени – и Мазарида будет не узнать.
– Полковник, я готов послужить своему народу. – Мазарид поднялся и проковылял к зеркалу. Увиденное вряд ли ему понравилось: из отражения на него смотрело чудовище, мало чем похожее на тайгера, без хвоста, почти без меха, сплошь покрытое язвами под эластичным слоем схватившейся уже мази. – Только на этот раз, полковник, я сам сформирую команду. Надеюсь, я не один отправлюсь на задание? – Дождавшись кивка, Мазарид продолжил: – Я возьму с собой не чистоплюев и папенькиных сынков, а самых лучших карателей Разведанных Территорий.
Майор сделал паузу, которая не понравилась Саламану.
– Кого же, если не секрет?
– Я возьму с собой наемников.
Чуть подумав, Саламан заставил себя кивнуть. Наемников?! Он с трудом скрыл гримасу отвращения.
…Над госпиталем висел самый быстрый во всем воздушном флоте Минаполиса дирижабль, оборудованный по последнему слову науки наследников и самым лучшим из того, что оставили своим потомкам древние чистяки. Вместе с майором – тот еще опирался на Саламана по пути к крыше, однако каждый последующий его шаг становился все увереннее, – полковник Саламан поднялся на борт.
Он еще не знал, что вскоре наследникам и чистякам, которых он искренне ненавидел, суждено будет плечом к плечу сражаться против общего страшного врага. И потому, когда по передатчику ему сообщили, что с кораблем спасителей на Поле Отцов происходит нечто странное, он велел разобраться с этим одному из замов, мол, у главы Совета есть дела важнее. Сверкая кошачьими глазами и предвкушая охоту на чистяков-менталов, рядом с ним сидел майор Мазарид, хороший день которого должен был настать сегодня, но майор вновь – в который раз! – разминулся со смертью. Майор уставился в иллюминатор дирижабля, глядя на то, как над Разведанными Территориями встает солнце.
Сноски
1
Подробнее об этих и других событиях в романе «Пусть умрут наши враги» – первой части цикла А. Шакилова «Земля-3000».
