– «Пустышку», – вздохнул мутант. – Еще вопросы?
Про «пустышку» знали только я и Кузнец. Больше у меня сомнений не было.
– Держи, пригодится, – сказал я, протягивая мутанту АКСУ. – По ходу, сейчас начнется.
И правда, началось.
В решетчатом окне кухни появился глаз. Большой, злобный, с вертикальным зрачком как у рептилии. Потом глаз исчез, и на его месте меж прутьями просунулся ствол автомата. Ай, как негостеприимно!
Ну, я не долго думая, и долбанул в стену пониже ствола из своего карабина. Если в тебя собрались стрелять, самое разумное – это выстрелить на опережение.
Эффект оказался предсказуемым. Выломанная из стены решетка ухнула внутрь помещения вместе с куском стены. И со стволом, разумеется, хозяин которого сначала завизжал как резанный, а потом завыл, жутко и протяжно. Но тут уж извините, господин мутант, я в вас вообще стрелять не хотел. В отличие от.
Правда, в проломе немедленно появилась еще одна рожа с переразвитыми скулами, на краях которых находились внимательные глаза без век. Знакомая харя. Бармен Орфа, похожий на рыбу-молот, неторопливо-медлительную с виду, но, тем не менее, хищную и опасную. Помнится, в первое знакомство эти глаза меня прям за секунду расчленили, расфасовали и отправили получившиеся части по назначению – что-то на кухню, что-то в морозильник, а наименее аппетитное – свиньям и собакам, или что там у этих мутантов водится на заднем дворе бара для утилизации остаточного биоматериала.
Но на этот раз в руках у бармена были не стакан и полотенце для протирки оного, а автомат «Вал», оружие на коротких и средних дистанциях неприятное до невозможности – разумеется, если оно находится не у вас в руках, а у вашего противника. И ствол этого самого «Вала» медленно, но верно поднимался на уровень моей переносицы.
Я вообще не любитель убивать, если на то нет острой необходимости. Но когда собираются убить меня, я ни разу не пацифист, а совсем наоборот. В патроннике моего «КС-23» оставался последний патрон, совершенно не предназначенный для поражения живой силы. Но на перезарядку оружия у меня времени не было.
В общем, выстрелил я от бедра – и попал. В голову мутанта. Бетонобоем…
Результат оказался впечатляющим. Бармен продолжал целиться в меня из своего «Вала», но получалось это у него неважно – автомат сильно повело в сторону. Оно и понятно. Неудобно целиться в противника, когда у тебя нет головы, которую начисто снесло с плеч. Только осколок позвоночника торчит из развороченной шеи, да фонтанчики темной крови прыскают вверх, в такт ритму все еще работающего сердца.
– Ходу! – прорычал за моей спиной Кузнец. – Сейчас тут будет вся их кодла!
Это можно было и не озвучивать. Я уже слышал возмущенный рев мутантов в глубине здания. Еще минута от силы, и из бара наружу выплеснется разъяренная толпа вооруженных мутов.
Мы ломанулись через кусты, надеясь скрыться за зданиями раньше, чем по нам начнут стрелять.
Но не получилось…
Позади раздались несколько выстрелов, и над нашими головами засвистели пули. Пока еще выпущенные не прицельно, но это дело поправимое. Выдохнуть, взять эмоции под контроль, поймать на мушку бегущую цель, и…
У нас было еще секунды две-три от силы, и тут Кузнец продемонстрировал интересное.
Он бежал чуть впереди меня, длинные ноги позволяли. И я разглядел на его затылке еще два глаза. Ну да, тогда у него их шесть над мозгом покачивались, а сейчас гармонично так расположились на черепе. По кругу. Два спереди, два по бокам, и два сзади. Очень удобно, всегда видно абсолютно все, головой крутить не надо. Только вот, наверно, спать – не очень. Так или иначе, но подушка хоть один глаз да отдавит.
Но это было еще не все.
Оказалось, что суставы Кузнеца не имеют ограничений в подвижности. По крайней мере, суставы рук точно. Потому что он легко так крутанул ими над головой вместе с автоматом – и принялся палить в ответ. Назад. При этом продолжая бежать вперед. Ибо лишние глаза на затылке и резиновые руки в подобных ситуациях очень даже неплохое подспорье. Офигеть в общем. Сколько вижу мутантов на зараженных землях, столько не перестаю удивляться безграничной фантазии Зоны в плане создания жутких, гротескных, но, тем не менее, жизнеспособных организмов.
Впрочем, анатомические особенности Кузнеца нам не сильно помогли. По-любому отстреливаться на бегу – дело неблагодарное. Оружие трясет, как следует не прицелишься, и сам ты продолжаешь оставаться удобной ростовой мишенью, пусть даже с глазами на затылке. Поэтому когда пуля просвистела возле моего уха, слегка опалив мочку раскаленным воздухом, я рявкнул:
– Ложись!
И лично подал пример, шлепнувшись на пузо и проехав по инерции на нем сантиметров двадцать. Впрочем, я тут же развернулся на сто восемьдесят, одновременно переводя СВД из положения за плечом в боевое.
Конечно, городской придорожный кустарник не лучшее укрытие для стрелка, но хоть силуэт размывает, усложняя противникам прицеливание.
