— Враг? А я-то думал, что вы наш босс, — с наигранным удивлением проговорил Олафер, направляясь к выходу. — С вашего позволения, глава.
Уставившись на дверь, которая бесшумно закрылась за Олафером, я чувствовала себя заблудившейся. Даже с учетом, что старейшина всей душой радел за процветание клана, и его намерения были чисты, я не собиралась прислушиваться к его совету. Ведя себя исключительно глупо и упрямо, я ставила свои интересы выше других. Я всё ещё не поняла, что значит быть лидером.
Очень кстати я вспомнила слова брата.
Я верил, что воспитал бойца. А ты только ноешь…
В пекло нытьё. Я справлюсь со всем и одна, без «правой руки».
Надев передатчик, я с минуту прислушивалась к тишине.
— Тебе опять не спится, Индра? — поприветствовала я брата.
— Судя по твоему голосу, ты во сне нуждаешься больше меня, — последовал ответ. — Звучишь весьма устало.
— А ты трезво, что не может не радовать.
— Разве мы не решили меняться? Я искореняю в себе слабости, а что насчет тебя?
Потерев ноющий висок, я протянула:
— Да… работаю над этим. Как ты там?
— После того, как ты меня несколько раз подряд проигнорировала? Честно признаться, я в ярости. Интересно узнать, кому ты предпочла меня?
— О, ты его знаешь, — улыбнулась я, откидываясь на спинке кресла и закрывая глаза. — У него очень светлые волосы… такие белые-белые. Он был одним из приближенных Паймона. Один из мастеров, ага. Он осанистый, сильный, участливый и обходительный… великолепный мужчина, — тишина звенела опасностью. — А еще он ровесник нашего отца. Хотя, нет, думаю, Олафер старше. Ненамного… так, лет на десять.
— Так открыто дразнить меня… Только тебе сходит с рук подобное поведение, Эла. К слову о безрассудной смелости. Ты совершенно сошла с ума, раз оставляешь южные границы незащищенными.
— С чего ты…
— До меня дошла информация, что ты распустила половину Децемы, — резко перебил меня Индра.
— Не половину. Скорее, третью часть.
— Мало того, что клан ослаблен после недавних военных действий, ты почему-то решила, что людей всё равно слишком много.
— Согласна, клан ослаблен, но это всё-таки единый клан. Я со спокойной совестью отпустила тех, кто этого единства никогда бы не допустил. Гниение внутри семьи страшит меня куда больше, чем перспективы атак воинственных соседей, — позволив себе щепотку наглости, я протянула: — Если честно, я не понимаю такой интерес клана Нойран к моим делам. Я думала, всё, что от меня требуется — защищать границы, платить налоги и время от времени обеспечивать вас новыми рекрутами.
— Отец откровенно недоволен твоим поведением.
Те самые слова, которые приводят к остановке сердца. Тобой недоволен Иберия? Самое время позаботиться о завещании.
— Серьезно? — оскорбленно бросила я. — А чего он ожидал от меня?
— Скажу, чего он не ожидал. Что ты станешь разбрасываться такими мастерами, как Ариман и Мэйсан. Бойцы их уровня на дороге не валяются, Эла.
— Я ими не разбрасывалась. Они сами пожелали уйти.
— С каких пор Децема превратилась в проходной двор? Ты забываешь, что поставлена над ними, и их желания должны совпадать с твоими желаниями! Во что превратился бы Нойран, если бы сюда приходил, кто хотел, и кто хотел уходил?
Вскочив на ноги, я раздраженно выдала:
— Но я уже не в Нойран! И ты понятия не имеешь, с чем мне приходится иметь дело! Ты за тысячу миль отсюда в окружении верных людей, которые знают, почему им следует тебе подчиняться! А моё положение несколько иное! И я не собираюсь слушать, как меня отчитывает тот, кто даже не попытался это предотвратить! Я здесь не по своей воле, а по причине твоей бесхребетности!
— Не повышай на меня голос.
Тяжело вздохнув, я положила холодные ладони на лоб.
— Прости, — прошептала я, падая в кресло. — Я не сплю уже который день… Просто дай мне время привыкнуть. Пойми, меня не готовили к подобному, мне не хватает опыта, естественно, я буду ошибаться.
— Постарайся, чтобы эти ошибки не были смертельными.
— Не волнуйся насчет этого.
— Да, ведь волноваться нужно тебе, — он закурил, выдержав напряженную паузу. — Тебе следует подготовиться к встрече гостей.
— Ты… ты собираешься приехать?
