- И остальные со мной, несомненно, согласятся. С этих самых пор ты изгнанник, Эохайд Брес. И ты не сможешь вернуться до тех пор, пока не искоренишь свои гнусные пороки. Давно пора было заняться твоим воспитанием...
- Ладно-ладно, не горячись, Ина, я же знаю, ты не серьезно. - Поспешно проговорил Брес, решая для своего же блага, наступить на гордость: - Я уже все осознал и раскаялся.
- Мое слово твердо. Ты не вернешься в круг своей божественной семьи до тех пор пока... - Она задумалась, восстанавливая дыхание. - Раз ты так не ценишь человеческие самоотверженность и смелость, раз для тебя растоптать женщину - ничего не стоит, твоим проклятьем будет прибывать на земле до тех самых пор, пока ты не спасешь пятерых из них. Пять женских душ.
- Пять душ..? спасти..? Что?!
- Но это, конечно, еще не все. Ты! - На этот раз она обратилась к онемевшей Айрис. - Твоя храбрость достойна похвалы, однако не думай, что я прощаю тех, кто перешел мне дорогу. Я не милосердна, и люди знают это, потому и трепещут. Я не стану противиться своей сути из-за того, что чистота твоего сердца и отвага меня растрогали. Потому следующим пунктом проклятья будет твое непременное участие в нем. - С этими словами Инанна протянула к ней руку. И когда ее ладонь легла на щеку Айрис, девушка болезненно вздрогнула. - Ты станешь отличным напоминанием того греха, за который он расплачивается. Олицетворением совести, которой у него никогда не было. Ты будешь как эриния, безжалостно преследовать его весь срок наказания... Однако, я знаю, как тяготит человеческую душу земная жизнь. Потому, дабы твоя душа не превратилась раньше срока в тень, нить твоей жизни будет перерезаться на двадцать первом году. И так из раза в раз, пока пять женских душ не обретут покой в небесных чертогах вопреки приговору судьбы. - Инанна остро ухмыльнулась. - Кажется, ты тоже заинтересована в том, чтобы это закончилось как можно скорее.
Не было никаких страшных заклинаний, дыма и запаха серы. Просто в один миг, торжественно озвучив свой приговор, Инанна исчезла, выглядя при этом вполне довольной собой.
Брес не видел в ее пересыщенных негодованием глазах сожаления или быть может тоски... хотя бы ее предчувствия! И он не верил, отказывался верить, что от него можно так просто отречься!
Потому он еще долго стоял посреди зала, слушая нарастающий гул голосов. И только спустя минуту понял, что обступивший его шум - не рев внутренних гнева и возмущения.
- Господин. - Коснулся кто-то его плеча. - Ваша невеста... кажется, вам стоит поспешить за ней...
Брес даже не посмотрел на говорившего, повернувшись в сторону Айрис. Но девушки уже не было рядом, потому, все еще растерянный, но желающий покарать виновницу, он рванул следом. Всеобщее недоумение провожало его многоголосым ропотом.
Нагнать несносную Эохайд сумел лишь у ворот, тут же бесцеремонно хватая ее за предплечье.
- А теперь можешь начинать моли...
Его дикое рычание перебила оглушающая пощечина. Ладно, такой аргумент трудно переспорить, особенно тому, кто на женщину руку ни разу не поднял.
- Да как ты...
Больно! Проклятье!
Резко выдохнув Брес, подвигал челюстью, пытаясь привыкнуть к ощущению, которое раньше казалось ему чем-то фантастическим. Боль? Нет, только не в его жизни. А о том, что боль когда-нибудь обожжет его лицо, он и вообразить себе не мог.
- Убирайся. - Процедила холодно девушка, швыряя ему монету. Та отскочила от его груди, падая в грязь.
- Да ты ума лишилась?! - Прокричал ей в спину Брес. Процедив сквозь зубы ругательство, он наклонился, чтобы поднять
- Упасть на колени? Да я буду последней, кто признает тебя достойным этого! - Ответила с жестокой насмешкой Айрис, вырывая свою руку. - Ты и раньше-то этого не заслуживал, а теперь, стоя на земле, а не на небесах... чем ты отличаешься от обычного подлеца?
- Тем, что я необычный!
- Катись в тартар, там тебя по заслугам оценят!
Она вновь стремительно пошла вперед. Брес вновь последовал за ней.
- Да вы обе не в себе! Делать меня козлом отпущения?! Ты сама притащила меня сюда! Я не напрашивался тебе в спутники! Если бы не твоя задетая гордыня и желание примитивной мести, ничего этого не произошло бы! И ты и я жили бы счастливо, не зная друг о друге! Обвинять во всем произошедшем ты можешь только лишь себя!
Айрис остановилась, резко оборачиваясь. Ее темные глаза сверкали.
- Ты понятия не имеешь, что я сейчас испытываю. Обвинять? То, что творится в моей душе не так называется! Я
