Жаль только, что все придется делать на интуиции. Ну же, чуть сосредоточиться, понять… Прикрываю на секунду глаза… и в тот же момент с меня срывают обруч.
Все произошло слишком быстро. Вот Ди стояла рядом со мной, скрываясь от взгляда риллы, а теперь уже она на открытом пространстве, на голове же ее… сияющий непереносимо алым цветом обруч. И вид – решительный, уверенный.
– Стоять! Опасно…
– Я знаю, – звучит в ответ ее голос. – Ты бы не смог, не хватило бы знаний.
– Пали, Эстет!
Того не надо уговаривать… Хоть он и боялся неизвестного чудища, но любой страх лучше всего преодолевается, когда в твоих руках плюющийся огнем и свинцовыми осами автомат. Отступает все, остается лишь желание убить, уничтожить стоящего перед тобой, на твоем пути врага.
Нет обруча? Зато синдарр всегда тут, он уже почти неотъемлемая часть, хотя времени прошло всего ничего. Вдобавок к очередям отправляю во взревевшую риллу мысль, полную пожеланий подохнуть долгой и мучительной смертью. Не понравилось! Тогда еще раз и еще!
Ответный удар чуть было не вышиб из меня сознание… Мир вокруг помутился, стал блеклым, как выцветшая кинопленка. Ноги подкосились, я с огромным трудом удержал себя от банального приземления мордой в пол. И все равно на одно колено я так и опустился. Слабый стон где-то рядом… Похоже, Эстету тоже неслабо досталось, хотя основной удар был все же по мне. Однако… Творение Ушедших било, рассчитывая на обычных людей, мы же были защищены. Я пользовался синдарром, где-то даже осознанно, ну а Эстету был заблаговременно вручен трофейный перстень. Тот самый, ослабляющий ментальное воздействие. Хоть немного, да рассеял обычный, не усиленный удар риллы.
Плохо, до чего же мне сейчас кошмарно и отвратно. И все же, я сделал главное – отвлек внимание твари из глубин от Дианы, дав ей возможность подобраться почти вплотную. Не удалось остановить девушку, так осталось теперь только помогать.
Из камня в обруче вырывается луч, впивающийся прямо в центр туманной сферы, прямо между глаз лица-морды твари по прозванию рилла. Дикий, нечеловеческий рев и странные, незнакомые слова из уст Дианы. Слова на языке Ушедших, непонятные, но звучащие эпитафией.
Визг, переходящий в ультразвук, и… тишина. Лишь оседающая на пол Диана с погасшим обручем вокруг головы, да хрустальный звон от упавшей на пол сферы. Маленькой такой, размером с небольшой аквариум. Только вместо рыбок там голова. Похожая на человеческую, да не совсем.
Все… Закончился очередной поединок с созданиями Ушедших. Тот раз это был слуга Ра’Толла, теперь выползок Г’Рахна. Надоело… А никуда не денешься, сам подписался на бесконечное противостояние не пойми с кем.
Подняться мне удалось только через минуту, да и то лишь при помощи Эстета, которого задело лишь краешком. Он, послушавшись моего не то крика, не то шепота, сопроводил аккурат до лежащей без сознания Дианы. Ну… хоть живая, и то ладно. Все остальное поправимо, только смерть нельзя вернуть, изменить, переделать. А так…
– Да, Герцог, этот хмырь, за которым мы сюда и пришли. Прикинь, тоже живой, только обгадился с перепугу.
– Уже чую сей своеобразный «аромат» выгребной ямы… Ну так дай по роже для взбодрения и подтащи поближе. Потерпим для пользы дела.
За Эстетом подобное никогда не заржавеет. Попеременно пиная обитателя «властного Олимпа» руками, ногами и прикладом, он подогнал болезного хоть и близко, но все же не вплотную. А потом и сам отошел на пару шагов с гримасой отвращения на бледном, где-то даже аристократическом лице.
– Он твой, Герцог.
– Угу… Ну, ты, дитя помойки, возомнившее о себе демон весть что. Давай, раскалывайся от ушей до задницы.
– В-вызовите с-силы п-право-п-порядка и ск-корую! – резво начал заикаться наш трофей. – М-не-е в больни-ицу надо.
Вместо больницы добрый дядя Эстет отвесил ему еще одну оплеуху, но за компанию отжалил и шприц-тюбик с противошоковым. Свой я уже использовал на Диане. Помогло. Безумное выражение в глазах нашего будущего информатора стало уходить, сменяясь осознанием всей неприятности нынешней ситуации.
– Кто инициировал вести тут раскопки? Где Кэр? И не притворяйся, что не понимаешь вопросов, – преувеличенно ласковым тоном задал я эти два вопроса. – Непонятливые мне не требуются. Вот сброшу тебя в этот колодец, тогда ты точно последний раз в жизни мозгами раскинешь во все стороны.
– Да отвечу я на все вопросы, меня пытать не надо! – взвыл малость очухавшийся типус. – Вы ведь Вадим Штрайх, да?
– Понятливый… Только тебе от этого не легче.
– Конечно-конечно… Ваш Кэр уже не у нас, его забрали с собой другие.
– Подробнее. Имена, явки, пароли!
– Я их не знаю, знает только мой хозяин, Лайз Сэмфорд.
Знаю такого… редкая пакость, если говорить откровенно. Его кумир – деньги. Его святыня – высокие посты для из добывания. Но кто мог перекупить Кэра из его лап загребущих? И какая же должна была быть стоимость покупки?
– Макс сообщает, что все тихо, никаких признаков чужих, – прервал мои размышления Эстет. – Пока можем тут побыть. Сам чуть оклемаешься, девочку свою в сознание приведешь.
– Непременно. Но и для тебя работа найдется. Во-первых, хватай все то, что кажется отдельными и работающими вещами. Начнешь вон с той головы в аквариуме, ее надо непременно с собой взять. Во-вторых, расставишь тут взрывчатку так, чтобы все к ангельской бабушке обрушилось. Особое внимание на шахту лифта обрати, ее кровь из носу завалить надо.
– Понял… Не хочешь, чтобы такие твари опять полезли. Сделаем, взрывчатки в обрез, но по такому случаю хватит. Я уж расстараюсь.
Не сомневаюсь. Эстет взрывник от всех богов и демонов одновременно. Если не справится он, то никому другому точно не под силу. Я же вернулся к допросу нашего информатора.
– С кем связался твой хозяин? Давай не тяни, иначе начну тянуть я… из тебя жилы.
– Я знаю только имя и место. Его звали Ден Крафт. Пожилой, очень представительный, прибыл из местечка под названием Серая Гора. Недавно, немногим более суток назад. Он только посмотрел на мистера Сэмфорда, и тот сразу стал такой… послушный. Сразу приказал выдать этому Крафту вашего Кэра. Посмотрел и сказал, что пусть поваляется еще с недельку без сознания. Он им потом заняться собирался. Какой-то укол сделал и все. Приказал, чтобы его грузили.
– Куда его повезли?
– Спутник мистера Крафта говорил что-то о месте Рассветная Шахта. Это город. Небольшой, но далеко. Не помню уже, где именно. Еще он приказал, чтобы мы не вздумали продолжать раскопки без его людей.
Обещал прислать через сутки или двое.
– А вы, конечно, полезли. Жадность, – усмехнулся я. – У твоего хозяина она все превозмогает, даже остатки разума. Вот и получили по заслугам. Не зря вас этот душегуб предупреждал: «Не лезьте, плохо будет». Вот и стало… плохо. Тебе тоже. Ладно, пока ты мне нужен, ты жив, так что постарайся уж говорить долго и по делу. Но не сейчас. Вот тебе наручники. Заковывайся.
В его сторону полетел вышеупомянутый предмет. Не стандартного образца, а более полезный. Здесь сковывались не запястья, а большие пальцы, делая практически невозможным какие-либо тонкие действия руками. Лично я предпочитаю именно такую модель. Классика, она уже изрядно устарела, если не сказать большего.
Т’хэ Крафт, скотина злобная! Успел ты на сей раз мне подлость крупнокалиберную устроить. Но ничего, мы с тобой скоро увидимся, это я обещаю. Вот только…
Стон приходящей в себя Дианы мигом переключил все мое внимание на нее. Жива? Это и так ясно. Здорова? Для этого надо было поговорить с ней, посмотреть в глаза. Глаза… В них читалось узнавание, радость, что она выжила после всего случившегося, но было там и еще кое-что. Выжженный участок души, как у человека, заглянувшего по ту сторону бездонной пропасти, дотронувшегося до запретных скрижалей с ядовитой мудростью минувших веков.
– Я была там, – прошептала Диана. – В разуме этого чудовища, риллы. Я узнала… Нужно взорвать и уходить. Скоро придут новые. Скорее…
