– Как не можешь? – усмехнувшись, придал я суровые нотки своему голосу.
Запланировано у нее, видите ли, кое-что. Да она просто еще не знает, куда я ее хочу пригласить! Узнает, сразу про все свои планы позабудет.
– Милый, ну не сердись, – замурлыкала Оксанка. – Я правда не могу сегодня.
– Да я и не сержусь. И совсем не в ресторан я хотел тебя позвать!
– А куда? – в голосе явно прозвучали нотки любопытства.
– Отгадай с трех раз, – я самодовольно улыбнулся.
– Ну, Сереж! Скажи. Хотя я все равно сегодня не смогу. Давай завтра?
– Да что у тебя за дела там? Что за секрет?
– Никакой не секрет! У меня рейд сегодня!
– Тю! Всего лишь! Я-то думал, там что-то серьезное, а это всего лишь какой-то рейд. У меня есть предложение получше!
– Вовсе не «какой-то»! Рейд в сто человек! Все выше трехсотого уровня. Знал бы ты, чего мне стоило прибиться к ним!
– Ого! На кого нападаете, валькирии? Войну, что ли, решили замутить? За фрагами в земли Света отправляетесь? Зачем столько народу? Да еще такого уровня?
– В Черный город идем. На босса!
– Ничего себе, – я даже присвистнул. – И что, думаете, завалите его?
– Не знаю. Я вообще об этом не думаю. У меня другие планы. Надеюсь, пока все с боссом будут биться, я смогу наконец-то свой квест сделать. А то уже несколько месяцев он висит, все никак не выполню его.
– Что за квест? – нахмурился я. Квест, выполнить который надо в Черном городе, не может быть рядовым квестом. – Только не говори, что эпик!
– Эпик.
У меня в груди все похолодело.
– Откуда у тебя Эпический квест? Ты что, все репы прокачала? Да ну, не верю! На твоем уровне это нереально. Фракционную репу как качала?
– Вполне реально, если очень захотеть. А я очень хотела. Я с самого начала их качала, с момента регистрации. Моталась, как сумасшедшая. От других нужных реп отказалась. А фракционка – у меня почти шесть тысяч фрагов! Плюс квесты на фракционную репу все сделала. Плюс еще много всего по мелочам. Все форумы перерыла, все, что нашла, – все сделала.
Я уныло слушал ее. От Эпического квеста не отказываются. Хотя, может, возможность получить артефакт перевесит Эпический квест? Попробую соблазнить.
– У меня есть билеты в кукольный театр. На двоих.
На том конце провода затихли.
– Когда спектакль? – наконец услышал я голос Оксанки.
– Сегодня. Меньше часа до начала осталось.
Опять тишина. Чувствую, как задумалась Оксанка, напряженно просчитывает варианты. Взвешивает все.
Настроение упало. Будь на ее месте я и выбирай между возможностью получить Эпическую вещь, любую, и возможностью получить артефакт, я бы, не сомневаясь, выбрал Эпическую вещь. Эпик работает всегда, от него в каждом бою польза. А вот артефакт…
А с другой стороны, квест никуда не денется. Его выполнить можно будет и завтра, и послезавтра, и через месяц. Вот только… Черный город…
– Нет, Сереж. Если я сейчас не смогу выполнить этот квест, я неизвестно когда смогу это сделать. И смогу ли вообще. Такие рейды в Черный город не часто собираются.
Да в Черный город вообще никто не ходит. Какой смысл, если там тебя все равно убьют? Не один год пройдет, прежде чем кто-то докачается до такого уровня, что сможет живым выбраться из Черного города.
– Да глупость этот рейд! – рявкнул я. – Уже давно никто туда не ходит и даже не пытается! Не смогут они завалить босса! Сколько их там, говоришь? Сотня трехсотых? Да он их в блин за десять минут раскатает.
– Мне этого времени хватит. Извини, Сереж. Я очень хочу попасть в кукольный театр! Я очень хочу составить тебе компанию, но знал бы ты, сколько сил я приложила, чтобы упасть на хвост рейду! Не могу я все сейчас бросить! Да и неизвестно, что там за артефакты предложат. А эпик – это всегда эпик. Плохих эпиков не бывает! А артефакт может и какой-нибудь ненужной фишкой оказаться. Я не могу рисковать так. Сереж? Ну, Сереж? Не обижайся, ладно? Сереж?
– Я и не обижаюсь, – сказал я и нажал на отбой.
В чем она права, так это в том, что эпик, это всегда эпик, а артефакт может оказаться и какой-нибудь ерундой. А может на порядок превосходить любой эпик. Тут не угадаешь.
– Алло?
– Привет! Что так долго трубку не брал?
– Да из рюкзака пришлось ее доставать. Сунул ее в карман куртки, а куртку потом в рюкзак запихнул. А трубку забыл вытащить.
– А ты где сейчас?
– В аэропорту. Рейс жду. Вон, уже посадку объявили.
Я закатил глаза. Неужели и тут облом?
– И ты, Брут?
– Я? Чего я? – не понял Валерка. – Почему Брут?
– В театр хотел тебя позвать. Кукольный. А ты улетаешь!
– Блин! Да, опять эта командировка, – начал оправдываться Валерка. – Все-таки отправили меня. В Магадан, блин! Сказал бы раньше, я, может, как-нибудь сумел бы отвертеться. А с твоей подругой что? Решил не брать ее? Ну, и правильно!
– Угу. Только теперь один билет пропадает.
– Да, жалко. Хотя, может, успеешь еще устроить аукцион невиданной щедрости – турне за кулисы кукольного театра. Наверняка, донатор какой-нибудь найдется составить тебе компашку.
Я глянул время.
– Не, не успеваю. Пока объяву на форум дам, пока ее прочитают…
– Ну, скажем, прочитают ее быстро. Через пять секунд уже стучаться тебе в почту будут.
– Будут-то будут, вот только неизвестно кто. Нубы всякие и прочая шушера.
– Не только они.
– Времени нет у меня выбирать спутника.
– Знаешь, что я тебе скажу? Плюнь ты на второй билет и иди сам. Все равно второй артефакт не тебе достался бы. Помнишь, как там у Хайяма? – спросил Валерка и сразу же, не дожидаясь моего ответа, пафосно продекламировал: – Два важных правила запомни для начала – ты лучше голодай, чем что попало есть, и…
– …и лучше будь один, чем вместе с кем попало, – невесело засмеявшись, продолжил я. – Ладно, придется, видать, так и поступить. Давай, спокойного полета тебе! Солнечному Магадану и всей Колыме привет!
Дежурный маг Гильдии перевозчиков посмотрел на меня поверх очков и сказал:
– Согласно соглашению между Гильдией перевозчиков и кланом «Триада», владельцем города Кван Тонг, телепортация в город осуществляется за пределы городских стен Кван Тонга. Вы согласны с этим условием?
– Согласен! Давайте скорее!
Опаздываю! Дернуло меня сделать небольшой круг и заскочить в храм Ренда, сбросить на алтарь лишний шмот. Пришлось поговорить с его жрецом, продемонстрировать вежливость. Иначе нельзя, иначе Ренд обидится и мало того, что репутация в минуса уйдет, так еще и та удача, что у меня есть благодаря навыку, тоже сойдет на нет.
– С вас тридцать золотых талеров.
Из портала я вышел в сорока метрах от городской стены, но все равно мне пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть ее украшенную остроконечными мерлонами вершину.
– Ого! Это какая же у нее высота? – спросил Прив, тоже задравший голову и смотревший вверх.
– Семьдесят метров, – ответил я, продолжая рассматривать усеянную узкими бойницами крепостную стену. – Чтобы воспользоваться «Прыжком» и запрыгнуть на стену, надо подойти к ней почти вплотную. Метров на двадцать, плюс-минус. Пифагор сказал бы точнее, но это не существенно, все равно прежде, чем сможешь прыгнуть, придется полсотни метров идти под огнем ее защитников.
– Семьдесят метров! – восхищенно воскликнул Прив. – Эти стены даже выше крепостных стен Цитадели Света! И как только они держатся, не рушатся?
– Горные тролли строили, они и не такое могут. Правда и берут дорого, – я опять запрокинул голову и посмотрел на вершину крепостной стены. – Да-а, в копеечку обошлось это «Триаде».
Мы двинулись к городским воротам.
– Зато крепость получилась посильнее, чем Цитадель Света!
– Неа, – не согласился я. – В этом городе всего сотня тысяч неписей проживает, а в Цитадели полмиллиона. Соответственно и размеры у этого городка меньше, и количество защитников тоже. У некоторых кланов есть города и побольше, правда, таких высоких стен там нет. Но не стены главное в крепости. Главное – это защитники. Хватит глазеть по сторонам, Прив! Цепляйся за меня! Надо поспешить. Опаздываем!
