А Малыш между тем неторопливо сполз в воду, оттолкнулся от берега и, с каждой секундой увеличивая скорость, устремился к виднеющемуся на горизонте острову. Щупальце, которым он обхватил нас, он все так же держал вознесенным вертикально вверх. Передвигался детеныш Кракена с помощью оставшихся свободными щупалец, но это, как я видел, нисколько не сказалось на его скорости.
Водные элементали, мимо которых проплывал Малыш, устремлялись к нему, бомбардировали его ледяными сосульками и глыбами льда, осколки разлетались в разные стороны, но до нас не долетел ни один из них.
С каждым махом щупалец, с каждым десятком метров увязавшихся за Малышом элементалей становилось все больше и больше, град обрушивавшихся на него заклинаний становился плотнее, а Малыш, не обращая на это никакого внимания, спокойно и уверенно, словно ледокол, двигался по направлению к острову.
Минут через десять я оглянулся. Возле туши Малыша элементали клубились плотной массой, отставшие вытянулись длинной вереницей, следуя в кильватере из пенных волн, оставляемых Малышом.
– Их там уже несколько сотен, – нахмурившись, пробормотал я и посмотрел на остров.
Мы покрыли меньше четверти расстояния до него, а за нами уже увязалась такая орава элементалей. Скоро их будут тысячи крутиться вокруг нас. Я прикрыл глаза, положил ладонь на щупальце, обвивающее мое тело, и попытался прислушаться к чувствам Малыша. Я почувствовал спокойную уверенность в своих силах и непреклонное желание исполнить мою волю – доставить нас с Привом на остров.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – опять в полголоса сказал я.
Но беспокойство не оставляло меня. Наоборот, с каждой минутой оно все возрастало и возрастало. Слишком много элементалей следовало рядом с Малышом и за ним, постоянно его атакуя. Интенсивность бьющих по нему заклинаний возрастала.
А Малыш размеренно двигался вперед. Элементалей становилось все больше и больше. Я открыл свойства детеныша Кракена и посмотрел на зеленую полоску, обозначавшую количество его жизни. Зеленая полоса медленно убывала. Пока еще медленно, но мы ведь не одолели даже половины расстояния, разделяющего берег озера и остров, а самое большое скопление элементалей как раз было там, на середине нашего пути. Если уже сейчас удивительная регенерация Малыша не успевает восстанавливать полученные повреждения, то что будет дальше? Пока что Малыш находится в фокусе атаки примерно тысячи элементалей, а что будет с ним, когда он окажется в фокусе атаки нескольких тысяч противников?
Я опустошил несколько банок с эликсирами и использовал пару свитков с заклинаниями, усиливая свои характеристики, заодно активировал и «Изменчивую силу магии». А затем повернулся к тянущемуся за Малышом шлейфу из сотен элементалей и начал кастовать заклинание.
«Огненный дождь», заклинание пятого уровня из Магии Огня, обрушился на вытянувшиеся вереницей тела элементалей. Я применил его на самых дальних противников, до которых только мог дотянуться заклинанием. Ближайших элементалей я бить не стал, опасаясь задеть щупальца Малыша. Посмотрев инфу одного из элементалей, попавшего под мое заклинание, я с досадой скривился: оно унесло меньше пяти процентов жизней. И это при том, что заклинания из Магии Огня наносят повышенный урон элементалям Воды. Мало. Очень мало!
– Малыш, стой! – я заколотил кулаками по щупальцу. – Тормози, Малыш! Остановись же! Сейчас же остановись!
– Босс, что случилось? – Прив, все это время пристально смотревший на приближающийся к нам остров, недоуменно оглянулся на меня. – К чему эта задержка?
– У нас проблема, Прив! Посмотри на полоску жизни Малыша! Мы так не доберемся до острова! Да остановись же ты!
Последние мои слова предназначались детенышу Кракена и вроде они до него, наконец-то, дошли – Малыш стал снижать скорость. Все-таки насколько проще с разумными. Я вспомнил Призрачного рыцаря. С одной стороны, я не мог его чувствовать, и это был большой минус, но с другой стороны, он обладал развитым мышлением и никогда бы не стал так тупо переть на неминуемую смерть (если не получит, конечно, соответствующего приказа), обуреваемый единственным желанием – исполнить волю своего хозяина. Желанием, затмившим все остальное – и чувство опасности, и чувство самосохранения, и, как я подозреваю, чувство боли.
– В атаку, Малыш! – прокричал я, когда он полностью остановился, и послал соответствующий мысленный импульс.
– Босс, что ты удумал?
– Будем продвигаться к острову рывками, Прив. Уничтожать элементалей по частям, иначе они уничтожат нас вместе с Малышом.
Щупальца Малыша замелькали перед глазами, как гигантские маховики, вздымаясь в считаных метрах от нас и опускаясь. Вблизи это зрелище было еще более завораживающим, но мне было не до зрелищ – я пытался помочь Малышу справиться с нападавшими на него элементалями, кастуя одно за другим заклинания «Огненного дождя».
– Феерическое зрелище, – услышал я слова Прива. Помочь он ничем не мог, поэтому просто висел у меня за плечом, вцепившись в него когтями.
Я продолжал долбить заклинаниями, пытаясь не задеть Малыша и при этом подставить под удар раскаленных капель как можно большее число элементалей. Кажется, мне не всегда это удавалось, время от времени падающие с неба огненные струи ударяли в щупальца спрута.
– Уровень, – просипел я, опрокидывая в себя, наверное, уже десятый пузырек маны.
– Босс?
– Уровень взял, – бросил я. – Уже второй за сегодня. А Малыш молодец! Щупальце наше как влитое держится. Не шелохнется! Кастовать удобно.
– Малыш тоже уровень взял, – ответил на мою реплику Прив. – Вы тут не меньше пары тысяч элементалей убили.
Я посмотрел на остров, а потом перевел взгляд вниз, на беснующихся под ударами щупалец элементалей. Использовать заклинания, бьющие по площадям и наносящие массовый урон, сейчас не имело никакого смысла. Основную массу элементалей мы уже уничтожили, а те несколько десятков, что пока еще бьются внизу, Малыш уничтожит и без меня. Зеленая полоска у него снова поползла вверх. Точнее, вправо. Не важно, главное – уровень жизни у него начал восстанавливаться, количество регенерируемого здоровья вновь превысило количество здоровья, теряемого Малышом из-за атак элементалей. Замечательный у меня помощник! Просто машина для убийства!
А до острова больше половины пути осталось. Ничего, торопиться нам некуда, полдня еще впереди. Еще три-четыре остановки для разборок с элементалями, и мы достигнем берега. Судя по только что закончившемуся бою, это займет меньше часа. Я-то думал, что сражение длилось минут тридцать, а посмотрел на время и удивился – меньше трех минут. Не удивительно теперь, что Малыш с такими темпами набрал пятьдесят уровней за три дня.
– Не торопись, Малыш, – я похлопал его по щупальцу. – Давай сначала полностью восстанови здоровье, а потом двинемся вперед. С твоей регенерацией это много времени не займет. Не будем рисковать, впереди у нас самый сложный и опасный участок.
– Красиво!
Я стоял на песчаном пляже и с восхищением оглядывал окрестности. Рядом колыхался Прив, за спиной возвышалась огромная туша Малыша. Нам пришлось всего трижды останавливаться и устраивать побоище для элементалей. Я взял еще несколько уровней, теперь у меня сорок восьмой, а вот Малыш ничего не взял, так и остался на пятьсот пятьдесят третьем уровне, несмотря на то, что львиная часть уничтоженных элементалей пришлась на его долю. Ну, ничего страшного, у него будет еще много времени наверстать упущенное.
– Вот где курорт надо устраивать! – продолжал восхищаться я. – Если есть где в этом мире райский уголок, то это именно здесь. Никакой Бренив не сравнится! Прив, стой! – заорал я.
Прив, словно не слыша меня, как сомнамбула двигался вперед, в сторону виднеющихся в сотне метрах от берега густых зарослей лиственного леса. Я побежал вслед за ним, успев только махнуть рукой Малышу и дать ему мысленную команду не уплывать далеко от берега. На всякий случай. Неизвестно, кто водится в этом лесу. Помощь Малыша может оказаться не лишней.
