Монстр расправил руки в стороны, прогнулся, мускулы его вспучились буграми. А потом, резко согнув в локте сначала одну руку, а потом другую, он ударил себя кулаками в грудь. Эхо от ударов раскатилось по залу.
Я, разинув рот, ошарашенно смотрел на это чудо. А монстр поиграл плечами, как бодибилдер, заставив меня завистливо сглотнуть, а потом резко наклонился. Рядом со мной в пол ударила сжатая в кулак рука, заставив покрыться каменные плиты сетью трещин. Через мгновенье с другой стороны от меня в пол вонзился другой кулак.
– Xtk.cnm gjl,thb! – сказал монстр.
От неожиданности я рухнул на пятую точку, по-прежнему с задранной вверх головой и широко открытыми от изумления глазами. В стороне, в нескольких метрах от меня, под невидимостью и в бестелесности замер, ни жив, ни мертв, Приз.
– Что? – не придумав ничего лучшего, брякнул мой язык. На секунду глаза монстра затуманились, а потом он с любопытством опять посмотрел на меня.
– Челюсть, говорю, подбери! – повторил монстр, с интересом разглядывая меня.
А я в полном недоумении пялился на нависавшую надо мной голову. Узкая черная бородка, обрамлявшая его лицо, переходила под подбородком в длинный клинышек, закрученный в спираль. Нос крючком, восточный разрез глаз. Уши, заостренной формой отдаленно похожие на эльфийские, но торчащие в стороны, как локаторы. Все это до боли напоминало мне джиннов, но джинны не были такими огромными! Все джинны, которых я встречал в прошлой своей реинкарнации, были ненамного больше Приза. Если Приз в своем нормальном состоянии достигал высоты в три с лишним метра, то джинны были больше него всего метра на два, от силы на два с половиной. Этот же монстр своими размерами не уступал титану, которого мы недавно убили и тело которого сейчас валялось буквально в нескольких шагах от меня.
– Ну, и?
– Что? – опять сам собой брякнул мой язык. Я никак не мог прийти в себя от созерцания этого чуда.
Чудо, по-прежнему упирающееся руками в пол по бокам от меня, задрало зад, и нижняя часть существа на моих глазах из дыма превратилась в пару ног, одетых в широкие красные шаровары и туфли с открытыми пятками и круто задранными носами. После чего чудо уселось напротив меня, скрестив ноги, сложило руки на груди и проговорило:
– Желание загадывать будем? Или, может, лучше убить тебя? Варианты равноценны, но второй потребует меньше времени. И челюсть все же подбери.
Я судорожно сглотнул и посмотрел в сторону. Там лежало нечто огромное, которое тоже, наверное, думало, что может убить меня очень быстро. Но вслух произносить это я благоразумно не стал. Рука самопроизвольно потянулась к кармашку на мантии, где был спрятан один невзрачный камушек.
– Так что с желанием?
Глаза чуда проследили за движением моей руки. Снисходительная улыбка мелькнула на его губах. И тут меня отпустило. Пришло понимание происходящего и, одновременно с этим, озарение. Сама собой напрашивающаяся разгадка происходящего, наконец-то, посетила мой разум.
– О! – воскликнул я. – Так ты исполнишь три моих желания! За то, что я тебя освободил из заточения!
Толстый палец, который не обхватили бы и двое таких, как я, приблизился ко мне и постучал меня по голове. Вроде несильно, но мне показалось, будто мою голову вдавило в плечи и вообще она сейчас расплющится, как блин.
– Думаешь, в сказку попал? – сочувственно спросило чудо. – У тебя есть всего одно желание. И совсем мало времени, чтобы его загадать. Некогда мне тут с тобой рассусоливать, меня жены заждались! Две тысячи лет мы с ними не виделись!
Одно желание? Всего одно? Я в досаде нахмурил брови. Почему не три? Всегда было три, а тут всего одно.
Ренд, бог удачи, ты что халтуришь? Ах да, я же еще толком не приносил дары на твой алтарь. Надо будет это срочно исправить!
Что бы такое загадать? Прав был Аладдин – единственное желание должно быть очень качественным! Например, полный комплект Эпических вещей! Что может быть лучше? А с другой стороны, зачем мне два таких комплекта? Один я и так получу за Эпический квест с Сердцем Хаоса. А со вторым что делать? Продать? Хм, это вариант! Стану очень богатым человеком. Даже не так, не очень богатым, а очень-очень богатым. Рынка Эпических предметов нет. Просто нет, и все. Вот рынок Легендарных вещей есть, а рынка эпиков – нет. Каждая Эпическая вещь – эксклюзивна. Слишком мало их появляется в этом мире. Слишком редко. Если Легендарные предметы иногда выпадают с побежденных монстров, как правило, с боссов инстансов, то Эпическую вещь так просто не получить. Так что, комплект Эпических предметов, это вполне качественное желание.
Хм, а с другой стороны, если я его все равно буду продавать, то может сразу имеет смысл загадать много-много денег, чтоб потом не париться с продажей эпиков? Горы золота?
Или что еще можно загадать? Не знаю! Вот проблема – такая удача, а я не знаю, что загадать!
– Надумал?
Пожалуй, все-таки, лучше Эпического комплекта ничего не придумаю. Это вообще верх желаний у любого игрока, так что я себя тут мучаю? Изобретаю велосипед.
– Да! Я хочу…
– Только есть некоторые ограничения!
Я резко захлопнул рот. А вот такой поворот мне не нравится. Совсем не нравится. Помнится, поймал я как-то лепрекона на четырехлистник клевера. Тоже одно желание ему загадал. Правда, про нюансы он мне потом рассказал, после того, как желание исполнил. Лучше бы не исполнял!
– И какие же? – подозрительно спросил я.
– Их немного. Всего три, – жизнерадостно улыбнувшись, ответило чудо. – Во-первых, я не могу никого убить по твоей просьбе. Так могу, по своему хотению, а вот исполнить такое желание – не могу. Так что даже и не проси!
Ладно. Я слегка приободрился. Нормальное ограничение. Не страшно. Ничего не теряю.
– Во-вторых, я не могу заставить кого-то что-то сделать против его воли. Например, полюбить тебя. Увы, – он пожал плечами. – Но Магия Разума мне не подвластна.
Тоже ничего! Мне этого и не надо.
– А в-третьих? – спросил я.
– А в-третьих, ты не забывай – я не бог. Многое мне просто не под силу. Загадаешь что-нибудь, что я исполнить не смогу, твое желание сгорит, а ты ничего не получишь.
А вот это – облом! Вдруг ему не под силу будет подогнать мне комплект эпиков?
Нет, ерунда! Комплект эпиков он, наверняка, сможет мне подогнать…
А если не сможет?
А если он может сделать что-нибудь покруче, чем просто достать мне эпики?
И вообще, а нужно ли мне тратить на них желание? Эпики все-таки не единичные явления в этом мире. Их мало, но… Это смотря с какой стороны смотреть. С другой стороны, их много. Больше одного. А вот возможность исполнить практически любое желание – это единственный шанс. Тут должно быть что-то поистине эксклюзивное. В единственном экземпляре.
Чтобы такое придумать?
– Надумал?
– Нет пока. Что-то ничего толкового в голову не приходит…
Монстр склонился чуть в сторону, вытянул руку и подхватил двумя пальцами валявшуюся на полу рядом с ним бутыль. Смешно смотрелась она, зажатая здоровенными толстыми пальцами.
– Тогда держи, – его пальцы разжались надо мной, и я еле успел выставить руки, чтобы поймать падающую бутылку. – Как надумаешь, зови!
Он скосил глаза в сторону, туда, где замер невидимый Приз. Подмигнул ему и с громким хлопком исчез. А я опять остался сидеть с открытым ртом. В полной прострации прижимая к груди драгоценный сосуд.
– Xtk.cnm gjl,thb!
– Что? – я повернулся к Призу и недоуменно посмотрел на него.
– Тьфу! – выругался Приз. – Челюсть, говорю, подбери!
Я помотал головой, приводя мысли в порядок. Посмотрел на бутыль в руках. Слишком серьезное это мероприятие – загадать единственное желание. Не стоит делать его вот так, в спешке, на ходу. Надо к этому делу подойти с чувством, с толком, с расстановкой, как следует все обдумать. А потом уже, взвесив все «за» и «против», принять единственно правильное решение.
Я поднялся на ноги. И опять замотал головой, разгоняя туман.
