– А зачем мнимой трансформации познание сути? – удивилась Кали.
Все понятно. С наградой за Эпический квест произошло полное и окончательное фиаско. Эпический провал! Это уже в который раз у меня происходит подобное за последнее время? То на костре сожгут ни за что ни про что, то Эпический квест обломают. Опять черная полоса?
Ладно. Переживем. А тебе, Ренд, я это еще припомню! Не получишь ты от меня даров на свой алтарь! Пора сваливать из этого гостеприимного места.
Я обошел Приза и уперся в Верховного жреца Хаоса, все это время простоявшего на коленях и благоговейно взиравшего на богиню Раздора. Не сумев подавить дикое желание пнуть этого влюбленного идиота, я занес ногу.
– Не торопись, Темный Эвери, – бархатистый голосок звучал нежно, даже ласково. – Я могу помочь тебе с твоей проблемой.
Я медленно опустил ногу и так же медленно повернулся к Кали.
– Только не говори, что ты мне по доброте душевной презентуешь умение «Познание сути».
Кали рассмеялась.
– Хорошая шутка, Эвери, – она подняла руку и показала мне большой палец. – С юмором у тебя все нормально.
Летящей походкой, ровной и уверенной, могущей свести с ума любого мужчину, она подошла ко мне и положила на мое плечо руку. Я судорожно сглотнул.
– Богиня… – прошептали мои губы.
Она улыбнулась.
– Нет, Эвери. Разумеется, я не дам тебе просто так одно из редчайших умений. Только боги двух фракций – Хаоса и Порядка – могут даровать его. Оно было в списке, и ты мог выбрать его, но ты принял другое решение. Теперь, чтобы получить это умение, тебе надо немного постараться. Оказать фракции Хаоса небольшую услугу. Так, пустячок.
– Пустячок, – повторил я, почувствовав сухость в горле, и уже поднял руку, чтобы сотворить кувшин с чистой родниковой водой, но вовремя спохватился.
Хлебать воду из горла в присутствии прекраснейшей из богинь – что может быть позорнее? Перебьюсь. Не хотелось бы оскорбить богиню, особенно в этот чарующий момент. Наклевывается очередной божественный квест!
– Я готов, о прекраснейшая! Скажи, что нужно сделать, и я разорвусь на части, но выполню твою волю! – после такого пафосного спича промочить горло захотелось еще больше.
Интересно, что за пустячок они хотят поручить мне? Хотя какая разница? Квест, данный богиней, не может быть ниже Эпического уровня.
– О, совсем простое дело, – Кали небрежно взмахнула рукой. – За умение «Познание сути» можно было бы потребовать что-нибудь и более существенное, но ты умеешь расположить к себе. Тоже, кстати, редкое умение. Надо уничтожить Верховного жреца.
Все-таки, облом. Жаль. Я надеялся на что-то реальное.
Я, чуть повернув голову, скосил глаза на лежавшую на моем плече изящную длань. Поднял руку и накрыл своими костлявыми пальцами кисть богини. Нежно погладил ее. Рука богини тут же исчезла с моего плеча, а сама богиня оказалась в паре метров от меня. Или мне это показалось? Вроде только что она стояла рядом, вот тут. Я поднял голову.
– Прекраснейшая, и как вы себе это представляете? Каким образом я смогу это сделать? Вообще, как можно убить Верховного жреца Верховного бога пантеона Порядка? Это нереально.
– Кто сказал, что надо убить первосвященника фракции Порядка? – округлила глаза Кали. И рассмеялась. – О нет, Верховный жрец Артур пусть еще поживет. Некоторое время. А ликвидировать надо Озириуса, Верховного жреца Амона, Верховного бога пантеона Света.
Хрен редьки не слаще. Ни тот, ни другой жрец не покидают своих храмов. А в этих храмах полно других священников, паладинов, рыцарей, служек, монахов… и вообще, кого там только нет. Это только в храмах Темных богов всегда безлюдно, а в Светлых храмах в любое время суток полно прихожан и простых посетителей. И вся эта толпа самозабвенно бросится на защиту первосвященников. Да и городская стража не будет стоять в сторонке, сразу же явится на помощь храму своей фракции. Не говорю уже про храмовую стражу. А там и армия подтянется, казармы есть и в столицах фракций, и в ближайших городах.
Да и без посторонней помощи убить Верховного жреца любой из основных фракций нереально. Первосвященники будут посильнее Безумных, несмотря на то, что уступают им в уровнях. Стоит только почитать о подвигах, что творили Верховные жрецы фракций во время последней войны, чтобы проникнуться уважением к ним. Особенно, Верховный жрец Амона. Он единственный из нынешних первосвященников занимал этот пост еще до войны фракций.
– Богиня, но почему первосвященник Света? – удивленно спросил я. – Почему Свет? Почему не Порядок, ваш антагонист?
Кали смотрела на меня долго, очень долго, словно размышляла, посвящать меня в хитросплетения божественных интриг, или вежливо, светским тоном, послать меня подальше. Наконец она заговорила.
– Нет никакой необходимости ослаблять фракцию Порядка. Если кто и вышел из последней войны ослабленным почти так же, как и фракция Хаоса, то это Порядок. От них ушли титаны. Они потеряли королевские регалии. Если раньше, до войны, все земли Порядка были единым королевством, по сути – Империей, то сейчас там фактически несколько самостоятельных стран. И только стальная воля Верховного жреца Артура удерживает территории Порядка от дальнейшего распада.
– Мне Порядок не показался слабым, – позволил я себе перебить богиню.
– На то он и Порядок. Они быстро и умело зализывают раны. Артур планомерно ведет фракцию к процветанию. Но все равно эта фракция еще слишком слаба.
Слаба? Если золотые слабы, то что тогда говорить о зеленых, о жизнюках? Живчики всегда считались самыми слабыми из основных фракций. Не считая, разумеется, фракции Хаоса.
– Легенды гласят, что в прошедшей войне победила Светлая сторона, – продолжила между тем Кали. – Но Светлые не монолитны. Фракция Порядка вышла из войны сильно ослабленной. Фракция Жизни получила какие-то крохи. Основной профит от победы получила фракция Света. Они сильны и с каждым днем становятся еще сильнее. Их надо остановить. Ослабить.
Кали подошла ко мне почти вплотную и пристально посмотрела мне в глаза. Уперла указательный палец мне в грудь и спросила:
– Ты сделаешь это?
– Но как, Холмс? – в задумчивости ляпнул я. – Ой!
Я прикрыл ладошкой рот и испуганно посмотрел на богиню. На ее лице не дрогнул ни один мускул.
– Не знаю, как, – сказала она. – Если хочешь получить умение, найди способ.
Внимание! Вам доступно задание «Верховный жрец Света».
Необходимо уничтожить Озириуса, Верховного жреца Амона,
Верховного бога пантеона Света.
Награда: умение «Познание сути».
Желаете принять задание?
Да/Нет.
– Проще десяток титанов пятисотого уровня уничтожить, чем одного Верховного жреца, – тихо буркнул я и мысленной командой подтвердил принятие квеста.
На лице Кали появилось выражение мрачной удовлетворенности. Несколько минут мы молча смотрели друг на друга, а потом она сказала:
– Ступай! Боги Темной стороны с надеждой смотрят на тебя.
Я, склонив голову в почтительном поклоне и прижав правую руку к груди, отступил от нее и сделал несколько шагов назад, рядом со мной точно в такой же позе двигался Приз. Потом я развернулся и направился к выходу из храма. Боги могут смотреть на меня как угодно – браться за выполнение этого задания я не собираюсь. Ограничений по времени нет, штрафа за невыполнение нет, так чего я буду напрягаться? Может, я и авантюрист, но не настолько, чтобы пытаться выполнить заведомо невыполнимое задание. Если я и решусь когда-нибудь взяться за выполнение этого задания, то только лет через двадцать, а лучше через тридцать. К тому времени я как раз хорошенько подкачаюсь, чтобы уверенно выступить против первосвященника какой-либо фракции.
У выхода из храма стоял человек и смотрел куда-то мне за спину. Подойдя к нему я сказал:
– Привет, Альтаир! Какими судьбами?
И попытался пройти мимо. Моя грудь уперлась в выставленную руку. Я поднял голову и удивленно посмотрел на Альтаира. А он по-прежнему задумчиво пялился в сторону храмового алтаря.
