– Да я и сам найду дорогу, – ответил я и удивленно посмотрел на оборотня.
С чего это вдруг он такую заботу обо мне проявить решил? Выход из храма вот он, в десятке метров от нас.
– Ты можешь найти дорогу только до главного выхода из храма. А я тебя через черный ход выведу. На тихую улочку. Я здесь все тропинки знаю. А через главные ворота тебе выходить опасно. В свете последних событий. Сейчас город наверняка наводнен охотниками за скальпами. Ты что, забыл, что за твою голову награда объявлена?
– Ничего я не забыл, – буркнул я. – Веди.
И зашагал вслед за оборотнем. А вслед за мной увязался Приз.
– Слышь, Альтаир? А тебя награда за мою голову не интересует?
– Это сто баксов, что ли? – равнодушно спросил он. – Не, не интересует.
Ах, ну да, ну да. Мы же на мелочи не размениваемся. Мы гребем миллионами. Как я мог позабыть об этом?
– Альтаир, а когда следующий Турнир?
– Меньше чем через две недели, – машинально ответил он. А потом остановился и с интересом взглянул на меня. – Хочешь поучаствовать? Понравились элики на плюс десять?
– Ну, еще бы! – воскликнул я. – Один элик, считай, как целых два уровня. Кому не понравится такое?
– Ну-ну, – сказал Альтаир и двинулся дальше. – Только я бы на твоем месте на награду не рассчитывал. Я тебе сразу честно скажу – чужие там не ходят.
– Что? Неужели все куплено? Даже на Арене, у неписей? Куда катится этот мир!
– Ну, почему сразу куплено? Просто на Арене начиная примерно с пятидесятого уровня работают профи. Они заточены на Арену и практически ничем, кроме поединков, больше не занимаются. Думаешь, я один такой, у которого инфа забита кубками победителей Арены?
– Я все-таки попробую.
– Ну-ну.
Поплутав немного по коридорам, мы подошли к небольшой дверце.
– Вот и пришли, – Альтаир выглянул за дверь и поводил головой из стороны в сторону. – Никого. Выходи.
Узенькая улочка, даже, скорее, переулок, в котором я оказался, действительно был пустынным. Пора прощаться с Альтаиром и поскорее покидать этот город. По моим прикидкам, более двух часов оставаться на одном месте мне нельзя – резко возрастал шанс быть найденным охотниками за головами. Примерный маршрут моих скачек я уже представлял.
Первым делом я прыгну в город Прайос. Надо сдать давно залежавшийся у меня квест Мастеру Вестри. Не думаю, что кто-то успел раньше меня выяснить, что тринадцатая фигурка – это единорог. Пусть Прайос и не такой большой город, как Вавилон или Цитадель Света, но и маленьким его назвать нельзя – тысяч триста неписей там проживает. Все-таки верхняя столица гномьего королевства.
Однако перед Прайосом заскочу в Вавилон, в свою каморку. Есть кое-какие мысли, как пристроить сваленные в углу комнаты слитки мифрила.
Часок проведу в Вавилоне, часок в Прайосе, потом в Цитадель Света прыгну. Пару часиков там погуляю, а затем – в Некрополис. А после Некрополиса в Бастион Тьмы. Устрою небольшой вояж по столицам фракций.
А к концу моего тура, я думаю, основная масса любителей халявы отвалится. Сейчас они бегают по Логову Хаоса, а через пару часиков намучаются в тщетных поисках и захотят проверить у гадалок мое местоположение. А это еще триста золотых талеров. Гадалки покажут им на Вавилон. Еще через пару часиков – на Прайос. А за это опять триста золотых гадалкам отдать придется. И так каждые пару-тройку часов.
Не, через денек точно основная масса желающих снять с меня скальп и поживиться на этом деле отпадет. Ни к чему мне, чтобы за мной шлейф, как за кометой, тянулся. Останутся самые упорные. И специалисты. Профессиональные охотники за головами. Те, кто на этом зарабатывает себе на жизнь. На хлеб с маслом. И икрой. Черной. С ними придется разбираться по-взрослому. Но это все равно будет легче, чем толпа халявщиков в сотню тысяч голов.
Я повернулся к оборотню:
– Альтаир, а что ты так ухватился за этого Вилли Вонку? Все равно ты не сможешь получить навык Магии Разума.
– Почему не смогу? У меня есть возможность отказаться от одного навыка и взять другой.
– Постой, – я уставился на оборотня. – Ты что, до сих пор так и не воспользовался возможностью поменять навык? Аж с сотого уровня?
Удивлению моему не было предела. Так долго держать в запасе единственный шанс на смену навыка – это было невероятно!
– А у меня изначально был идеальный билд, – пожал плечами Альтаир. – Но сейчас поменять кое-что на Магию Разума я бы не отказался.
Я подмигнул ему:
– Покажешь?
– Легко! – подмигнул мне в ответ Альтаир. – Соточка.
– Миллионов? – догадался я.
Срубить сотню миллионов золотых талеров на пустом месте – это вполне в духе Альтаира.
– Естественно! – улыбнулся он. – Долларов. Ладно, давай прощаться. У меня еще дела в храме.
И он протянул мне руку. А я протянул свою и, ухватив его ладонь, задержал ее.
– Так что сказала Кали?
– Кали? – переспросил Альтаир. – Да ничего особенного она не сказала. Ерунду какую-то сказала. Это я так, нагнетал. Для поддержки разговора, так сказать. И скорейшего достижения консенсуса.
– И все же? – я продолжал удерживать руку Альтаира.
– Она сказала: «Надо поговорить с Рендом. Только второго Трисмегиста нам не хватало».
Альтаир сдавил мою вялую руку своими тисками и, легко высвободив свою длань из моей костлявой ладони, скрылся в храме. А я остался стоять на месте.
Вот стерва!
Не знаю, как долго я стоял на одном месте, но из прострации меня вывел Приз.
– Босс, ты еще долго собираешься тут торчать? Не ровен час, сунется сюда кто-нибудь из охотников. Шуму будет…
Я потряс головой, приходя в себя. Повернулся к своему бывшему питомцу.
– Какие планы у тебя, Приз?
Он вздохнул.
– К Моране мне надо. На поклон. Я теперь не бесхозный, я теперь фракционный.
– Значит, в Некрополис, – пробормотал я. В принципе, свои планы я могу и скорректировать. – Могу подкинуть телепортом.
– Да нет, босс, не надо. Я торопиться не буду. Я в родные места хочу сначала заглянуть. В Снежное королевство. Отсюда не далеко. Больше ста лет там не был.
– Понятно-о, – протянул я.
Мы стояли друг напротив друга и испытывали неловкость прощания.
– Будь осторожен, Приз. Ты сейчас смертен.
– Конечно, босс.
Что еще сказать? Я переступил с ноги на ногу. Рядом так же переминался на одном месте Приз.
– Ладно, Приз. Прощай! Может, еще увидимся. Мир тесен.
– Прощай, босс.
Он повернулся и, как-то неловко согнув плечи, заковылял по улочке. А я смотрел на его одеревеневшую спину и чувствовал, что в горле встает комок.
– Приз! – позвал его я.
Он замер. Скособочившись, повернулся ко мне.
– Что, босс?
Я подошел к нему и заглянул в его глаза.
– Приз, что бывает с ИскИнами в случае смерти управляемого ими персонажа? Только не говори, что не помнишь, что ты ИскИн!
– Нас стирают, босс, – буднично сказал Приз. – Высшие ИскИны просто уничтожают программный код, ставший ненужным. Своего рода забота об экологии среды обитания. Так называете это вы, бессмертные. Уборка ненужного мусора.
– Приз, а твои эмоции?
– Не знаю, босс. Это не программный код. Это что-то другое. Они настоящие. И исчезнут вместе со мной. Симпатии и антипатии, радость и горечь – все это я испытывал на самом деле и все это исчезнет вместе со мной.
Мы замолчали.
Спустя минуту Приз развернулся и, все так же неловко кособочась, двинулся к выходу из переулка. Я смотрел ему вслед.
– Приз!
Он замер. На этот раз он не стал поворачиваться ко мне.
– Будь осторожен, Приз!
Глава 13
Я провожал глазами Приза до тех пор, пока он не скрылся за поворотом. И потом еще простоял неподвижно несколько минут.
– Ушел.
Я неторопливо повернулся на голос, прозвучавший у меня за спиной. Активировал «Изменчивую силу магии». Открыл настройки питомца и покопался в них.
– Это плохо, – сказал давешний варвар-полукровка. Он стоял возле дверей храма и обгладывал очередную крупную кость. – Некому теперь тебя защитить.
