Порыв ветра разметал ядовитое облако, и я увидел десятки зомби, неподвижно лежавших на земле. Рядом стояли наполненные медом бочки.
– Ого! Да тут почти сотня бочек будет! Куда ей столько?
Надеюсь, яд не испортил мед. Хотя не такая уж Эсмеральда дурочка, чтобы портить мед – должна была что-то предусмотреть. Или ядовитое облако сконфигурировать так, чтобы оно не касалось бочек с медом, или просто укутать их уплотненным воздухом. Или еще что-нибудь.
Надо поторопиться. Сейчас Эсмеральда на посмертных дебафах, но, наглотавшись эликов, вполне может решить посмотреть, кто это тут устроил ей небольшой променад до круга возрождения. Однако я простоял на месте еще не меньше минуты – не хочу засветиться в ее посмертном ролике. Скрытность скрытностью, но лучше не рисковать – след от выжженной травы никуда не делся и определить примерно мое местоположение Эсмеральда уж по-любому сможет. Жахнет по площади каким-нибудь массовым заклинанием, и никакая скрытность мне не поможет. Убьет с одного каста, мне много не надо. Как, впрочем, и ей. Обшмонает, а потом еще и в черный список клана внесет. Только попасть в кос-лист «Валхаллы» мне не хватало. А в том, что этот клан вступится за любого своего члена, я не сомневался.
Я склонился над телом некромантки и обыскал его.
– Ничего личного, Эсмеральда. Просто деньги мне тоже будут не лишними.
Вы нашли:
золотой талер – 3792 шт., серебряный талер – 734 шт., медный талер – 58 шт.
Нда, как-то негусто для игрока такого уровня. Я досадливо поморщился. Что самое интересное, я действительно не испытывал никаких чувств к ней. Все давным-давно прошло и быльем поросло. Да, может, это вовсе и не она? Мало ли Эсмеральд в игре!
Другая моя находка была куда интереснее.
Вы нашли: Ожерелье танцующих скелетов. Класс: Уникальный.
Вес: 45. Прочность: 569/1000.
Свойства:
Интеллект: + 30. Мудрость: + 30. Мана: + 10 000. Броня: + 5. Защита от стрелкового оружия: + 15 %. Регенерация маны в бою: + 10 %. Урон по представителям фракции Жизни: + 25 %.
Требования: уровень – 250, класс – «Некромант». Цена: золотой талер – 90 000 шт.
Я закинул в рюкзак ожерелье, составленное из выточенных из темной кости маленьких скелетиков, взявшихся за руки и выделывающих па какого-то безумного танца. Пригодится! Выпрямился и побежал к бочкам с медом.
Снующие над ними пчелы сердито зажужжали и бросились на новую цель. Я на них не обратил никакого внимания, у меня сейчас была другая задача – набрать мед в свой березовый бочонок. И сделать это надо было как можно быстрее – Эсмеральда, если надумала сюда вернуться, вот-вот должна появиться. Сама по себе она особой угрозы не представляет: с ее недоразвитым «Интеллектом» сила магии у нее просто детский лепет какой-то и использовать боевые заклинания она не будет. Ее сила в другом – в поднятых мертвецах. «Интеллект» тут не так уж нужен. Это если сразу целое кладбище поднимать, нужно много «Интеллекта», а если по одному или небольшими группами, то можно и его крохами обойтись. А вот маны, чтобы поднять мертвеца, а тем более поддерживать его в боеспособном состоянии, нужно много.
Я осмотрелся. Вьющиеся вокруг меня тучи пчел закрывали обзор, но и того, что я мог рассмотреть, было достаточно, чтобы понять – здесь еще очень много оживших мертвецов, оставшихся на ногах и бесконтрольно бродящих или неподвижно стоявших в вересковых кустах. И если Эсмеральда появится неподалеку, она легко восстановит над ними контроль. Даже с тем количеством маны, что у нее будет на посмертных дебафах.
Остановившись возле одной из бочек, я, не обращая никакого внимания на постоянно атакующих меня пчел, достал из рюкзака свой березовый бочонок.
– А ты становишься циником, Эвери, – пробормотал я, подходя ближе к бочке и наблюдая, как от моего присутствия плавятся куски затвердевшего меда. – Из-за одного маленького бочонка меда убил такую хорошую девушку. Некромантку, правда, но это с каждым может случиться.
Посмотрел на бочонок в руках. По нему бегали языки пламени, они были уже гораздо ярче и больше, чем в начале моей прогулки по вересковым пустошам. Бочонок чувствовал себя прекрасно. Словно и не горел в огне.
Ваше умение «Огненная аура» улучшилось.
«Огненная аура»: + 1. Всего: 7/10.
Я ухватился за край бочки. Мед в ней уже растаял, и я хотел наклонить ее, чтобы перелить часть меда в свой бочонок, но то место, за которое я ухватился рукой, моментально обуглилось и рассыпалось черным пеплом. Незадача. Что же делать? Бочка высокая, выше меня, и как только зомби держали такую тяжесть на своих плечах? Наверно, Эсмеральда где-то грузчиков нашла и превратила их в нежить. Сверху мне не зачерпнуть.
Я попытался пнуть бочку изо всех сил, чтобы опрокинуть ее, но куда там с моей силой! Зато моя «Огненная аура» легко прожгла деревянные доски и сквозь образовавшуюся дыру потек мед. Я подставил под струю меда свой бочонок. Огляделся.
Эх! Сотня заполненных ценным товаром бочек, а у меня в рюкзаке места для них нет! Как бы и от одного этого маленького бочонка перегрузки не было.
Как в воду глядел! Стоило мне только засунуть в рюкзак наполненный медом бочонок, как передо мной выскочило знакомое до боли уведомление о перегрузке в десять процентов.
Ладно. Десять процентов – это не страшно. Гораздо хуже другое – Эсмеральда вернулась!
Она стояла на том самом месте на верху холма, где еще недавно стоял я, и что-то колдовала. Как она смогла так быстро вернуться? У нее что, маячок здесь был установлен?
Оставшиеся на ногах скелеты дружно повернулись ко мне лицом и единым порывом, словно получив одновременный импульс, сделали шаг ко мне. Зомби валялись на земле, так и не пошевельнувшись.
Интересно… Я же под скрытом, да еще между нами несколько рядов огромных бочек! Как она меня углядела? Она никак не могла меня видеть!
Я недоуменно оглянулся, а потом поднял голову и посмотрел вверх. Надо мной, издавая сердитый гул, вился целый смерч из разъяренных пчел. Ураган на Диком Западе мог бы позавидовать размерам этого смерча. Его конус, изгибаясь то в одну сторону, то в другую, был нацелен на меня. Понятно, как некромантка нашла меня. Точнее, определила место, где я нахожусь.
Ваше умение «Огненная аура» улучшилось.
«Огненная аура»: + 1. Всего: 8/10.
А может это аура выдает мое присутствие? И «Скрытность» банально ее не скрывает? Надо бы это проверить. Потом. Как-нибудь.
А сейчас я проверил кое-что другое – «Изменчивая сила магии» по-прежнему активирована, действие эликсиров и бафов еще не закончилось. Я использовал получасовые элики и свитки с заклинаниями, а с момента их применения и десяти минут, наверное, не прошло.
Я опять принял стойку кастующего мага, краем глаза кося на приближающихся скелетов. Ближайшим ко мне идти еще секунд тридцать, а мне на применение заклинания и половины секунды хватит.
В последний момент я пожадничал и, развернувшись в сторону от Эсмеральды, ударил «Огненным дождем» по толпе скелетов. А потом еще раз ударил. И еще.
Как я успел заметить ранее, когда стоял на вершине холма и осматривал армию нежити, у некоторых из мертвецов был довольно высокий уровень. Встречались персоны и выше двухсотого уровня. А это – опыт! Так необходимый мне для прокачки питомца опыт.
А Эсмеральда никуда от меня не денется. С посмертными дебафами, с уменьшенной вдвое скоростью, она будет легкой добычей для меня.
Я еще несколько раз применил массовые заклинания, добивая оставшихся скелетов, и развернулся к Эсмеральде. Она что-то кастовала. Вроде, заклинание призыва, судя по времени его чтения. Похоже, пытается призвать питомца. Или маунта. Хотя нет, слишком долго читает. Она активирует камень возврата!
Сообразила, дуреха, что не туда ее занесло и надо делать отсюда ноги как можно скорее.
Ну, уж нет! Такого позволить я не могу!
