- Я, Жрец Вилли, Дэниэль, Джессика, Мариус, Михаил, Елена и десять защитников. Всего семнадцать. С тобою восемнадцать.
- Черт! – Макс вскочил и схватился за волосы, пытаясь вырвать их. – Где остальные? – волна ужаса и страха пронзила насквозь.
- Ушли сегодня на рассвете в подкрепление. Все Главы двух Орденов и лучшие бойцы- вампиры, – непонимающе тихо выдохнула и испуганно уставилась на обеспокоенного Макса.
- Черт! Он всё продумал! – гневно бросил и, схватив меня за руку, быстро бросил, - Пошли бегом в дом! Нужно срочно поговорить с остальными!
Железные нотки в голосе друга ничего хорошего не предвещали. Стало не по себе от нахлынувших мыслей. Но кажется, в этот раз мысли станут явью.
Приближаясь все ближе к дому, мысленно сказала Афелии:
- Собери всех. Со мной Жрец Ордена Волка- альбиноса.
Макс шел позади меня, не отставая. Проходя мимо фонтанов, друг нервно вздрогнул. Мы вошли в дом. Нас уже ожидали в зале. Шестнадцать удивленных пар глаз уставились на Жреца в немом ожидании. Холодный взгляд Дэниэля лениво прошелся по Максу, потом уставился на меня, полный нежности и заботы. Елена и Михаил фыркнули, а эмоции защитников застыли на месте.
- Это Макс Уоллис. Жрец Ордена Волка- альбиноса, – громко произнесла и села на свободный стул.
- Ну наконец- то! – вскочил Вилли и с восторгом пожал руку другу. – Хоть кто- то теперь меня спасет от цыпы! – широко улыбаясь, выпалил.
- Цыпы? – Макс недоуменно перевел взгляд с соколенка на меня.
- Ну да. Я так ее называю, а ей не нравится, – запнувшись, тихо пробормотал парень.
- Ясно, – друг лучезарно улыбнулся и поклонился.
Взгляды монстра и Макса встретились и застыли друг на друге. Зал погрузился в молчании.
- А ты в реальности еще хуже, чем я представлял! – заносчиво выпалил Макс, буравя Дэниэля. – Цыпленок, и что ты в нем нашла? – хмыкнул и взял за руку.
Ну Макс еще тот собственник. Не ожидала такой реакции, хотя стоило. Подзабыла своего самурая.
- Так вот почему она пыталась меня загрызть?! – ошарашенно выпалил Вилли. – Это ты ее так называешь, – друг молча кивнул, а соколенок быстро встал, подошел ко мне, сел на одно колено и с серьезностью на лице, выпалил:
- О, моя Жрица! Не вели казнить! Прости меня, если сможешь! – поцеловал руку и также серьезно продолжил смотреть в глаза. Я еле сдерживалась от желания дать подзатыльник. – Позволь дать тебе другое прозвище! – в этот момент Роман взорвался от смеха. Напряжение в зале спало. Все нехотя улыбнулись валявшемуся под столом вампиру.
- Блин, Роман ты все портишь! – недовольно буркнул соколенок, хмуря бровки. – Я же так старался! Знаешь, какого узнать, что придуманное тобою прозвище уже было кем- то придумано! – безвольно опустил голову и мою руку. – Елисей, утихомирь его!
Вилли взглянул на меня с той же серьезной маской. Да все уже смеются. Даже мне перехотелось перья выдергивать. А он – сама серьезность!
- Так, на чем я остановился. Ах, да. – Он прочистил горло и продолжил, - Позволь дать тебе другое прозвище. Отныне я буду величать тебя «индеец»! – и тут он рассмеялся.
- Ты не выносим! – закатив глаза, бросила и уставилась на любимого.
В холодных глазах застыла искра веселья. Они нежно разглядывали меня и будто просили прощения за свой поступок. Какой милый монстрик!
- Ты присоединился к нам? – невозмутимо спросил Эдуард с маской чрезмерного величия.
- Я сдержал обещание, – спокойно выдохнул Макс. – Я не мог бросить моего цыпленка в беде.
- Кто бы говорил! – заносчиво бросил Дэниэль, замораживая все вокруг. – Случаем, не знаешь, кто пытал ее? Кто ранил? А? – пальцы впились в подлокотники стула так, что дуб начал трещать.
Губы Макса дернулись в улыбке.
- Цыпленок, да он за тебя переживает! Я надеюсь, он тебя не обижал? – спросил меня, сжав руку сильнее.
На секунды наши взгляды с монстром встретились. И я поняла, что не могу рассказать другу, как и когда меня обижал. Не сейчас. Может потом?!
- Нет, не обижал! – нежно улыбнулась любимому вампиру.
- Сначала меня поглотила безумная ярость, – начал Макс, встав со стула и начав нервно расхаживать кругами. – Мне было очень больно. Я переживал за Анику. Потом Феликс решил мне помочь, – недовольно хмыкнул и тяжело вздохнул. – На меня наслали иллюзию, что Аника мой враг. Что она должна быть моей и только моей. В случае отказа – незамедлительно убить ее. Но во мне остался прежний Макс. Хорошая часть меня постоянно противостояла темной стороне, стороне иллюзии. Когда я поймал Анику, должен был сразу убить ее. Но не смог. Внутри все больно сжималось от того, что ее не будет на этом свете. Я забрал ее и стал пытать. Потом вскрылась неприятная деталь, – Макс запнулся и пристальным вызывающим взглядом уставился на монстра. – От этого ярость стала еще больше. Потом вампир Феликса сделал иллюзию тебя, чтобы проверить, на что способна она. И увиденное до сих пор не укладывается у меня в голове. – Друг подошел к столу и опустошил два бокала с кровью. – Когда мы дрались с цыпленком, она всё поняла и пыталась достучаться до хорошего меня. И она сделала это. – Макс повернулся ко мне и с грустью в глазах тихо прошептал:
- Прости меня, цыпленок. Я больше тебя никогда не предам! – слезы покатились по щекам, не желая слушаться.
- Ну что ж! – холодно протянул Дэниэль. – Рад видеть тебя здесь. Наконец- то Орден Эдельвейса будет восстановлен.
- Я тоже очень рада увидеть воочию друга Аники. Много о тебе наслышана, – улыбаясь, быстро выпалила Джессика и прижалась к Эдуарду.
- Надеюсь, только хорошее? – Макс лукаво изогнул правую бровь и игриво посмотрел на меня. – Что, и плохое?! Ну держись, цыпленок! Вилли будешь держать! – весело бросил друг и рассмеялся.
- С радостью! – быстро выпалил соколенок с наслаждением в глазах.
- Эй, вы чего! Обалдели что ли?! – возмущенно ударила локтем друга. – А ты, - обратилась ухмыляющемуся Вилли, - тебе мало перьев из зада выдернула? – и встала, направляясь к нему. – Так сейчас мы это исправим!
Никто даже не дернулся на помощь Жрецу. Только подошла к Вилли, как тот исчез. Исчез вместе с Афелией. Просто растворились в воздухе.
- Афелия! – фыркнув, бросила я. – Ах, так! И ты туда же! – но злости не чувствовала.
Все время, когда расхаживала по залу, Дэниэль наблюдал за мной голодным взглядом, взглядом хищника. Решила немножко поиздеваться. Описала медленно круг вокруг стола, подошла к монстру и легонько коготком провела по шее, оставляя небольшой след. От прикосновения Дэниэль вздрогнул и одним рывком дернул за руку, усадив себе на колени. Застывшие вампиры медленно поднимали челюсти с пола.
Нежное прикосновение холодных ладоней к талии остудило пыл. Он нагнулся к шее, глубоко вдохнул и чмокнул, нарочно зацепив клыками. От нахлынувшего блаженства закружилась голова.
- Макс, так ты уже обращался? – Джессика спасла от стыда, пытаясь отвести удивленные взгляды от нас.
- Да, – лучезарно улыбаясь, встал и отошел в сторону.
Через секунду перед нами стоял прекрасный и огромный волк! Волна удивленных вздохов и криков пробежалась по комнате. Белоснежно- белая густая шерсть переливалась оттенками жемчуга, светившиеся серые глаза, розовый носик, большие ушки. Какой же он красивый! И пушистый! Так и захотелось броситься, запустить ладони в мягкую шерсть и сказать: «У ти боже мой, какая прелесть!»
Я держалась, как могла. Сила воли напрочь отсутствует. Чмокнув монстрика, в беге обратилась в ягуара и прыгнула на волка, сбивая с ног. Навалилась и стала облизывать морду шершавым языком. Все разом засмеялись.
- Ребята, смотрите, прямо попали в зоопарк! – смеясь, съязвил Роман.
Выпендрежник тоже не стал долго ломаться. В прыжке обратился в сокола и стал летать над нами, иногда садясь на спины и кусая клювом. Через десять минут ребячества Макс обратился и сел за стол с серьезным выражением лица. Мы с Вилли последовали его примеру.
Следующие два часа просидели за обедом и приятным разговором. Смеялись, шутили, подкалывали друг друга. Четыре язвы в одном месте – это перебор! Но все равно внутри каждого сидел страх и переживание за патрули. А улыбки и шутки использовали как маски, чтобы не удручать кислыми и печальными лицами.
