Дальше последовал собственно рассказ о том, что произошло.
Сегодня в лагере во время обеда на первое были поданы капустные щи. Блюдо и так не пользующееся особой популярностью у молодежи. А уж в исполнении уважаемой Зинаиды Осиповны и вовсе превращавшееся в некое зеленое месиво с вкраплениями цветных кубиков моркови и картофеля. Но как бы ни выглядело это блюдо, вся рецептура была соблюдена в точности, любая проверка признавала, что данные щи были в высшей степени полезным кушаньем, это с готовностью подтверждали и любые пробы и анализы здешней СЭС, регулярно снимавшей пробы со всех творений Зинаиды Осиповны.
– Все просто прекрасно, – твердили упитанные тетечки, присланные проверить качество приготовляемой пищи. – Максимум полезных веществ, полное отсутствие вредных микробов. Замечательно! Зинаида Осиповна – вы просто чудо.
Это же могли бы подтвердить и поросята родной тещи Зинаиды Осиповны, которые регулярно получали обильные остатки детских трапез. И чем больше было этих остатков, тем лучше росли поросята. На манной каше и овсянке, которую почти совсем не ели дети, поросята росли как на дрожжах. Но неплохо хрюмкали они и щами, не отказывались от овощного или картофельного пюре и вообще были неприхотливы, чего не скажешь о самих отдыхающих детях.
Вот эти привереды к концу смены обязательно теряли от двух до пяти килограммов. Но так как почти все приезжали сюда с избыточным весом, то вроде как все было только самим же детям и на пользу. Во всяком случае, директриса к поварам особенно не цеплялась, и Зинаида Осиповна вот уже много лет подряд каждый вечер уезжала из лагеря с несколькими бидонами, наполненными аппетитным для всякого поросенка месивом.
Впрочем, об этом дальнейшем путешествии бидонов повариха в своем нынешнем повествовании стыдливо умолчала. Она лишь сказала, что, вынеся бидоны из кухни, она ставила их «потомиться». И сегодняшний день не стал исключением. Зинаида Осиповна как раз выходила с черной кухонной двери, как навстречу ей попался Юрий. Зинаида Осиповна немного удивилась, так как ей никто не сказал о том, что Юра вернулся, но в то же время она обрадовалась. Будет кому помочь тащить вместо нее тяжелый бидон до специально установленной на сей случай скамеечки.
Она уже приготовилась крикнуть Юре, чтобы тот подошел к ней, но внезапно увидела, как откуда ни возьмись с двух сторон к вожатому подскочили крепкие молодые ребята. И ладно бы просто подскочили, один применил к Юре удушающий захват, а второй нанес Юрию несколько ударов в область грудной клетки. Повариха опешила. На ее глазах явно происходило что-то очень неладное, и она издала зычный предупреждающий крик, который был услышан.
Злодеи оставили в покое Юрия, который бесчувственной окровавленной грудой рухнул на траву, и двинулись к поварихе. В руках у одного из них было что-то острое – нож. Зинаида Осиповна испугалась. В глазах этих двоих она увидела нескрываемое желание заставить ее замолчать навеки. Насмотревшись и начитавшись женских детективов, ее излюбленного литературного жанра, повариха знала, что свидетелей в живых не оставляют. А ведь она как раз и являлась таким свидетелем!
Зинаида Осиповна заметалась. Вокруг не было ни души. Место это, глухое и малопосещаемое даже в самые оживленные часы, сейчас было и вовсе безлюдным, потому что все обитатели лагеря находились в столовой или на кухне. Бежать бы туда и Зинаиде Осиповне, но вот беда, дверь в эту самую кухню была закрыта. И чтобы ее открыть, надо было оставить бидон, повернуться спиной к злодеям, нашарить ручку, надавить на нее всем телом, потому что она изрядно заедала, а потом еще справиться с тяжелой дверью.
Но злодеи были так близко! Зинаида Осиповна поняла, она элементарно не успеет!
Что же делать? В руках у поварихи был тяжелый бидон с щами, которые не захотели есть ребята. Ее единственная защита и оружие. И размахнувшись, Зинаида Осиповна метнула бидон в сторону подступающих к ней злодеев, метнула, словно боевой снаряд. Выплеснувшееся из неплотно закрытого бидона горячее месиво обдало злодеев с ног до головы, запах вареной капусты, которую Зинаида Осиповна клала в щи, не скупясь, буквально сразил этих двоих. Они перестали двигаться и замерли на месте, глядя на повариху с непередаваемым выражением на лицах.
А повариха обрела наконец голос и завопила что было мочи. Она не надеялась на ответ, вопила просто от страха, но, к ее удивлению, стоило ей открыть рот, как в тот же момент откуда ни возьмись к ним подскочили еще какие-то люди, которые и скрутили злодеям руки.
– Они их где-то поблизости поджидали. Вот только задержались чуток.
– Зато вы не подвели, – похлопала директриса Зинаиду Осиповну по могучей спине. – Вы у нас молодец! Обещаю, что завтра же выпишу вам премию за проявленное мужество.
Зинаида Осиповна вздохнула в ответ. Премия, подумала она, это, конечно, хорошо. Но сколько ей там выпишут? А как ей быть с голодными поросятами? Ведь их сегодняшний обед достался двум каким-то проходимцам, которые его к тому же совсем не оценили, судя по тому, как брезгливо отряхивались, морщились и корчились от густого капустного аромата.
Но тут же Зинаида Осиповна вспомнила, что впереди в лагере ей еще предстоит готовить ужин, и воспрянула духом. Мысли предприимчивой поварихи тут же активно зашевелились. Она заспешила в сторону кухни. Что бы такое ей приготовить совсем уж несъедобное, чтобы дети отказались от ужина поголовно, а милые поросята могли бы протянуть на этой кормежке до завтрашнего вечера?
– Героиня вы наша! – крикнула ей вслед директриса.
Но Вован уже потерял интерес к поварихе и директрисе, что-то уж очень подозрительно сильно покровительствовавшей ей. Конечно, про поросят Вован знать не мог, но подумал, что-то тут не чисто.
Подумал и тут же переключился на девушку Юлю, которая ездила сегодня в больницу к вожатому.
По просьбе Вована она рассказала ему о том, каково приходится Юрию.
– Его хорошо охраняют. Возле палаты постоянно дежурит полицейский. Врачи сказали, что если бы удары пришлись чуть ниже или чуть выше, то Юрию бы не выжить. А так у него есть шансы, и даже очень хорошие.
– Но кто эти люди? Почему они на него напали?
– Юрий только сказал мне, что знает их.
– Знает?
– Вернее, он видел их в лесу. Один раз.
Все равно Вован не понимал причины такой агрессии со стороны Пасси и Юсси. Допустим, видел Юрий этих двоих в лесу. И что? Лес большой, места в нем на всех хватит. Зачем же убивать, даже если и столкнулся случайно на узкой дорожке?
– Место еще такое приметное он назвал, – нахмурилась Юля. – Сейчас… на языке вертится. А! Серые камни!
– Серые камни? Юра сказал, что видел этих финнов у Серых камней?
– Ага, – отозвалась девушка, которая явно не придала этой информации такого же значения, какое придавал ей Вован. – Сказал, что они из-под самых камней вылезли. Увидели ее и снова назад спрятались. Не знаю, может ли это иметь значение.
– Может! – с жаром воскликнул Вован. – Точно говорю, может!
Он потряс руку ошеломленной вожатой, благодаря ту за помощь, и помчался прочь. Теперь он знал или, во всяком случае, догадывался, что именно возбудило в двух финнах такую жажду крови Юрия. Совершенно внезапно Вована осенила мысль, которую он считал правильной, но проверить которую он мог лишь через Михаила.
Вован сделал звонок другу, потом еще один и еще. К сожалению, весь день Михаил оставался не доступен для разговора с ним. Вечер тоже не принес изменений в ситуацию. Михаил объявился лишь ближе к ночи, сказал, что у него все отлично и завтра он приедет к ним, а сейчас, извините, страшно устал, разговаривать не может. Вован немного обиделся, но решил все же потерпеть до следующего дня. И когда назавтра Михаил приехал, то Вован сразу понял, он терпел все это время не напрасно.
Вид у Михаила был до такой степени торжествующий, что всем в маленьком домике Галины стало ясно, Михаил явился не просто так, а с победой.
Глава 17
Михаил не стал скрывать своих чувств от друзей.
