Вон ребята из «К-9» считают за счастье пройти его с третьего раза. У них даже тактика специальная разработана, сознательно рассчитанная на два рестарта.
За спиной у Ливии загрохотала скидываемая на палубу броня и амуниция. Аристо загерметизировали отсек, выставили в наружную охрану дронов и сейчас спокойно разоблачались, снимая доспехи и готовясь к ритуальному празднику победителей.
Сержант вздрогнула и до боли закусила губу. Она выдержит! Любой день можно прожить от рассвета и до заката.
Их будут насиловать, не гнушаясь противоестественной связью высокородных с грязным плебсом. Затем пытками размывать грань между вирт-реальностью и вирт-чистилищем, а наигравшись и окончательно доломав очередную куклу, просто убьют. И так раз за разом, пока таймер респауна не покажет сутки.
Арбитр зафиксирует полное уничтожение отряда. Аристо получат очередной четырехзначный бонус и вновь закружат по нижним палубам, выискивая новых жертв…
В тяжелый пси-фон пьяных от крови и предвкушения высокородных вплелась свежая волна. Знакомая до боли и бабьей тоски аура мужчины, которого любишь или с которым была близка.
Счастливчик? «Тринадцатая»?! Откуда?!
Изменение фона почувствовала не одна Ливия. Снайперши зашевелились, закрутили головами. Пара встревоженных охранников вскинула стволы масс-нейротиков. Сержанту пришлось рявкнуть на ментальном канале, требуя замереть, слушать астрал и быть готовыми действовать.
– Одиннадцать… – шепнула про себя Ливия, пересчитав сияния сгустков разума.
Особой опасности не представляют – по-прежнему зеленые новички, пусть даже слегка пообтесавшиеся в трюмовых отсеках крейсера. Интересно, им уже удалось заполучить свой первый ствол или все еще бегают с палками-копалками, как ее седьмая рота в первый месяц после погружения в вирт?
Бесполезно… Все бесполезно… Разве что чуть развлекутся, подсматривая за тем, как высокородные препарируют девчонок…
Под веселый гогот на правило потянули комвзвода-2, миловидную Викторию. Чистота ее крови была под вопросом, а вот красота – несомненна. Насильников даже не смутило отсутствие правой кисти у жертвы.
Совсем рядом, за неожиданно тонкой стеной внутренней переборки (как туда вообще можно было залезть? Там ведь монолит несущей конструкции корабля?!) астрал вскипел ненавистью. Оно и понятно. То, как аристо начали «беседу» с Викторией, вряд ли может понравиться хоть кому-либо…
За стеной звякнуло железо, посыпался какой-то мусор. Ливия болезненно поморщилась: тихушники из салаг никакие. Однако высокородные, увлеченные запретным в реале действом, не обратили внимания на алармы имплантов.
Скрип давно несмазанных петель. Один из конвоиров недоуменно покосился на переборку, начал медленно поднимать ствол.
Раскачанная интуиция мгновенно бросила снайперш на палубу. Спустя полсекунды фальш-панель стены буквально вынесло ливнем гиперскоростных боллов.
Очереди ненадолго вцепились в караульных, легкомысленно поднявших забрала шлемов, но все же оставшихся в броне и представлявших наибольшую угрозу. Полсекунды на бойца, затем щедро, крест-накрест – по залу, вышибая кровавую взвесь из тощих фигур ошарашенных аристо.
Ливия крутилась по полу, легко предугадывая действия неопытного оператора вооружения. Искра «пси» сержанта пылала как никогда ярко, она видела будущее на бесконечные две секунды вперед. А это, между прочим, норматив для гвардейских частей!
Причем, судя по тому, как легко танцевали со смертью ее подчиненные, схожая волна идеальной подстройки под астрал накатила и на них.
Ливия короткими бросками передвигалась к присмотренному на палубе плазмогану, при этом успевая совершенно четко и ясно мыслить:
– Тяжелый ротный ИМП. Скорее даже пара. На максимальной скорострельности – полсотни снарядов в секунду. Святая Юнона, откуда у них ТАКИЕ стволы?!
Собственный уровень контроля над пси-энергетикой поражал. Девушка уже лупила короткими двойками по забившимся в щели аристо, параллельно нащупывая разум товарок, синхронизируя мыслительные процессы и выстраивая идеальную двенадцатилучевую пси-звезду. Практически единый организм, доступный лишь экспертам и грандам.
Двадцать секунд ада, в котором ИМПы разрядили большие короба-тысячники, а танцующая пси-звезда скупо добила раненых и притворяющихся таковыми. Если в тепловизор прицела все тела абсолютно одинаковы, то энергетику живого мозга не скрыть показушной неподвижностью.
Послав неизвестному оператору спарки мысле-глифы: «Свои! Прекратить стрельбу!» – Ливия позволила себе подняться с залитой кровью палубы и оглядеться.
Пятьдесят шесть трупов аристо и семь погибших от дружеского огня или случайных рикошетов снайперш. Величайшая победа, которая войдет в устный легендариум учебки!
Тонкие щупы стволов исчезли в темноте скрытого прохода. По характерным косым дульным срезам сержант опознала спарку «ИМПх2-дроид стационар» – и как только модифицировали под ручную стрельбу? Там ведь электронное управление, полное отсутствие человеческой эргономики и систем наведения. Неужели лупили с открытого прицела, как в древние времена континентальных войн?
Выбив остатки фальш-панели, в зал стремительно ворвался высокий широкоплечий боец в обычном пустотном скафандре. Сердце Ливии взволнованно застучало, имплант удивленно сообщил о появлении в крови целого букета гормонов.
Счастливчик, а это был именно он, на мгновение остановился, по-хозяйски оглядел груды аккуратно сложенной самими аристо экипировки и довольно потер руки. Да, знатная добыча!
С трудом оторвав горящие глаза от эпик-лута, командир пришедшего на помощь подразделения пробежался взглядом по девушкам, стоящим посреди заваленного трупами зала.
Угрозы они не чувствовали, наоборот – несмело и призывно улыбались, неожиданно смущаясь под взглядами истинных мужчин. Первобытных, агрессивных, сохранивших идеальный геном и не испорченных веками профессиональной мозгомойки от политиков, социологов, пиарщиков и прочих любителей объяснять, что именно тебе нужно покупать, любить и ценить и как, где и с кем ты должен жить.
Опознав старую знакомую, Счастливчик бросился к Ливии, обнял ее за плечи и звонко расцеловал в обе щеки.
Девушка едва слышно охнула, внизу живота томительно заныло, а ураган пси-энергии развернулся на добрых полсотни метров, словно она была экспертом, готовящимся к переходу на уровень гранда.
Сержант едва осознала обращенные к ней слова:
– Привет, Ливия! Мы вовремя?
Взяв под контроль ватные конечности, она вымученно улыбнулась. Уловив на себе ироничный и ревнивый взгляд стоящей за спиной парня девушки, Ливия с трудом выпрямилась и благодарно кивнула:
– Более чем. Я переведу на твой счет весь резервный пулл командирских поощрительных баллов. Там немного, около двух тысяч, но все же. И, естественно, я не претендую на трофеи, они ваши. Прошу права бартерного выкупа части нашей экипировки… – тут Ливия покраснела и уже тише добавила: – В долг, под проценты…
Увидев, как скривилось лицо парня, сержант еще крепче прижала к груди плазмоган и спешно затараторила:
– Мы обязательно раздобудем что-нибудь нужное для вас! У вас ведь был взвод абордажников? Я знаю один ремкомплекс на сорок третьей палубе, там проводили техобслуживание тяжелых ББС! Дай нам только немного встать на ноги, и мы добудем тебе эти скафы!
– Ливия! – негромко прервала ее скороговорку Виктория. – Им не нужны проценты, они и так оставят нам экипировку, ведь так, ребята?
Сержант недоуменно наморщила лоб и только затем вспомнила о собственных талантах. Недопустимая оплошность!
Натянув на глаза полог «пси», она повторно взглянула на стоящих перед ней бойцов.
Веселье, сочувствие, желание защитить, страсть, сила, уверенность в себе…
В животе снова заныло, дыхание перехватило. Стоящий рядом Счастливчик дружелюбно улыбнулся и кивнул:
– Оставим. Солдат ребенка не обидит. А может?.. – оглянувшись на свою подругу, парень перебросился с ней десятком мысле-фраз-образов.
