Идиот.
Маркель и его прелестная сообщница переглянулись. Тут их окликнул «умник»:
— Мы войдем через служебный вход, — сообщил он. — Думаю, пяти минут хватит, чтобы справиться с замками и камерами.
— Действуйте, — велел Маркель.
— Вы тут сами справитесь?
Ученый поднял над головой пистолет:
— Мы в порядке. Идите. Достаньте мою детку из клетки, быстро!
Теперь на площади остались трое, не считая монстра, запертого внутри медленно вращающегося хрустального яйца.
— Значит, чума — всего лишь страховой полис?
Джо метнул в них вопрос и стал ждать. Через минуту девушка ответила:
— Да, чтобы защищать нас от таких, как ты.
— Как я? — оскорблено переспросил Джо. — И как это понимать?
Она взглянула на Маркеля, затем холодно ответила:
— Он показал мне твою биографию, Джо. После нашей первой ночи…
— И что ты из нее узнала?
— Что когда ты работал на «Демоне Денди», ты спас свою шкуру, оставив на корабле Возрожденного. А потом стал работать по контракту на ООН, специализируясь на убийствах.
— Плохих людей следует убивать, — невозмутимо сообщил Джо. — Зло должно быть изгнано из мира. Попроси среднего человека ответить честно, и он признается, что не станет из-за этого мучиться бессонницей, особенно если монстр будет убит одним милосердным выстрелом.
— Ты чудовище, — пробормотала она.
— Если я такое чудовище, — предложил Джо, — ты можешь оказать миру услугу. Выстрели мне в голову.
Она потянула было руку за спину, но передумала.
Маркель взглянул на них и положил руку на кобуру. Но, не увидев необходимости вмешиваться, вернулся к наблюдению за клеткой гренделя.
— Полагаю, ты заметила, — начал Джо.
Девушка моргнула:
— Что заметила?
— За свою карьеру я убил впечатляющее количество Возрожденных.
Ее темные глаза уставились на него. Потом она, очень спокойно и с сарказмом, произнесла:
— Наверное, все они были плохими людьми.
— Наркобароны и террористы, наемные убийцы на службе у тех или других. — Джо покачал головой. — Легальное убийство — это легко. Чистая работа. И, должен признать, намного более приятная, чем та, которой мне пришлось заниматься в последние две недели.
Маркель взглянул на него.
— Мне вот что любопытно, Джозеф. Кто решил, что вы идеальный агент для раскрытия нашей маленькой лаборатории?
— У вас была не маленькая лаборатория, — возразил Джо. — Среди тех, кто занимается передовыми генетическими исследованиями, таких вряд ли наберется больше дюжины.
— И дюжины не наберется, — сказал Маркель, слегка ощетиниваясь. — Две или три, не больше.
— Что ж, вы не смогли бы добыть такие данные в официальных источниках. Но месяца два назад я возглавлял группу, разгромившую террористическую ячейку в Альберте. На допросе их босс пригрозил, что они выпустят на нас заразу под названием «убийца естественных». То есть нас — несчастных беззащитных сапиенсов. Он утверждал, что мы будем стерты с лица земли, и тогда новые виды займут наше место. Он заявил, что у них есть на это право, и это столь же неизбежно, как очередной восход солнца.
Его слушатели переглянулись.
— Но это не объясняет, как вы вышли на меня, — отметил Маркель.
— След был. Часто кровавый, и каждый труп указывал в вашем направлении.
Маркель собрался было ответить, но тут послышалось скрипение открывающейся массивной двери. Где-то в глубине просторной клетки гренделя три пары глаз через приборы ночного видения разглядывали джунгли и тени.
— Это поразительная болезнь, — заметил Джо. — В смысле, «убийца естественных».
— Тихо, — предупредил Маркель.
Но девушка не смогла удержаться. Наклонившись, она прошептала:
— Да, поразительная, — одновременно пытаясь обжечь Джо ненавидящей улыбкой.
