Я пожала плечами и рассмеялась, а дерхан укоризненно покачал головой, но глаза его улыбались.
Сзади раздался тихий смешок и бульканье. Я так понимаю, местный домовой сделал свои выводы, подслушав нашу беседу, и решил принять угощение. Мы еще несколько минут переговаривались, а потом, наконец-то, прозвучал хрипловатый басок:
— Так значит, говоришь, пришла предложить мне новое жилье?
— Если тебе будет это интересно, — ответила я не оборачиваясь.
— Кто там живет? Маги? Преподаватели? — деловито уточнил домовой дух.
— Да. Они у нас все разных рас: эльфы, люди, темная фея, гномы, джинн вот присутствует, магию огня будет нам с этого года преподавать. Ну и другие. Ректор наш там же обитает.
— Хм… — прокашлялся домовой. — И что же, целое общежитие и всё мне?
— Ну, если у тебя сил и умения хватит, чтобы одному справиться, то да.
Мужичок недовольно крякнул от того, что я засомневалась в его силах. Это явно задело за живое.
— А чего ж не справиться? Да я и с дворцом легко разберусь!
— Прости, но дворца у меня нет, — развела я руками. — Есть еще огромный административный корпус. Там все наши учебные аудитории, кабинеты преподавателей, лаборатории, тренировочные залы, библиотека, куча подсобных помещений и подвалы. А вокруг него конюшни, полигоны и много чего еще, я всё и не упомню. Но мне сказали, что домовой с этим вряд ли управится, мол, нужно искать духа-хранителя. Только я не умею вызывать духов-хранителей. Вообще не представляю, как это делается, так что пусть наш ректор сам занимается данным вопросом.
— А ну-ка подь сюды, ведьмочка, — командным тоном велел домовой. — Будем детали обсуждать. Кстати, я Хадор.
Вот так ВШБ обзавелась третьим домовым. Хадор оказался мужиком хватким, очень старым, жил когда-то давным-давно (он уж и сам не помнил, сколько столетий назад) в замке, стоявшем в Межгороде. Я впечатлилась, прикинув его примерный возраст, а Ивар даже уважительно присвистнул. Переезжал Хадор, кстати, не на венике, который я ему любезно предложила, а в туфле магистра Новарда. Сказал, что он — не деревенский домовичок, и нечего ему подсовывать метелку. А уже в кабинете ректора, когда я выпустила домового и представила начальству, узнала, что он решил заняться не общежитием. Древний домовой дух сказал, что истосковался по работе, по большому пространству, по подвалам и чердакам… И ему по душе именно такая служба — в огромном административно-учебном корпусе, а не присмотр за компактным общежитием. Магистр Новард не возражал, наоборот, обрадовался, а мне напомнил, что рассчитывает на то, что я всё же отыщу того, кто станет приглядывать за комнатами учителей. Туфли сказал пока не возвращать, а оставить для следующих поисков. Мол, некогда ему каждый раз думать, какую же пару обуви выдать мне для работы.
Вечер мы с друзьями закончили веселой пирушкой в нашем любимом трактире, а утром все отправились на учебу.
Первая неделя пролетела быстро. По традиции учителя наращивали объем домашних заданий с каждым последующим уроком, поэтому сказать, что я сильно устала — не могла. Тяжелыми были только утренние побудки. За лето все отвыкли просыпаться рано, так что теперь вся ВШБ ползла к завтраку хмурая и недовольная жизнью.
Мы с Карелом сидели на лекциях всегда рядом и периодически пихали друг друга локтем, чтобы заставить очнуться от дремы. Я с ним уже переговорила и рассказала о последствиях моей стычки с артефактом Исконной Тьмы. Мы даже сходили в лекарский корпус и побеседовали с магистром Литаниэль. Эльфийка внимательно меня выслушала, после чего долго сканировала Карела. А потом развела руками и сообщила, что ничего похожего на Тьму в нем не видит. Либо ей не хватает знаний, так как ни с чем подобным она ранее не сталкивалась, либо же всё в порядке. Сказала, что поговорит с ректором и, возможно, они пригласят эксперта со стороны. Я же постоянно приставала к напарнику с вопросами, как он себя чувствует. Нет ли слабости? Не дрожат ли руки? Может, ощущается вялость и недомогание? Карел терпел несколько дней, а потом протянул ко мне утрированно трясущиеся руки и провыл:
— Я исчадие Тьмы! Я сейчас тебя задушу, если не оставишь меня в покое!
Пришлось треснуть «исчадие» тетрадкой по голове, обозвать неблагодарной свинкой и отцепиться от него. В конце концов, он мальчик взрослый. Я его предупредила, всё, что от меня зависело, сделала, а дальше пусть следит за своим здоровьем сам.
С Иваром у нас отношения с мертвой точки так и не сдвинулись. У нас просто не было времени нормально встретиться или сходить на свидание. Не то чтобы я была против, но не получалось. Хотя он находил меня иногда на переменах, и мы успевали обменяться парой слов. На этом всё. И у его курса, и у нашего ввели много новых предметов, объем информации, вкладываемый в наши головы, тоже рос, заклинания становились всё сложнее. И это у нас, второкурсников. А уж Ивару, Эварту и Юргису приходилось еще сложнее.
Из всей недели единственным событием, не связанным с учебой, оказалась стычка с Иолой Дексовой. Я видела ее на переменах, она издалека мрачно наблюдала за Иваром, когда он подходил ко мне. А тут мы с ней столкнулись вечером, когда я, еле переставляя ноги, возвращалась после фехтования. Мастер Айвэ в честь первого занятия укатал нас до состояния «нестояния». Вот и брела я, не разбирая дороги и мечтая только о том, чтобы добраться до душа, а потом обмазаться своей мазью от боли в мышцах с ног до головы.
— Золотова! — меня вдруг резко дернули за рукав, останавливая и разворачивая назад.
— Дексова, — отрешенно отозвалась я.
— Что у тебя с Иваром Стенси? — гневно вопросила эльфийка.
— Даже и не знаю. Пока ничего, — честно ответила я.
— Пока?! — Ее голос сорвался на визгливые нотки. — Ты, мелкая человеческая тварюшка! Как же спокойно было в школе, пока сюда не попала ты! Ненавижу! Как же я тебя ненавижу!
— Сколько экспрессии! — ничуть не впечатлилась я и насмешливо хмыкнула.
Эльфы народ миролюбивый, кроме того, Иола училась на ЖРФ, так что я ее не боялась. Ну, если только попытается глаза мне выцарапать, но так и я ей в глаз могу дать в ответку.
— Держись от Ивара подальше! — заявила она. — Он мой!
— Иола, охолонись, — устало ответила я. — Если ты не заметила, то я к нему и не лезу. Он сам меня находит.
— Ну что?! Что в тебе такого?! — перешла она ко второй фазе, к оскорблениям. — Ни кожи ни рожи, как говорят в человеческих деревнях. Ты ведь некрасивая! Тощая, нескладная, маленького роста, волосы какие-то… — протянув руку, она подцепила выбившуюся из моей косы прядь и дернула за нее, — черные и невнятные.
— О да! То ли дело ты! — в тон отозвалась я и горестно вздохнула. — Высоченная как каланча, плоская, потому что груди совсем нет, с размером ноги, как у гвардейцев его величества, белёсая, словно моль и с такими очаровательными ушами — длинными как у осла. Где уж мне с тобой равняться. И действительно, что Ивар во мне нашел? Сама не понимаю.
