укола ватку, смоченную спиртом.
— Что это было? — поинтересовался Ре-Ранкар.
— Не бойтесь, глубокоуважаемый мэй старший дознаватель, — усмехнулся Во-Валмер. — Не наркотик. Всего лишь витамины и биологически активные компоненты, смешанные в строго определенных пропорциях. Формула данной смеси, — доктор гордо вскинул бородку, — является моим врачебным секретом!
— И вы не хотите поделиться им с другими? — Ре-Ранкар спрыгнул с края стола, на котором сидел, и стал натягивать рубашку.
— Почему же, очень даже хочу, — Во-Валмер кинул стерилизатор в саквояж. — Но официальная медицина не желает признавать мои методики, поскольку большинство из них я разработал эмпирически, полагаясь не столько на разум, сколько на интуицию, — доктор показал Ре-Ранкару свой вариатор, видимо, навсегда замерший в положении «Интуиция».
— А вы уверены, что ваши методики работают? — спросил Ре-Ранкар.
— Подождите, мэй, — немного насмешливо глянул на недоверчивого пациента Во-Валмер. — Через пару минут сумеете ответить сами.
Не прошло и двух минут, как все тело старшего дознавателя охватил жар. На коже выступила испарина, в ушах зазвенело. Ре-Ранкар ощутил страшную слабость, пошатнулся и, чтобы не упасть, схватился руками за край стола.
— Присядьте, дорогой мэй, присядьте, — Во-Валмер подхватил Ре-Ранкара под локоть и помог ему добраться до кресла. — Вижу, уже началось, — улыбнулся он, глядя на истекающего потом пациента.
Ре-Ранкар не нашел в себе сил даже на то, чтобы возмутиться. Он медленно опустил голову, поднял руку, провел рукавом пиджака по мокрому лицу и залип в крайне неудобном скорченном состоянии.
— А ну-ка, — Во-Валмер взял старшего дознавателя за плечи и, особенно не напрягаясь, заставил его откинуться на спинку кресла. — Дышите глубоко и размеренно, мэй Ре-Ранкар, сейчас вам станет лучше. Да какое там лучше! Вам станет очень, очень хорошо!
Повинуясь доктору — а собственно, что еще оставалось? — Ре-Ранкар сделал глубокий вдох. Затем еще один. После третьего вдоха он почувствовал, как что-то щекочет его чуть ниже пупка. Что-то очень быстро вращалось там, цепляя, щекоча, но не раздражая кожу. Причем не снаружи, а изнутри. Казалось, в животе у старшего дознавателя зарождается маленький ураганчик. Жар быстро спал, и Ре-Ранкар ощутил небывалый прилив сил. В горле все еще немного першило, но это было ничто, по сравнению с теми муками, которые он стоически превозмогал прежде. Кашель отпустил. И глаза уже не слезились, как у страдающего глаукомой старика. Ре-Ранкар уверенно поднял руки и одернул помятые лацканы пиджака.
— Ну, мэй Во-Валмер, вы просто волшебник.
— Да что вы, — смущенно потупил взор доктор.
— После того чуда, что вы совершили, готов вместе с вами послать ко всем чертям официальную медицину.
— Не стоит, — улыбнувшись, махнул рукой Во-Валмер. — Рад, что удалось вам помочь. Чувствуете волчок внизу живота?
— Да.
— Как только он перестанет вращаться, силы ваши закончатся, и вы буквально свалитесь с ног. Так что уж постарайтесь, как обещали, оказаться к этому моменту в постели.
— Постараюсь, доктор.
— Ну… — Во-Валмер защелкнул замки саквояжа и взял его за ручку.
— Скажите, мэй, как давно вы знаете Ал-Алию?
— При чем тут это? — доктор скосил на Ре-Ранкара подозрительный взгляд.
— Это всего лишь вопрос… — Ре-Ранкар был удивлен реакцией Во-Валмера.
— В участке стражей порядка невинных вопросов не задают.
— Вы здесь в качестве гостя…
— Все равно. Но если это так уж вас интересует: около трех лет.
— Вы работаете вместе?
— Нет. Я гражданский специалист.
— И тем не менее Ал-Алия обращается к вам за помощью.
— Я ей многим обязан.
— Чем именно?
— Не хочу говорить.
— Ваше право. А что вы о ней думаете?
— Это мое дело, — Во-Валмер схватил ручку саквояжа обеими руками и прижал его к груди. — Что еще?
— Абсолютно ничего, — Ре-Ранкар дружески приобнял врача за плечи. — Я искренне благодарен вам за помощь и надеюсь, что когда-нибудь смогу оказать вам ответную услугу.
Старший дознаватель протянул Во-Валмеру визитку.
Врач быстро пробежал ее взглядом, ухмыльнулся и сунул в карман.
— Я могу идти?
— Конечно! Но если подождете, я найду авто.
— Не стоит, я сам доберусь, тут недалеко, — Во-Валмер учтиво поклонился старшему дознавателю, быстрой походкой подошел к двери и положил пальцы на круглую дверную ручку. — Не доверяйте ей, — произнес он, не оборачиваясь, и скрылся за дверью, прежде чем Ре-Ранкар успел задать вопрос.
Старший дознаватель задумчиво провел пальцами по скулам.
«Не доверяйте ей»… Странно, почему доктор стал вдруг столь откровенен.
В дверь заглянула Ал-Алия. Мило улыбнулась.
— Как чувствуете себя, мэй старший дознаватель?
— Если вы уже проголодались, то я готов отвести вас в замечательное маленькое кафе, — улыбнулся в ответ Ре-Ранкар. — Местная достопримечательность.
— И чем же славится это заведение?
— Тем, что кормят там вкусно и недорого.
Быть может, все дело было в том, что утром Ре-Ранкар выбежал из дома, даже бутерброд не перехватив, а может быть, сказалось чудодейственное средство доктора Во-Валмера, только по дороге в кафе старший дознаватель почувствовал вдруг такой зверский голод, что, усевшись за столик, едва дождался официантку. Бровь Ал-Алии поднималась все выше, по мере того как рос список блюд. В какой-то момент она даже подумала, что тот делает заказ на двоих, но, когда старший дознаватель передал ей меню, поняла, что ошибалась.
— Непременно попробуйте фирменное блюдо, — посоветовач Ре-Ранкар.
— А что оно собой представляет? — Ал-Алия изучала страничку, на которой были перечислены салаты.
Ре-Ранкар взглядом переадресовал вопрос официантке.
— Такое больше нигде не подается, — со значением произнесла та.
— Я понимаю, — Ал-Алия краем глаза посмотрела на официантку.
— Но из чего оно сделано?
— Фирменное блюдо готовится только из натуральных продуктов, — выдала заученную фразу официантка.
— Блюдо вегетарианское? — решила подойти к вопросу с другой стороны Ал-Алия.
— Не-ет, — лицо официантки обиженно вытянулось. — В фирменное блюдо входят три-четыре сорта мяса.
— Это разновидность рагу, — пришел ей на помощь Ре-Ранкар. — Готовится на сильном открытом огне. Состав блюда постоянно меняется — в зависимости от того, что имеется под рукой у повара. Но всякий раз получается вкусно. Я бы даже сказал, обалденно вкусно! Берите, не пожалеете. На худой конец, если совсем уж не понравится, отдадите мне.
Ре-Ранкар ничуть не кривил душой, уговаривая Ал-Алию попробовать местное фирменное блюдо. Но при этом он еще и хотел, чтобы официантка как можно скорее приняла заказ и принесла ему что-нибудь
