Вооружена группа была чрезвычайно. У всех, даже у дам, на поясе висели ножи. У трех четвертей имелось и огнестрельное оружие. Словом, вооружены были до “зубов”.
Только шагнув за порог каюты, одежда Настасьи преобразилась. Самым неожиданным образом на ней оказались та же рубашка и брюки, что и у остальных. Нож в ножнах непривычно тянул ремень вниз.
Крэддок, находившийся поблизости, жестом выразил свое восхищение ее новому облику.
Барон, приблизившись, предупредительно сказал:
- Мы, позволили себе, немного побеспокоится о вас, решив, что вы не откажетесь от милой прогулки по джунглям.
- Нет… Я, - Настасья замялась, выискивая глазами Галину. Та уже примкнула к “группе захвата” и весело болтала с Морганом о чем-то, звонко от души посмеиваясь. Переведя взгляд на Барона, закончила фразу: - Не откажусь.
- Великолепно! - вскричал в восторге Барон и, повернувшись к Дорну, сообщил: - Сир, все готовы и ждут сигнала.
Дорн вежливо указал рукой на джунгли.
- Тогда вперед.
Он первым сошел на берег, за ним потянулись остальные. Настасья поспешила за Галиной и Морганом. Заметив, что Крэддок не выпускает ее из виду, держится поблизости. Она ступила на землю и, оглянувшись, посмотрела на корабль. Он был полон людей, казалось их стало больше, словно никто не покидал корабль. Еще раз подивившись как такая толпа смогла уместиться на судне. Настасья повернулась к нему спиной, отметив про себя, что Барон остается.
Взмывающий вверх откос, внушал, Настасье какой - то суеверный ужас.
- Я в жизни не поднимусь по нему! - с отчаянием прошептала она. - Эти восхождения не для моих лет.
- А сколько мисс лет? - любопытствовал не отходящий от нее не на шаг Крэддок.
- Что-то около восьмидесяти, - созналась Настасья.
- Мелочи, - отмахнул пират. - Тело молодое, справится.
Он первым пошел по еле заметной тропе. Настасья, глубоко и безнадежно вздохнув, последовала за ним. Преодолев несколько шагов, обнаружила протянутую ей крепкую руку, предлагавшую помочь обрести более устойчивое положение. Оторвав глаза от земли, Настасья посмотрела вперед, на опасных участках, Крэддок скаля в усмешке зубы, протягивали ей руку, помогая удержаться на крутом склоне.
В очередной раз, подтягивая Настасью наверх Крэддок улыбаясь белоснежной улыбкой, без тени одышки, спросил:
- Мисс, давно не совершала пешие прогулки? Давно не была в горах?
- Давно, - тяжело дыша, согласилась Настасья. - Лет пятьдесят, я думаю, восхождений не делала.
- Мисс теперь наверстает упущенное, - пообещал пират.
- Похоже на то, - не сдержала улыбки она. Глубоким вздохом выразила радость, что, наконец, добралась до вершины. - А теперь куда?
- Вперед, - кивком указывая на прорубленную просеку в хаосе зелени, потянув ее за руку за собой, не оборачиваясь, сказал Крэддок: - Выйдем на поселок, обзаведемся мулами, а там видно будет.
- Согласятся ли местные жители их продать? - с сомнением пробормотала Настасья, с восторгом оглядываясь вокруг, кто-то идущий впереди колонны изрядно постарался.
- Согласятся, - уверенно сказал Крэддок, с яростью рубанув ножом по лиане пересекавшей путь. - Ты давай не отставай, все-таки джунгли.
- Садись, отдыхай, - Настасья немного отодвинулась, давая место Галине. Задумчиво оперяясь подбородком о сложенные на коленях руки, Настасья смотрела на трепетное пламя костра.
Долгожданный привал, наконец-то состоялся уже ближе к вечеру. Она с ужасом представляла продолжение путешествия. Крэддок, легким намеком дал понять, что знакомство с местностью еще продолжится.
Для стоянки выбрали широкую, ровную поляну, которая, по-видимому, была редкостью в этих местах. Развели несколько костров. Пираты тщательно чистили оружие, перебирали патроны.
Галина примостившаяся было рядом, заметно оживились, когда Морган, держа винтовку на сгибе локтя, крадучись, приблизился к ним.
- Галина на охоту не желаете?
- Охоту, - переспросила она. - На кого?
- А кто попадается, - беспечно махнул рукой пират. - Нужно подстрелить кого-нибудь на ужин. Ребята хотят свежей крови, а чьей, это значения не имеет.
- Даже если это будет крокодил? - лукаво уточнила Настасья. Крэддок, сидевший тут же, возле костра, поднял голову.
- Да, хоть человек… Главное, что свежее.
- Будете, есть сырое мясо? - ужаснулась Галина.
- Жареное оно слаще, - ухмыльнулся Крэддок. - Но можно и так. Сырая печень и сердце отличное лакомство.
- Каннибалы, - рассмеялась Галина, не принимавшая слова пирата всерьез.
- Извольте, - развел руками Морган. - Ну, как идешь на охоту?
- Пожалуй… Нет. Посижу возле костра.
- И я тоже, - согласилась с ней Настасья. - И много “охотников” набралось?
- А все кто хочет, - откликнулся Крэддок, вставая на ноги.
- Кому в удовольствие убивать, - щелкнув затвором, добавил Морган, - вон та группа, - он указал на отряд включавший в себя человек пятьдесят, - идет на охоту.
- Разве Амон не идет? - бросив взгляд на мужчину одетого во все черное, спросила Галина. - Сдается мне, он неплохой стрелок.
- Ты права, он мастер по части убийства, - сказал Морган. - Но это не его охота. Не его трофей.
- А кто его жертва?
- Двуногие, - бросил Крэддок, вскидывая винтовку на плечо. - Пойдем Морган, уже все готовы.
Они направились к отряду, и, толпой скрылись в зарослях джунглей. Настасья наклонилась к Галине, которая сидела с ошарашено испуганным видом.
- Я не поняла… На кого он охотится?
Галина перевела взгляд на подругу и тихо сказала:
- На человека. Мало того, что он демон, он еще и демон - убийца.
Тихо ахнув, Настасья с испугом уставилась на Амона. Он находился на другом конце поляны и вместе с Дорном наблюдал как устанавливают огромные палатки, казалось, они покроют все пространство не оставив место для костров. Работали пираты, даже как-то сосредоточенно, было очевидно, что разбивка лагеря для них дело непривычное.
В отличие от Дорна и Амона стоявших в стороне, Юм извертелся, стараясь быть сразу в нескольких местах одновременно. Его дельные и недельные советы сыпались как из “рога изобилия”. Игнорируя старания кота, пираты делали свое дело, подчиняясь сухими и короткими указаниями Амона.
