Марк пожал плечами и, дойдя до двери, обернулся.
— Вы говорили, что любите балет, не так ли? Если свободны завтра вечером, приглашай вас на премьеру новой постановки «Лебединого озера».
Эвелин не ожидала ничего подобного и с трудом нашла слова благодарности:
— О… С удовольствием принимаю ваше приглашение. — Она покраснела.
— Я заеду в половине седьмого, — сообщил Тэлворт и откланялся.
Когда Эвелин рассказала деду, что Марк пригласил ее в театр, Тимоти нахмурился.
— Зачем ты согласилась? Он слишком стар для тебя, к тому же ему нельзя доверять.
— Мы всего лишь идем смотреть балет, дедушка, и мне ничего не грозит.
— Ну-ну… — Дед продолжал хмуриться.
Эвелин по такому случаю купила новый наряд- вишнево-красное платье из мягкого джерси, которое очень шло ей.
Когда, готовясь ехать в театр, девушка спустилась вниз, дед окинул ее критическим взглядом.
— Новое платье?
— Разве тебе не нравится?
Тимоти не успел ответить, кто-то позвонил в дверь.
— Наверное, за мной приехало такси, — предположил дед. Он собирался поужинать с друзьями в ресторане. — Вернусь часам к десяти. Постарайся не слишком задерживаться. Надеюсь, Тэлворт после спектакля проводит тебя.
Эвелин поцеловала деда на прощание. Когда запирала дверь, к дому подъехал Дерек. Настроение сразу испортилось,
— Я сейчас уезжаю!
— С кем?! Впрочем, можно легко догадаться! — Юноша покраснел от злости. Затем окинул девушку циничным взглядом и развязно присвистнул.
— Что ж, выглядишь весьма сексуально. Как раз в его вкусе. Интересно, на ощупь все так же приятно, как на взгляд?
Эвелин не успела опомниться, как его руки начали поглаживать мягкую ткань, прикрывающую плечи.
— Прекрати! — девушка попыталась отстраниться.
Наглец разозлился еще пуще и стал багровым.
— Ты так же отталкиваешь от себя Тэлворта? Или ему все дозволено?
Эвелин возмутилась:
— Даже не собираюсь отвечать! Темперамент ревнивца вышел из-под контроля.
— Ты уже спала с ним? Спала?!
Девушке хотелось захлопнуть дверь перед носом Мейвора, но тому удалось схватить ее, несмотря на сопротивление. Он попытался поцеловать Эвелин в губы. Когда девушка отвернулась, прильнул к ее шее. Рука легла на грудь Эвелин и начала ласкать.
— О, Эви, перестань с ним встречаться, — застонал Дерек. — Конечно, у него куча денег, но он тебе в отцы годится!
В этот момент у дома затормозил «ролле», и Эвелин стала вырываться с удвоенной энергией.
— Мы не одни! Отпусти меня сейчас же!
— Я его не боюсь. — пробормотал Дерек, но все же отпустил девушку. — Значит, поедешь с ним? — Отвергнутый поклонник сорвался на фальцет. — Как можно так себя вести, Эви?
Он сбежал по ступенькам, сел в машину и включил зажигание. Автомобиль сорвался с места, дико взвизгнув шинами на повороте.
Эвелин всю трясло, когда подошел Тэлворт.
В темноте он казался еще выше. Ветер развевал полы пальто, под которым виднелся смокинг.
— Нужно поставить дом на сигнализацию, это не займет много времени. — Девушка едва
переводила дух.
Тэлворт безучастно наблюдал, как она устанавливала сигнализацию и запирала дверь.
— В доме никого нет? — мрачно поинтересовался он.
— Дедушка отправился в ресторан с друзьями, у Милли выходной.
Следующий вопрос прозвучал как удар хлыстом:
— Значит, вы с Мейвором были одни? Эвелин вздрогнула и поспешила развеять подозрения.
— Дерек приехал сразу после того, как дедушка отбыл на ужин.
Лицо Тэлворта стало таким, что девушка почувствовала страх.
— Когда уехал Тимоти? Что вы делали с юнцом в это время?
— Ничего! — Эвелин побледнела.
— Ни-че-го! — передразнил Марк, выплевывая слоги. — Не лгите! Когда я подъехал, вы были в его объятиях!
— Тогда вы, наверное, заметили, что я старалась оттолкнуть Дерека.
Тэлворт скривился.
— Ну да, когда увидели, что я подъехал.
— Нет, Марк! Зачем мне лгать? И прекратите кричать. Мне это не нравится!
Тэлворт продолжал смотреть на девушку, сдвинув черные брови. Ярость постепенно улетучилась, и он поморщился.
— Я кричал? Простите. Вам следовало позволить мне разобраться с Мейвором. Ну, неважно. Поехали…
По дороге Марк сообщил, что заказал столик в одном из самых модных лондонских ресторанов и приглашает поужинать после спектакля.
Балет оказался великолепным: чудесные декорации, волшебная музыка. Эвелин растрогал сюжет. Под впечатлением красивого зрелища они вышли из театра и увидели, что Лондон завален снегом. Улицы опустели, и машины еле пробирались через снежные заторы.
— Кажется, придется отказаться от ужина и сразу отвезти вас домой, — с сожалением заметил Марк, когда они сели в машину.
Эвелин не стала спорить и, хотя слегка расстроилась, поняла, что Марк прав. Снег валил все сильнее, конца-края не видно.
Пока «роллс» медленно пробирался по улицам, Эвелин поинтересовалась:
— Экономка приготовит вам легкий ужин?
— Нет, но я в состоянии сделать сандвич! И в холодильнике полно консервов!
Тэлворт сам вел машину. Он сосредоточился на дороге, пытаясь рассмотреть ее сквозь белую пелену. Дворники не успевали смахивать снег с ветрового стекла.
Казалось, что до Одли-стрит добирались целую вечность. Эвелин неуверенно посмотрела на Марка, открывшего перед ней дверцу.
— Сейчас приготовлю что-нибудь перекусить. Может, омлет или салат. Если желаете, с удовольствием угощу вас.
— Вряд ли ваш дедушка обрадуется столь позднему визиту.
— Он, наверное, уже в постели!
— Ну, если вы уверены, что вам не попадет… Спасибо, с удовольствием принимаю приглашение!
Они поспешили к двери, быстро открыли и еще быстрее затворили ее, чтобы в дом не намело снега. Эвелин проверила сигнализацию, пока Тэлворт вытирал ноги. Странно, почему дедушка, зная, что Эвелин вот-вот появится, снова включил сигнализацию?
— Давайте пальто! — Эвелин протянула руку.
Марк снял пальто и перчатки, размотал длинный шарф.
Эвелин убрала одежду в шкаф, повесила туда же и свое пальто. Вдруг она нахмурилась.
— Что случилось?
— Здесь нет пальто дедушки.
Эвелин начала волноваться и представила самое ужасное. В такую погоду могло случиться все что угодно — машина могла пойти юзом на обледеневшей дороге и разбиться. Дедушка-старый, и здоровье у него неважное, и даже если не сильно пострадает, ему может стать плохо от шока.
— Наверное, задержался из-за снегопада, — успокаивал Марк. — У вас есть номер телефона его друзей?
Эвелин помотала головой.
— Как их зовут? Мы можем узнать номер через справочную.
— Мертон, — ответила Эвелин, и Тэлворт скривился.
— Да-а-а… Знаете, где они живут?
— Где-то в районе Пиккадилли.
— А как называется улица?
— Не знаю.
— У дедушки есть записная книжка?
— Да, но понятия не имею, где лежит, и мне бы не хотелось рыться у него в столе… Пока что… — Эвелин вздохнула и посмотрела на часы. — Приготовлю ужин, и, может, дедушка скоро вернется. Оставлю вас ненадолго, располагайтесь в гостиной.
— Можно, я помогу? Мне нравится смотреть, как вы готовите.
Девушка покраснела и пошла на кухню. Тэлворт последовал за ней. Он с любопытством оглядел большую комнату в викторианском стиле. С высокого потолка свисала старинная рама для сушки белья. Сейчас на ней прикрепили высушенные цветы — розы, лаванду, — разные душистые травы и связку лука.
— Что я должен делать?
— Можете накрыть на стол? Поужинаем здесь — тут тепло и уютно.
Она показала, где лежат приборы, потом достала яйца из старинного шкафчика и начала взбивать их в синей с белым рисунком фаянсовой чаше.
— Вы хотите, чтобы я приготовила простой омлет, или туда что-то добавить? Зелень, сыр, томаты, ветчину или грибы? Что вы любите?
— Пожалуй, зелени и немного сыра.
Эвелин натерла сыр, порезала хлеб и приготовила кофе, затем растопила масло, добавила пахучие травы во взбитые яйца и вылила смесь на разогретую сковороду. Чуть позже настала очередь сыра. Когда блюдо поспело, хозяйка выложила золотую луну на подогретую тарелку и поделила омлет на две порции.
