Верные итанийцы дружно подняли бокалы за здоровье принца и пожелали удачи во всех начинаниях, тактично умолчав о главном. Двадцать первый день рождения принца прошёл грустно. Алиссин не пожелал взглянуть на богатые дары присланные отцом на имя Алисы ди Бьорк. Отец подсознательно желал откупиться от сына, загладить вину щедростью.
Однако оставим печальную ноту. Алиссин недолго хандрил о своей опале – он давно нашёл чем утешится. Лучший подарок к дню совершеннолетия принц сделал себе сам. Роман Артани ди Валь - прекрасный, драгоценный ромэ, любимый цветочек, ненаглядный синеглазый королёк.
Юность Алексиса пестрела любовными увлечениями, но он не любил серьёзно, чувства быстро остывали, надоевшие любовницы сменялись чередой, он не задумываясь бросал их. Теперь всё переменилось: Алисин ди Эрро познал ЛЮБОВЬ, и собственная любовь ранила итанийца.
О подобной любви пишут, что она роковая, страстная, отчаянная, и по силе маниакальной одержимости, острой тяги одного человека к другому - похожа на болезнь. Сорра жестоко болел Артани, боготворил любовный недуг и не желал исцеления. Перестать дышать, лишиться кожи? Он страшился представить, что произойдёт, если они расстанутся – не представлял. Лишится стержня жизни. Не хотел представлять. Наслаждался отмеренным счастьем и не мог насытиться - безнадёжный наркоман, поражённый опиумным проклятием; но от проклятия умирали, а ди Эрро хотелось жить.
Он и забыл, что содержится в жизни, заново открывал рядом с ромэ прелесть обыденных радостей и человеческих мелочей. Роман заполнил одиночество, стал ответом на беззвучные молитвы, и Сорра клясться был готов: Артани любит не менее сильно, никаких сомнений нет.
Взявшись за руки или обнявшись, молодые люди часами бродили по старинным улочкам. Алексис «случайно» натыкался на шикарные пейзажи и уютные интересные местечки. Роман не знал, что Алексис Сорра дарит ему свой город. Он считал, что у Алиссинди нюх на всевозможные находки: она настоящая горожанка, не то что он - право от лева отличить не может.
Артани страдал топографическим кретинизмом. Узнав, что граф совершенно не ориентируется в пространстве, Сорра не упустил возможности немножко помучить любовника шуточками в Академии, раскалывая на предмет признания. Предлагал проводить себя, спрашивал направление, откровенно подначивал, млея от выражения чужого лица. Простим ему маленькую слабость - влюблённые постоянно творят глупости, а он очень любил Артани и страдал порой от невозможности баловать... а хотелось, очень хотелось.
На свиданиях они смеялись и целовались, не в силах оторваться друг от друга, покупали семечки, кормили птиц в парке, катались на качелях, пили чай в маленьких кофейнях. Чем живут любящие? Занимаются множеством вещей: важным ничегонеделанием в построении уютного мирка двоих.
Юные влюблённые беззаботно счастливые. Прохожие улыбались красивой паре, а молодым людям хотелось баловаться, предаваться безумствам, поделиться любовью с миром, рассказывая, что она прекрасна.
Погода, поддерживая чувства, расщедрилась, одаряя прогулки упоительной теплотой вечеров, горьковатым ароматом цветущего боярышника, кисточками рябины и карминным золотом парка, выходящего к пристани. Усевшись на лавочке - с холма открывался отличный вид - они любовались индиговым серебром залива и висящими в воздухе белоснежными чайками кораблей. Дурачась, ворошили ногами опавшие листья, носились наперегонки посреди улиц старой, полуразрушенной части города.
В заброшенном районе, по словам местных, жили призраки и привидения. Роман боялся привидений, а Алексис мечтал увидеть парочку. Изображая дикий интерес, итанийка тянула возлюбленного в длинные подземные лабиринты, бегала среди них с истошным визгом, играла в прятки, получая удовольствие при виде чужого испуганного лица. Граф терпел, волновался, искал Алиссинди, а проказница выпрыгивала навстречу с глухим «Бу!», за что нередко бывала наказана прямо на месте поимки.
Сорра был счастлив. Как объяснить, что значит счастье? Он смеялся, грудь распирал восторг, лёгкость бытия. Рядом с Романом Алексису грезилось, что он всесилен - горы готов свернуть. Он желал увезти Романа в Итанию. Роман не подозревает, что Алиссин обличён в Итании властью, ограниченной лишь королём. Он мог положить к его ногам страну, и Артани ни в чём бы не знал нужды, но Сорра сделает больше: придёт время он вернёт Артани Ромейн, и не будет подарка лучше.
Он сожалел о том, что многое для них запретно. Стань Роман женщиной, Сорра бы женился на нём, не задумываясь ни на секунду, но брак с мужчиной невозможен для особы королевской крови. А он не может стать для него женщиной, способной принять предложение Артани - не существовало прекрасной Алиссинди в природе, но Алексису безумно хотелось сделать что-то для него.
Императоры строят дворцы и сады для своих возлюбленных, и Сорра страстно желал увековечить свою любовь. Сделать что-то монументальное, о чём не забудут. Пройдут века, а люди, глядя на памятник, будут знать имя Артани ди Валя и вспоминать принца ди Эрро. Они создадут прекрасную легенду - не хуже сказки о ромэ. Ромэ не погибнет - возлюбленный Ромэ будет счастлив, любимый Ромэ никогда не узнает горечь потери, князь Ромейна останется жить после смерти, и сказание о любви принца к Ромэ переживёт века.
В общем, вот о чём при ближайшем рассмотрении скромно мечтал Алексис Сорра. Хорошо, что люди не имеют способности заглянуть в чужие мысли. Узнав о его планах, прекрасный Артани мог сделаться заикой. Роман не мечтал о великих деяниях и подвигах: подвиги достаются амбициозным героям, а Артани - обычный человек, претендующий на небольшой домик с садиком и некоторое количество детишек, похожих на Алиссинди.
У них будет два сына и одна дочка – можно и больше, но дочь будет вылитой мамой. Они заведут кошек и собаку, можно даже заняться садоводством или разведением кроликов, но Роман не хотел обременять любимую домашней работой. Они наймут слуг, а Роман постарается чаще бывать дома, ибо работа мага предполагала постоянные странствия и поездки. Можно будет договориться о халтурке в Академии или занять место одного из учителей - деньги платили хорошие.
Роман нисколько не сомневался, что сможет обеспечить достаток и благополучную жизнь. Они доживут до старости и умрут в один день... нет, не умрут - они просто уснут и проснутся вместе в лучшем мире. Разлучаться с Алиссинди и на миг - было невыносимо. Он скучал по ней, стоило им расстаться. Тосковал и мечтал о возлюбленной днями напролёт, не замечая цветущей нежности в глазах Алексиса Сорры, не замечая, что забывшись, напарник обнимает его с особой бережностью и трепетом, Роман не замечал ничего...
«Алисси», - волшебная музыка лилась в пространстве грёз.
«Алиссинди», - он пел имя возлюбленной, улыбался непонятно чему и, обняв подушку, мысленно прижимал драгоценную девушку к сердцу.
«Алиссинди...Ангел мой воздушный, смешливая фея, знаешь ли ты, насколько любима и дорога моему сердцу, ведаешь ли ты, насколько красива, а о том, сколь желанна, ведаешь ли?»
Однако самое счастливое время имеет свойство проходить, напоминая о себе рутиной дел. Послание принцу от Алисы ди Бьорк было самым недвусмысленным: напарников ждут в Академии. Они, конечно, могут продолжать прогуливать уроки, но если не явятся на экзамен - последствия будут самыми ужасными. Обоих могут выгнать из Академии, не посмотрев на предыдущие заслуги. Успеваемость неумолимо ползла вниз, и как ни хотелось Алексису не расставаться с любовником, тем не менее, ди Бьорк была абсолютно права. Необходимо заняться учёбой и отложить радужные фантазии, иначе им не суждено будет сбыться.
