Так прошел час. Рябой и Витамин сидели за столиком, потягивая пиво. Но при этом Рябой слишком часто поглядывал на часы, а Витамин слишком часто улыбался добродушной застенчивой улыбкой, которая вводила в заблуждение многих, в том числе и участкового.
К примеру, участковый спрашивает: «А не ты ли, дружок, вчера вечером заходил в бар и устроил там драку?» «Я?! Я вчера весь вечер дома просидел, телевизор смотрел, футбол», убеждал Витамин, краснел и предъявлял в качестве свидетельства свою неотразимую добродушную улыбку. И участковый предпочитал верить. А то, что у парня свежий синяк под глазом, этого участковый предпочитал не замечать. Толик, в отличие от стража закона, не верил ни одному из этой троицы и не забывал о том, что у одного из них есть огнестрельное оружие.
— Хочешь, я угадаю, как тебя зовут?
Толик неохотно перевел взгляд на девушку, способную вот так запросто пристать к незнакомому парню.
— Анатолий, — сказал он, лишая ее возможности проявить свои экстрасенсорные способности. — И извини, но это все.
— Ты что, типа, шуток не понимаешь?
— Типа, таких? Нет, не понимаю.
— Плохо, — посочувствовала крашенная блондинка.
— Ну что поделаешь, — согласился Толик, отворачиваясь.
Девушка негодующе фыркнула и ушла за свой столик. Больше ничего примечательного в баре не случилось. Однако Толик испытывал непонятное внутреннее напряжение, пока делал вид, что пьет пиво и наслаждается неистовым роком из игрового автомата.
Ровно в половине одиннадцатого Рябой и Витамин, расплатившись, покинули многолюдное собрание. Толик, оставив деньги под кружкой, п ошел за ними. Он решил, что парни будут дожидаться автобуса, чтобы поехать в центр. Но они свернули в переулок, а затем вышли к метро. Еще лучше! В метро много народу, легче остаться незамеченным, подумал Толик. Когда они были в двух шагах от цели, сверкнула молния, раздался оглушительный гром, а затем ударили первые капли дождя. Как разверзлись небеса и разразился потоп, которого утомленные солнцем москвичи ждали почти три недели, Толик уже не видел. Он миновал турникет и нырнул в подземку, стараясь не потерять из виду Рябого и Витамина. Они оказались на платформе. Теперь Толик не сомневался, куда направляется эта парочка — все к тем же складам. Тревожное чувство ожидания, не оставлявшее его весь вечер, усилилось. Послышался шум приближающегося поезда, и Толик вместе с народом двинулся навстречу распахнувшимся дверям. Поглотив очередную порцию пассажиров, двери закрылись. Поезд помчался, набирая скорость.
Смешавшись с толпой, Толик теперь следил за Рябым и Витамином с более близкого расстояния. Он жалел, что не мог слышать, о чем они говорят. Зато рядом с ним оказались двое мужчин, которые вели разговор о женщинах. Волей-неволей до Толика долетали отдельные фразы их разговора.
— Я ей говорю: дорогая, не в деньгах счастье. А она мне отвечает: «Да, не в них. Но с ними можно быть несчастливой где угодно, когда угодно и с кем угодно». Представляешь?
— Да, женщины, — философски заметил другой. — Я своей тоже тут заявил: «Сколько можно есть эту кашу „Быстров“ на завтрак?» Что ты думаешь, она сделала?
— Что?
— Перестала и ее готовить. Теперь по утрам пью кофе с бутербродами. До обеда еле дотягиваю.
«Разделились безнадежно мы на женщин и мужчин», — вспомнил Толик прочитанную где-то фразу, продолжая наблюдать за парочкой в другом конце вагона.
— Ты выходишь? — спросили его сзади. Он покачал головой и отодвинулся, чтобы парень мог пройти к выходу. Свободного места, конечно, было немного, учитывая, что у некоторых запасливых пассажиров в руках появились мокрые зонты, но Толику все равно стало неприятно, когда парень буквально протиснулся сквозь него. «С ориентацией у него, что ли, проблемы?» — брезгливо подумал он.
Через две остановки он вышел вслед за Рябым и Витамином.
Шел приличный дождь. Толик обрадовался, что на нем куртка — хоть какая-то защита. Он застегнул молнию и пошел вслед за парочкой, неуютно ежившейся под дождем.
Улицы были почти пустынными. Иногда проезжало в поисках пассажира одинокое такси, иногда проходили припозднившиеся пешеходы, стремившиеся поскорее добраться до дома. Промокший ночной город казался таинственным и загадочным. Он постепенно погружался в сон, чтобы набраться сил для нового рабочего дня.
У складов Толика поджидала еще одна неожиданность. В подворотне стоял небольшой крытый брезентом пикап, а за рулем сидел Коленый.
Он подогнал машину ближе. Вышел под дождь. Трое приятелей, не произнося ни слова, отправились к двери. Толик притаился у пикапа. Отсюда ему хорошо был виден вход в складские помещения. Непрекращающийся дождь был ему на руку.
— Давай же! — Он напрягся, услышав в голосе Коленого нетерпеливые нотки.
Витамин постучал в дверь. Видимо, с той стороны ждали визитера, потому что Толик услышал:
— Да я это, я, Михеич, — произнес Витамин. — Открывай скорей, а то утону.
Дверь открылась. Трое бандитов ворвались в помещение незадачливого охранника. А перед тем как захлопнулась дверь, Толик успел заметить в
