Нобелевку получил.
— Ему ли быть в печали? — усмехнулся я, наблюдая, как тестя развезло и потянуло на панибратство с Талантами — характерный признак амбициозной заурядности. — Жил Макс Борн весьма неплохо и умер в семидесятом году восьмидесяти восьми лет от роду. Они все почему-то долго живут, несмотря на тяготы и лишения.
— Борн умер пятого января, — оживился тесть, возвращаясь к старой теме. Он достал из внутреннего кармана пиджака перьевую ручку «Союз» в блестящем металлическом корпусе. — Смотрите, как раскладывается эта цифродата. — И он быстро написал на салфетке: 5 1 1970 = 137 • 3737 + 1.
— Верю без калькулятора, — сказал я.
— У меня голова не хуже счетной машины, — довольно изрек Анатолий Георгиевич. — Как видите, открытое гением математического описания основ материи биочисло, иногда сочетающееся с тридцатью семью и девятью, напрямую связано с его смертью.
— Девятка у многих народов считается цифрой смерти, — ввернул я.
— Великие умы жили по всей Земле, — неожиданно рассудительно заметил тесть. — То, до чего додумался один человек, могут додуматься многие другие и наверняка додумывались прежде. А такие вот числовые следы судьбы при желании можно найти во всех знаменательных датах. Кстати, присутствие этого приоритетного числа мы обнаруживаем и в Тетрактисе. — Анатолий Георгиевич снова пустил в ход вечное перо: 1234 = 137 • 9 + 1.
— Логично, — резюмировал я и налил всем по рюмке, не давая увлечь себя в дебри нумерологии. Пора было поправить кукушку. С непривычки от одного прикосновения к Каббале могла сдвинуться крыша.
— А на кой хрен нужна вся эта… нумерация? — опростав посудину, полюбопытствовал у тестя доселе молчавший Слава. Он уже давно прислушивался к нашему разговору и, улучив удобный момент, сподобился проявить интерес.
— Гм… видите ли, — пустился в объяснения Анатолий Георгиевич. — Надеюсь, вы понимаете, насколько важное значение имеет математика как метод описания процессов…
— Ну да, — перебил Слава, — а вот нумерация, на хрен она нужна?
Анатолий Георгиевич не нашелся, что ответить. Наверное, впервые повстречался ему столь грубый невежда, задающий абсурдные вопросы потрясающе безапелляционным тоном.
— Гм, гм, — малость поблекнув, покашлял Анатолий Георгиевич. Слава в своей простоте мог смутить кого угодно. — Знаете ли, да как вам сказать…
Корефан бесхитростно пялился на него, и на морде читалось бессмертное йостовское: «Когда я слышу слово — „культура", моя рука тянется к пистолету».
Я с удовольствием отметил, как быстро тесть утратил преподавательский налет. Слава умел без слов разить наповал. Малахольная интеллигенция под ним трещала и ломалась, как гнилые доски!
Застольное действо стихало по мере того, как сладкий плен Бахуса сменялся крепчающими объятиями Морфея. Тесть впал в ступор. Разомлевшая в домашней обстановке Маринка закемарила у меня на плече. Теща с Ксенией обсуждали бедственное положение неимущих граждан, неожиданно найдя общий язык. Слава жрал кабачковую икру.
Главенствуя над столом, я ощущал тупой бычий триумф.
2
Утро выдалось препаскудное. Я глотал холодный чай, хмуро слушая пылкие речи «черных следопытов», сидящих напротив. Боря с Эриком лезли из кожи вон, доказывая, как выгодно и кайфно нам будет работать вместе.
— …Они же денег стоят, да каких, — никак не мог успокоиться Эрик, его лицо раскраснелось.
— Ты ведь знаешь, как их выгодно продать, — поддакнул Боря, пристально глядя на меня из-под густых бровей.
«С кем приходится работать!» — сокрушенно подумал я.
Ребята настораживали своим легкомысленным подходом к делу. Уж больно гладко все у них получалось. Планы покруче гитлеровских. Пришли, выкопали, продали и огребли кучу халявных бабок. В реальности же сбыт является самым сложным звеном. У нас не настолько цивилизованная страна, чтобы спокойно осуществлять торговлю произведениями искусства. Разумеется, нелегальную. Но опасаться надо не представителей власти, которых везде следует избегать при незаконных операциях, а покупателя. Зачастую случается так, что клиент передумывает расставаться с деньгами, ведь любителей халявы много, и решает забрать просто так, предпочитая заплатить за работу крепким удальцам. Теневой антикварный бизнес — грязная штука, и безрассудное отношение к нему иногда оказывается губительным.
— Прежде чем говорить о продаже, Доспехи надо найти.
