– Слушаю вас, – сказал он.
– Мне нужны материалы по "Экстра сенсу", – промурлыкал Тернов. Солнце дробилось в его реденьких волосах над лысиной и создавало подобие нимба.
– Хорошо, Валерий Игнатьевич, – быстро кивнул Бегунов. – Я вам представлю отчет.
– Нет, Григорий Дмитриевич, отчет мне не нужен, – намекнул Тернов. – Другие материалы.
– Вы хотите лабораторный журнал?
– Нет.
– А какие? – Бегунов ждал этого вопроса. Когда-нибудь эта беседа должна была состояться.
– Все материалы.
– Я вас не понимаю, – притворно удивился Бегунов. – Вы о чем, Валерий Игнатьевич?
– Я о материалах, – почти пропел Тернов, соединяя кончики пальцев, – которые вы храните.
– Вы можете журнал опечатать, – сказал Бегунов. – И вообще, знаете, Валерий Игнатьевич, у меня процесс как бы идет…
Выражение безмятежного благодушия исчезло с лица Тернова. Он расплел пальцы и придвинулся к столу.
– Григорий Дмитриевич, – с металлической ноткой в голосе начал он, – вы присвоили себе научный архив, в котором находятся сведения государственной важности. На каком основании, спрашивается?
– На основании того, что авторы, которым принадлежит разработка, заметно сократились в количестве, – не растерялся Бегунов.
– Но ведь это не ваша собственность. К тому же эти сведения составляют государственную тайну.
– Главная тайна вот здесь, – указательный палец Бегунова коснулся лба. – Если я захочу продать секреты, архивы для этой цели мне не понадобятся.
– Может быть, дорогой Григорий Дмитриевич, – приторным тоном произнес Тернов, – вы и правы. Но только материальные носители информации заговорят без вашего желания, а их, в случае вашей небрежности, могут похитить. Где вы бумаги храните?
– В надежном месте, – усмехнулся Бегунов.
"Не надо так было начинать", – подумал Валерий Игнатьевич и взял себя в руки.
– А все-таки?
– Это тайна, – Бегунов решил открыто пойти на конфликт. В любом случае упрямство вышло бы ему боком. – Зачем они вам?
– Кажется, я здесь директор, – напомнил Тернов, – и не обязан перед вами отчитываться. И по той же причине мне следует знать, чем занимаются в подконтрольной мне организации.
– Я вам представлю отчет, – кротко сказал Бегунов. – Там будет сказано о деятельности моей лаборатории. Если то же самое сделают по всему отделу, вы сможете составить общую картину.
– И все же я предпочел бы ознакомиться с теми материалами, которые вы держите у себя, – не менее спокойно произнес Тернов. Несмотря на довольно сдержанный тон собеседников, атмосфера, нагнетаемая в кабинете, напоминала затишье в центре тайфуна.
– Нет, – тихо, но твердо отрезал Бегунов.
– Вам не кажется, что это напоминает хищение?
– Скорее сохранение.
– Для кого, для потомков?
– Не для, а от.
– Григо-рий Дмитриевич, – укоризненно протянул Тернов, он решил переменить тактику, – мы ведь, кажется, соавторы, если мне не изменяет память.
Бегунов внимательно смотрел ему в глаза.
"Только не отводить, – подумал Тернов, делая над собой усилие, – только не отводить".
– Я могу разрешить вам написать статью, – предложил он.
– А что, тему уже рассекретили? – спросил Бегунов.
Директор занервничал.
– Под моим руководством мы можем ее опубликовать, – сказал он.
– Да? – вскинулся Бегунов. – А чья фамилия будет стоять первой: по алфавиту али как?
Тернов покраснел.
