«Ладно, не убегут „ботаники“, — зевнул он и рассудил: — Куда они с поезда денутся?»
Проснулся Макс в добром расположении духа. Плотный завтрак с легкой дозой пива оказал свое целительное действие. Даже обнаруженная в туалете надпись кровью «Ура!», оставленная шаловливым женским пальчиком, не вызвала тошноты. Макс умылся и почувствовал себя готовым к подвигам.
— Эй, соня, пойдешь завтракать? — потеребил он за плечико свою спутницу. — Или тебе сюда принести?
— Принеси. Я не Соня, — пробормотала Майя, не открывая глаз.
— Ах да! Таки шо ви говорите? — вздохнул Макс и отправился в ресторан один.
Определить, в каком именно купе десятого вагона командированные отходили после возлияний, оказалось проще простого. Одна из дверей, в отличие от всех остальных, была распахнута настежь. Из купе несло смрадным букетом из сырного тлена нестираных носков, злого перегара и мерзкой домашней стряпни. Очевидно кто-то из «ботаников» развернул заботливо уложенный женой тормозок.
Преодолевая отвращение, Макс вошел в купе.
Володя валялся на нижней полке, не удосужившись снять даже ботинки, щедро осыпанные табаком из поломанных спьяну сигарет. В бороде у него застряли давешние щупальца квашеной капусты. Толстячок спал как убитый, привалившись боком к окну. Макс удивился: как это он сидит, не обращая внимания на острые ребра рамы? Изо рта толстячка свисала потухшая папироса, при этом он ухитрялся тонко, почти по-детски то ли сопеть, то ли храпеть. Между «ботаниками» на столе валялись на мятой газете огрызки хлеба, стояли три стакана в железнодорожных подстаканниках, полупустая бутыль с мутной жидкостью и нетронутая банка колы. Чемоданище занимал одну из верхних полок. На соседней примостилось всклокоченное существо, напоминающее гуманоида непонятного пола. Существо сверху что-то бормотало сквозь сон. Обитатели зловонного купе не подозревали о появлении светоча разума, явившегося вывести их из сонного царства на экскурсию по стране заблуждений.
Макс открыл теплую банку колы, сделал пару глотков, с отвращением скривил губы и вылил остатки в стакан. Туда же он щедро добавил мутной жидкости из бутылки, потом схватил Володю за плечо и размашисто тряс его, пока «ботаник» не очухался.
— Здорово, земляк! — выпалил Макс, как только Володя обрел способность видеть и слышать. — Вставай. Жрать пора!
Володя разлепил веки и замычал.
— Вставай. На вот, похмелись! — протянул Макс стакан.
Бородач ухватил подстаканник за ручку и жадно глотнул коктейль из сивухи. Выхлебав половину, он замер.
Макс попятился. Ему почудилось, что Володя выдаст сейчас фонтан с ужином вперемешку.
Между тем «ботаник» просто приходил в себя.
— Ух, здорово! — пробормотал он, поставил стакан на стол и посмотрел на гостя.
— Здорово мы вчера дали! — одобрительным тоном сказал Макс, стараясь для пущей ясности использовать слова собеседника. — Ух, а помнишь, что в ресторане творил?
— Помню… — согласился Володя. — А чего было?
— Да ничего, все нормально, проехали, — отмахнулся Макс, подогрев его страхи, усиленные жестоким похмельем. — Пошли лучше завтракать, а то угодишь вместо симпозиума в гастрологию. А это что за пассажир?
Очкарик сосредоточил взгляд на существе с верхней полки и промычал:
— Да какой-то пассажир… едет с нами… А сколько времени?
Времени было уже без малого одиннадцать, и Володя довольно легко дал себя уболтать насчет ресторана. Правда, для этого ему пришлось допить стакан коктейля и тяпнуть еще чистой сивухи.
— Это чтобы башка не треснула, — пояснил он.
— Правильно, — одобрил Макс, — давай, чтобы не треснула. А то до ресторана не дойдешь, где-нибудь в тамбуре свалишься.
«Ботаник» пребывал в той степени похмелья, когда даже самый взрослый и суровый человек становится беспомощен, как дитя, а потому старается слушаться старших — те не посоветуют ничего дурного. Они попытались растолкать толстячка, но зеленый змий так цепко зажал его в своих кольцах, что вернуть «ботаника» из царства Морфея не удалось. Затем к Володе вернулась пара десятков единиц IQ, потому как он вполне осознанно, хотя и без особого повода спросил:
— Не знаешь, там завтраки дорогие?
— Не дорогие, нормальные. — Макс легким панибратским шлепком ладони по плечу подтолкнул бородатого к двери. — Да, коллеге тоже надо что- нибудь принести, а то проснется и есть захочет. Так что возьми его бумажник.
Официантка при виде вчерашних щедрых клиентов мигом родила на лице радушную улыбку:
— Прошу вас, что закажете? — Она указала на самый опрятный столик.
Заведение пустовало, но по некоторым признакам под столами Макс понял, что гуляли здесь ночью до полной выработки батареек.
— Позавтракать. Что у вас есть? — решительно заявил от лица обоих Макс.
— Соляночка, салат «Московский» с курятиной, яичница с ветчиной, минералка и пирожки с повидлом, — с ноткой подозрительности объявила
