Александр Дмитриевич обратил свой магнетический дар на состоятельных туристов. Доктор медицинских наук всегда точно определял, у кого сколько можно изъять. Он не боялся потерпевших, потому что знал механизм человеческого поведения, и не испытывал угрызений совести: с людьми, сорящими деньгами, у него были личные счеты.
Профессор Андриевский стыдился только одного — жить бедно.
Макс не сразу осознал, что его кинули. Он брел по дорожке, когда неожиданно для себя вышел из состояния задумчивости.
«Что же я сделал? — Макс остановился, словно громом пораженный. — Я… сам отдал ему деньги? Вот это да! Первый раз сталкиваюсь с гипнозом. Попал, называется, в туристический центр! На ходу подметки режут».
Подметки резали средь бела дня при большом скоплении народа. Макс не кинулся искать белого колдуна, посчитав делом бессмысленным и бесполезным. Ему и в голову не пришло горевать о потерянных гривнах, чтобы не признавать себя потерпевшим. Списав старика на приморскую экзо тику, он устремился на поиски новых приключений.
— Ладно, не все скоту масленица, — усмехнулся он, поправил на плече сумку и двинулся в сторону Киевской улицы.
«Надо радоваться жизни, — подумал Макс. — Потусим до вечера, а вечером… Вечером устроим гулянку в честь прибытия. Должны же в столице всесоюзной здравницы быть центры досуга и отдыха».
Обрадованный видом умиротворенных горожан, Макс решил разведать эти самые центры удовольствий Симферополя и начал с бара гостиницы «Москва». Устроился на высоком табурете и заказал джин-тоник — после жары хотелось пить и слегка взбодриться.
«Освежусь и вытащу Майю завтракать, — сказал сам себе Макс. — Наверное, она давно проснулась и скучает в номере. Вообще, как-то кисло без связи, надо будет мобильники местные купить и подключить на непаленую фанеру».
— Сто грамм перцовки, — потребовал взлохмаченный человек, взбираясь на табурет по соседству.
«Нормальное начало, — оценил Макс. — С утра выпил, день свободен. Обожаю свободных людей».
Радикальные запросы постояльца гостиницы «Москва» заставили внимательнее присмотреться к нему почуявшего поживу мошенника. Опрятно и не по-южному строго одетый мужчина был не только взлохмачен, но имел помятое лицо мучнистого цвета и розовые воспаленные глаза.
Получив стопку с лекарством, мужчина покосился на приглядывающегося к нему соседа. Макс вежливо улыбнулся и приподнял недопитый джин- тоник, мол, ваше здоровье. Мужчина кивнул, опасливо и недоверчиво, и быстро опрокинул в рот стопку. Он не замирал, не выдыхал, как обычно поступают люди, отведавшие крепкого спиртного напитка. Перцовку он проглотил, словно воду.
— Повтори. — Мужчина ловко пульнул стопку бармену, чувствовался навык и привычка к полированным стойкам.
Пока молодой человек колдовал над бутылкой с перчиком, мужчина переключил внимание на приветливого соседа:
— Анатолий.
— Сергей, — припомнил Макс паспорт Портнова Сергея Сергеевича, по которому зарегистрировался в гостинице.
Пожимая крепкую, влажную с похмелья ладонь, артист обмана пытался определить, что за фрукт упал ему в руки. Белесая кожа выдавала отвычку от солнца, а вот темные пятна на скулах и вертикальные коричневые дорожки вниз от уголков глаз свидетельствовали о недавнем знакомстве с сильными морозами. «Приблатненый, но на сидельца не похож, — отметил Макс. — Пальцы без наколок, а лицо обморожено. Неужели честный труженик Крайнего Севера в отпуске? Почему без товарищей?»
Макс не мог поверить в подвалившую удачу. Свеженький, не тронутый загаром отпускник был золотой жилой, на которую вот-вот слетятся шлюхи и шулера. Делить с коллегами этот ходячий Клондайк было непозволительным транжирством, и Макс не стал медлить.
— Давай всю бутылку. — Он улыбнулся бармену, как старому знакомому. — Составишь компанию? — спросил у Анатолия.
Они расположились за дальним столиком и завели разговоры «за жизнь». Анатолий приехал из Норильска для закупки сухофруктов и прочих консервированных даров природы, которыми славен Крым. Снабженец, а вовсе не старатель в загуле под девизом «Гуляй, рванина!», новый знакомый не имел четкой установки сорить деньгами, однако мог позволить, как он выразился, акклиматизацию.
— Главное, чтобы период акклиматизации не слишком затягивался, — прокомментировал Макс тоном знатока. — А то заселяются к нам люди и давай к особенностям климатических условий привыкать. Так напривыкаются, что мы их на развозке потом до вокзала мчим, чтобы на свой поезд успели. Вот и уезжают, моря не увидев.
— Ты работаешь тут, в отэле? — Анатолий растягивал слово «отель» на блатной манер.
— Я в гостинице «Москва» типа помощника заведующего хозяйством, — отрекомендовался Макс. — У нас при гостиничном комплексе своя фирма, чтобы движуху с финансовыми средствами наводить, ну, ты понимаешь?
Подпавший под обаяние Макса Анатолий закивал и оскалился, показывая, что хорошо понимает и разделяет хищнические уловки меркантильной администрации.
— А я в этой фирме гендиректор, — веско закончил Макс.
