делать.
– Привет, – весело сказала она своей ближайшей подруге. – Ты со мной еще разговариваешь?
Дженнифер устало улыбнулась, нагнулась в седле и поцеловала Ким в щеку.
– Не говори глупости, – сказала она.
– Не такие уж глупости. Ты была очень сердита.
Дженнифер опустила глаза.
– Знаю. Прости меня. – Она помолчала. – Жаль, что я не могу лучше объяснить, почему я поступаю так, а не иначе.
– Ты хотела, чтобы его оставили в покое. Это не так сложно.
Дженнифер снова подняла глаза.
– Нам необходимо оставить его в покое, – тихо сказала она. – Если бы я попыталась привязать его, мы бы никогда не узнали, какой он в действительности. Мы бы никогда не были уверены в том, что он может сделать.
– Мы и сейчас не очень-то уверены, – сказала Ким, несколько более резко, чем намеревалась.
– Я знаю, – ответила Дженнифер. – Но, по крайней мере, что бы он ни сделал, его поступок будет результатом его собственного выбора. Думаю, в этом все дело, Ким. Думаю, так должно быть.
– Разве было бы так ужасно, – спросила Ким, это было неразумно, но она не смогла удержаться от вопроса, – если бы ты просто сказала ему, что любишь его?
Дженнифер не дрогнула и не вспыхнула от гнева, как в тот раз.
– Я сказала, – мягко ответила она с оттенком удивления в голосе. – Я дала ему понять. Ведь ты наверняка это видела. Я оставила ему свободу выбора. Я… поверила ему.
– Вполне справедливо, – вмешался Пол Шафер. Они не слышали, как он подъехал. – Ты была единственной из нас, кто ему поверил, – прибавил он. – Все остальные были заняты тем, что пытались его обмануть или переделать. В том числе и я, наверное, когда повел его в лес Бога.
– Ты знаешь, – внезапно спросила Дженнифер у Пола, – почему Ткач создал Дикую Охоту? Знаешь, что означает Овейн?
Пол покачал головой.
– Напомни мне рассказать тебе, если у нас когда-нибудь будет для этого время, – сказала она. – И тебе тоже, – прибавила она, поворачиваясь к Ким. – Думаю, это может помочь тебе понять.
Ким молчала. Она и правда не знала, как реагировать. Слишком трудной была вся эта проблема Дариена, а после того, что она сделала, вернее, не захотела сделать вчера ночью у Калор Диман, она больше ни в чем не доверяла своим инстинктам. Кроме того, она подъехала к Дженнифер не ради конфронтации.
Она вздохнула:
– Возможно, ты меня все же возненавидишь. Боюсь, я снова вмешалась.
Но зеленые глаза Джен оставались спокойными. Она сказала:
– Могу догадаться. Ты рассказала Айлерону и остальным о Дариене.
Ким замигала. Наверное, она выглядела комично, потому что Дэйв внезапно ухмыльнулся, а Дженнифер снова нагнулась в седле и похлопала ее по руке.
– Я подумала, что ты могла это сделать, – объяснила Дженнифер. – И не могу сказать, что ты поступила неправильно. Теперь ему следует знать. Артур сказал мне это на корабле вчера ночью. Я бы сама поговорила с Айлероном, если бы ты меня не опередила. Это может повлиять на его планы, хотя я не понимаю, каким образом. – Она помолчала и потом прибавила уже другим тоном: – Разве ты не видишь? Теперь эта тайна не имеет значения, Ким. Никто из них не сможет помешать ему сделать то, что он собирается сделать. Ланселот освободил из ловушки Данилота вчера утром. Он теперь далеко к северу от нас.
Ким невольно устремила взгляд вперед, через простирающиеся перед ними земли. Она видела, как то же самое сделал Дэйв Мартынюк. Земли вокруг Андариен уходили вдаль, дикие и пустые в предвечернем свете, с каменистыми холмами, бесплодными оврагами, и она знала, что таковы они до самой реки Унгарх. До моста Вальгринд через реку, до Старкаша на другой стороне.
Но вышло так, что им самим не пришлось идти так далеко.
Они ехали совсем близко от первых рядов армии, всего в нескольких шагах позади Айлерона и Ра-Теннеля, и спускались по широкому, пологому склону, за которым открывалась очередная мрачная расселина. Покрасневшее солнце стояло низко на западе, поднимался ветер, предвестник сумерек.
Тут они увидели, как скачущие впереди обри внезапно снова появились на гребне кряжа. Верховный король поднялся на вершину. Он натянул поводья своего черного жеребца и замер совершенно неподвижно. Они все вчетвером одолели подъем, бок о бок в первый и единственный раз, и посмотрели вниз, на обширную каменистую равнину, и увидели армию Тьмы.
Долина Андариен, наверное, была самым обширным плоским пространством из всех тех, что попадались им во Фьонаваре, и Пол понимал, что это не
