Тагур пристально смотрел на него. Тай налил ему еще вина из фляги на жаровне. Выпил свою чашку, потом наполнил и ее. Здесь сегодня погиб его друг. На постели осталась кровь. В мире появилась новая дыра, куда может проникнуть печаль.
– Об этом все знали? Что ты учился у каньлиньских воинов?
Тай покачал головой:
– Нет.
– Ты учился, чтобы стать убийцей?
Обычная, вызывающая раздражение ошибка.
– Я учился, чтобы узнать их образ мыслей, их тренировки, как они обращаются с оружием. Обычно они выступают телохранителями или гарантами перемирия, а не убийцами. Я уехал оттуда довольно неожиданно. Некоторые из моих учителей, возможно, до сих пор хорошо ко мне относятся. А другие, наверное, нет. Это было много лет назад. Мы кое-что оставляем после себя.
– Ну, это правда.
Тай выпил свое вино.
– Они считают, что ты их использовал? Обманул их?
Тай начал жалеть, что заговорил об этом.
– Я просто теперь их немного понимаю.
– И им это не нравится?
– Нет. Я не каньлиньский воин.
– А кто ты?
– В данный момент? Я между мирами, служу мертвым.
– О, ладно. Опять умничаешь, в катайском духе? Ты солдат или мандарин двора, будь все проклято?
Таю удалось улыбнуться:
– Ни то, ни другое, будь все проклято.
Бицан быстро отвел глаза, но Тай увидел, что он сдерживает улыбку. Этот человек не мог не нравиться.
Он прибавил, уже спокойнее:
– Это правда, командир. Я не умничаю. Я много лет назад покинул армию и не сдавал экзамены на должность чиновника.
Прежде чем ответить, Бицан снова протянул ему опустевшую чашу. Тай наполнил ее, потом долил в свою. Это начинало напоминать ему ночи в Девятом квартале. Солдаты или поэты – кто может выпить больше? Вопрос для веков или мудрецов.
Через мгновение тагур сказал, также мягко:
– Ты не нуждался в том, чтобы мы тебя спасали.
Снаружи раздался пронзительный вопль.
Невозможно было принять его за голос животного или за вой ветра. Тай знал этот голос. Слышал его каждую ночь. Он поймал себя на желании найти и предать земле именно эти останки перед тем, как уехать. Но невозможно узнать, где лежат те или иные кости. Это он понял за два года. Два года, которые заканчивались сегодня ночью. Он должен уехать. Человека послали его убить, так далеко. Ему необходимо узнать почему. Он еще раз осушил чашку.
– Я не знал, что они на нее нападут. И вы тоже, когда вернулись.
– Ну конечно, иначе мы бы не вернулись.
Тай покачал головой:
– Нет, это значит, что ваше мужество заслуживает уважения.
Ему в голову пришла мысль. Иногда вино отправляет твои мысли по такому пути, который ты бы иначе не нашел, подобно тому, как речной тростник скрывает, а потом открывает приток на болоте.
– Ты поэтому позволил младшему выпустить обе стрелы?
Прямой взгляд Бицана в смешанном свете его смущал. Тай начинал ощущать действие выпитого вина. Тагур сказал:
– Ее распластало по стене хижины. Они собирались раздавить ее насмерть. Зачем зря расходовать стрелы?
В лучшем случае, это половина ответа. Тай лукаво заметил:
– Зачем упускать возможность обеспечить солдату татуировку и повод похвастать?
Тагур пожал плечами:
– Это тоже. Он ведь вернулся обратно вместе со мной.
Тай кивнул.
Бицан сказал:
