Блэз прошел по траве и сел рядом с герцогом на пороге. Взял протянутую флягу и выпил. Чистый огонь пробежал по его жилам. Он сделал еще глоток, почувствовал тепло и вернул флягу.
— Все закончилось? — спросил Бертран.
Блэз кивнул головой:
— Все они теперь уже должны были сдаться.
Бертран посмотрел на него, его голубые глаза были обведены темными кругами.
— Ты пытался остановить меня там, в конце, не так ли? Я слышал, как ты звал меня.
Блэз снова кивнул.
— Не думаю, что я бы остановился. Не думаю, что сумел бы, если бы Тьерри не приказал трубить в рога.
— Знаю. Я понимаю.
— Я не слишком этим горжусь. — Бертран сделал еще один короткий глоток из фляги.
— Сейчас не время судить себя. Они сжигали женщин. А двух трубадуров…
Бертран закрыл глаза, и Блэз замолчал. Герцог через секунду снова поднял взгляд и отдал ему флягу. Блэз прижал ее к себе, но не стал пить. От сегвиньяка у него уже закружилась голова.
— Я хочу задать тебе вопрос, — сказал Бертран де Талаир.
— Да?
— Ты не слишком будешь возражать, если я попрошу жену твоего брата выйти за меня замуж? Если Розала согласится стать моей женой, я бы хотел вырастить Кадара как собственного сына, как наследника Талаира.
Горячее тепло растекалось по телу Блэза, и он знал, что на этот раз сегвиньяк тут ни при чем. Он посмотрел на Бертрана и улыбнулся в первый раз за этот долгий день.
— Я не имею никакого права влиять на поступки Розалы, но не могу представить, что доставило бы мне большее удовольствие.
— Правда? Ты думаешь, она согласится? — Тон Бертрана внезапно стал робким.
Блэз громко рассмеялся. Это был странный звук в этом месте на опушке леса.
— Ты просишь меня просветить тебя по поводу мыслей женщины?
Несколько секунд Бертран сидел неподвижно, затем он тоже рассмеялся, только тише. После этого некоторое время оба молчали.
— Мой отец, — наконец, произнес Блэз, ему необходимо было это сказать, — мой отец сказал мне, что Адемар был всего лишь его орудием для уничтожения Риан в Арбонне. Что другой его целью все эти годы было посадить меня на трон Гораута.
Бертран снова замер в свойственной ему манере, мрачно сосредоточенный.
— Меня это не удивляет, — ответил он.
Блэз вздохнул и посмотрел на флягу в своих руках.
— Я лучше не буду считать это правдой.
— Это я могу понять. Тогда больше никому не говори. Пусть это останется между нами.
— Но от этого не перестает быть правдой то, что он и здесь приложил руку.
Бертран пожал плечами.
— Отчасти, не полностью. Он не мог догадаться, что случится с тобой в Арбонне.
— Действительно, он в этом признался.
— Вот видишь! Блэз, мы зависим от столь многого, что меня это иногда пугает. — Бертран поколебался. — Это та самая хижина, где я обычно встречался с Аэлис. Где был зачат мой сын.
Теперь настала очередь Блэза замереть. Он понял и был глубоко тронут, что Бертран предлагает ему тайну своего сердца в обмен на его тайну.
— Извини, — сказал Блэз. — Я не собирался ехать за тобой, я просто увидел твои следы. Мне уйти?
Бертран покачал головой.
— Однако ты можешь отдать мне флягу, если не пьешь. — Блэз отдал ему флягу. Бертран поднял ее — металл сверкнул на свету — и прикончил остатки сегвиньяка. — Не думаю, — сказал он, — что смогу справиться сегодня еще с чем-то, кроме того, что уже произошло.
Через мгновение они услышали приближающийся топот еще одного коня, подняли глаза и увидели Ариану, скачущую к ним в одиночестве по зимней траве.
Она подъехала к сидящим рядышком на пороге хижины мужчинам. Она не делала попытки спешиться. Они увидели, что она недавно плакала, хотя сейчас слез не было. Ариана прерывисто вдохнула и медленно выдохнула воздух.
— Я дала клятву моей кузине Аэлис в ту ночь, когда она умерла, — сказала Ариана без приветствия, без преамбулы. Блэз видел, что ей очень трудно владеть собой, и почувствовал, как окаменел сидящий рядом с ним Бертран. — Клятву, от которой меня сегодня освободила смерть Уртэ.
