мне удалось сбежать, прежде чем он меня узнает!»
Продолжая удерживать пленницу одной рукой, Дегре поднес ко рту свисток и трижды пронзительно свистнул.
Через несколько секунд из соседних проулков выскочили пятеро или шестеро мужчин. Было слышно, как позвякивают их шпоры и шпаги в ножнах. Это были стражники ночного патруля.
— Полагаю, что поймал нашу птичку, — бросил Дегре.
— Что ж, отлично, удачная ночь. Мы задержали двух грабителей, которые пытались спастись. Если мы приведем еще и Маркизу Ангелов, можно сказать, месье, что вы направили нас по верному следу. Вы знаете все закоулки…
— По следу нас ведет собака. С шейным платком этой девки она должна была привести нас прямо к ней. Но… есть одно обстоятельство, которое я не могу понять. В какой-то момент ей удалось от меня ускользнуть… Вы знаете эту Маркизу Ангелов?
— Это маркиза Весельчака. Больше о ней ничего не известно. Единственный из нас, кто видел ее, погиб. То был стражник Мартен, она укокошила его в кабачке. Но нам нужно забрать с собой малышку, которую вы держите, месье. Если это Маркиза Ангелов, госпожа де Бренвилье ее сразу опознает. Когда бродяги напали на карету, еще было светло и пострадавшая отлично рассмотрела женщину, которая была их сообщницей.
— Но все-таки, какая дерзость! — проворчал один из стражников. — Они больше ничего не боятся, эти бандиты. Напасть на карету дочери лейтенанта полиции, средь бела дня, в самом центре Парижа!
— Они еще за это заплатят, поверьте.
Анжелика слушала, что о ней говорят. Она старалась не двигаться в надежде, что Дегре ослабит хватку. Тогда она сразу же прыгнет в объятия спасительной ночи и сбежит. Молодая женщина не сомневалась, что Сорбонна не станет ее преследовать. А грузным и неповоротливым мужчинам, стесненным своей униформой, ее не догнать.
Но бывший адвокат не собирался забывать о своей пленнице. Привычным движением руки он обыскал ее.
— А это еще что? — протянул Дегре.
Анжелика почувствовала, как его пальцы скользнули ей под корсаж. Полицейский присвистнул.
— Нож, честное слово! И поверьте уж, не перочинный. Да, подружка, ты не похожа на тихоню.
Дегре убрал кинжал Родогона-Египтянина в один из своих многочисленных карманов, после чего продолжил обыск.
Маркиза Ангелов вздрогнула, когда горячая и грубая рука прошлась по ее груди и задержалась там.
— А сердечко-то как бьется! — усмехнулся мужчина. — Еще одна девица, чья совесть нечиста. Давайте-ка выведем ее на свет, вон туда, к лавке, поглядим, на кого она похожа.
Резким движением Анжелике удалось освободиться. Но тут же десять железных рук вновь схватили ее и на женщину обрушился град ударов.
— Сволочь! Хочешь заставить нас побегать?
Анжелику подтащили к фонарю. Дегре грубо собрал ее волосы в кулак и отвел голову назад.
Молодая женщина закрыла глаза. У нее не хватило времени как следует умыться. Эта маска из грязи и крови — быть может, Дегре и не узнает ее. Анжелика дрожала так сильно, что у нее стучали зубы.
Секунды, в течение которых она оставалась на всеобщем обозрении при слабом свете масляной лампы, показались Анжелике вечностью. Дегре отпустил ее волосы, разочарованно проворчав:
— Нет, это не она. Это не Маркиза Ангелов.
Стражники принялись дружно браниться.
— Но почему вы так решили, месье? — осмелился спросить один из них.
— Я ее уже видел. Мне однажды показали ее на Новом мосту. Эта девица похожа на Маркизу, но это не она.
— Давайте все равно ее задержим. А вдруг она сможет нам чего-нибудь рассказать.
Дегре, казалось, был озадачен.
— Впрочем, меня сразу кое-что смутило, — начал он задумчивым тоном. — Сорбонна никогда не ошибается. А она не схватила эту девчонку. Собака была всего в нескольких шагах от нищенки, но не тронула ее… Вот доказательство того, что она не опасна.
И адвокат заключил со вздохом:
— Полная неудача. Еще счастье, что вы захватили двух взломщиков. Где они промышляли?
— Улица Пти-Лион, у старого аптекаря, некоего Глазера.
— Давайте вернемся туда. Возможно, нам удастся обнаружить там след.
— А девушка, с ней-то что делать?
Дегре колебался.
— Я вот думаю, а может, стоит ее отпустить? Теперь, когда я знаю ее в лицо, я ее не забуду.
