Шут Балакирев, или Придворная комедия

(Неожиданно пошатнулась, схватилась за грудь.)

Ой, мамочка, майне либе, мне и вправду плохо сделалось...

К ней бросились фрейлины. Замахали веерами.

Анисья Кирилловна

Дунька! Что стоишь? Царица ты аль нет? Пойдем поговорим с Ванькой по-семейному... А то все пропадем...

Анисья Кирилловна, Бурыкина и Дуня окружили Балакирева, запричитали...

Дуня

Ванечка, милый, не губи ты нас...

Бурыкина

Не погуби!

Анисья Кирилловна

Куда ты собрался, дурачок? Нам на Невском прошпекте второй дом пообещали...

Дуня

И третий еще в Царском Селе построют!

Бурыкина

Как – в Царском Селе? Что мелешь? Ишь куда, Дуняшка, замахнулась!

Дуня

А что, маменька, думаешь, зря, что ль, меня государыня на царицу учит?!

Бурыкина

Так это ж только на Первый апрель?..

Дуня

А вот и нет! Государыня пообещала: коли Иван будет себя хорошо вести, Первый апрель на весь год растянем... А то и навсегда!!

Анисья Кирилловна

Навсегда?! Вот счастье-то!

Бурыкина

Первый апрель навсегда?.. Как же это?.. И врать же тогда всегда придется, Дуня! Ты же врать не умеешь?

Дуня

Раньше не умела... дурой была. А с Иваном пожила – поумнела...

Анисья Кирилловна

Молодец, невестка! Я и сама примечаю: раньше соврешь – в обморок падаешь, а теперь и не покраснеешь! Молодец!

(При этих словах Балакирев дрогнул, стал опускаться на пол.)

А Ванька ослаб умом и заправдивел весь.

(Поддерживает сына.)

Держись, царь!

К ним решительно шагнул Меншиков.

Меншиков

А ну, семейка, расступись! Я тоже, чай, здесь в кумовьях! Поговорю с крестником. Раз царский указ потерян, пусть на словах все нам перескажет...

Анисья Кирилловна

Да он же не разговаривает!

Меншиков

Солдату с фельдмаршалом говорить не положено. Отвечай «так точно». Или головой кивай... Слышь, Иван?.. Спрашиваю при всех: правда ли ты на том свете был и царя Петра видел?

(Балакирев слегка кивнул.)

Вот! Молодец! А правда ли, что он тебе не только про тайник с бумагами сказывал, но и наследника на престоле объявил?

(Балакирев сделал неопределенный жест.)

И кто ж это? Не таись!! Чего на меня уставился? Я, что ль?..

(Неопределенный жест Балакирева.)

Я?!! Вот спасибо, мин херц, Петр Алексеевич! Вспомнил друга своего верного, соратника неподкупного... А я уж твой выбор не подведу! Подниму